Слишком много потрясений.

– Я рад, что тебе понравилось.

– Долина с её обитателями – восхитительна….

– Ария….

– Ваше величество….Ведан, мне бы хотелось пойти в дом, – и сейчас она снова сознательно не давала возможность императору начать диалог.

Не могла она больше слушать его!

Не могла….

Слишком волнительно.

Слишком больно.

Ведан понял, что девушка спешит избавиться от его общества. Пару дней назад это разозлило бы его, повергло в ярость, сейчас он сам чувствовал потребность остаться в одиночестве и подумать.

– Завтра ближе к обеду я приеду к тебе, – сказал он, и прижался губами к руке Арии. Какая же она сладкая…..

Ария, взволновавшись ещё сильнее, учащенно задышав, открыла дверцу кареты и поспешила выйти.

На ней по-прежнему был камзол императора.

* * *

– Лиан! – закричала девушка, войдя в дом. – Лиан!

Она, поставив дорожный саквояж прямо посредине холла, побежала на второй этаж. Она спешила, путаясь в нижних юбках, и рисковала упасть. Но Ария находилась в таком взволнованном состоянии, что ни на что не обращала внимания.

Ей жизненно необходимо было увидеть Лиана.

– Лиан, ты где? – снова крикнула она.

В ответ тишина.

Девушка, пробегая по коридору, распахивала двери и заглядывала в комнаты. Но ни в спальне, ни в библиотеке молодого человека не было.

– Госпожа Ария, что с вами?

За ней, запыхавшись, поднималась Изольда. С раскрасневшимися от бега щеками, кухарка с недоумением и неким страхом смотрела на госпожу.

– Где Лиан? – переходя сразу к делу, требовательно спросила Ария.

Кухарка, держась за сердце и пытаясь восстановить дыхание, ответила:

– Так он ещё с утра в порт отбыл….Мы вас сегодня и не ждали….

– В порт? – глаза девушки лихорадочно забегали из стороны в сторону. – А как мне найти мальчишку, что бы он….Хотя нет, не надо звать мальчишку! Я сама….сама….

– Госпожа де Селинг, побойтесь Богов, да на вас лица нет, куда вы в таком состоянии!!....

– Изольда, не надо, – Ария поморщилась.

– Так хотя бы чая испейте или на худой конец, молока!

– Не надо, ничего не надо, – как завороженная, пробормотала Ария, и, обогнув Изольду, поспешила вниз.

А кухарка, нахмурившись, покачала головой. Да уж…Ей приходилось служить в нескольких домах, но она впервые столкнулась с тем, что хозяйку хочется и пожалеть, и осудить, и пожелать счастья…

Ария выбежала на улицу и с облегчением вздохнула, когда увидела, что императорская карета скрылась из виду. В глубине души девушка опасалась, что Ведан не уедет, решит остаться. А это будет катастрофой.

Для неё.

Девушке повезло вдвойне, потому что не успела она пройти и квартал, как увидела извозчика. Махнула рукой, тот услужливо остановилась, и уже через минуту Ария ехала в порт. Скорее, как можно скорее!....Ей необходимо было увидеть Лиана.

На «Беаличе» его не оказалось, сказали, что он отправился в портовое сообщество. Ария едва не побежала за ним туда, но вовремя остановилась. Лиан скоро должен вернуться на корабль, она подождет его в каюте.

Ария нервничала, от того не смогла спокойно сидеть, а стала ходить по каюте, заламывая руки. Время тянулось ужасно медленно. Тик…так…тик….так….

Когда же послышались торопливые шаги, спускающиеся к каюте, Ария побежала навстречу.

– Лиан! – закричала она и бросилась в объятия молодого человека.

Тот пошатнулся, и крепче прижал девушку к себе.

– Ария, что случилось? Почему ты меня искала? Что происходит….

– Лиан…, – голос девушки дрогнул, и когда она подняла лицо к верху, по щекам покатились крупные слезы. – Лиан, дорогой, родной! Ты мне обещал, что мы уедем! Так давай уедем! Бросим всё, товар, дом и уедем! Прошу тебя! Умоляю, давай уедем….

– Ария, Ария! Успокойся! – Лиан обхватил лицо девушки ладонями. – Ты сама не своя! Я тебя не узнаю! Подожди, не плачь! А скажи лучше, что произошло! Император обидел тебя? Он взял тебя силой?

Ария всхлипнула и яростно затрясла головой, отчего белоснежные волосы выбились из прически.

– Лиан…Он хороший….Он может быть очень хорошим….Он может оказаться лучшим….Он…Боги!!! Он начинает мне нравиться….Слышишь, Лиан, нравиться! Пожалуйста, прикажи поднимать якорь и отплывать! Мы должны сейчас же, немедленно отплывать! Мне нельзя находиться в Арро и дня!!

– Так, стоп, Ария! Прекрати истерить! – Лиан взял девушку за плечи и легонько тряхнул её. Он, как и большинство мужчин, терпеть не мог женских истерик. – Я ничего не понял из сказанного тобою.

– Лиан, мы должны….

– А, ну-ка, пойдем! – на этот раз молодой человек бесцеремонно развернул девушку и легонько подтолкнул её к дивану, обитому бархатом. Ария послушно села и обхватила плечи руками. Она и сама понимала, что перегнула палку, что не следовало вот так кидаться к Лиану, в слезах и с мольбами. Но эмоции оказались сильнее.

Лиан подошёл к шкафу и налил два бокала вина. Девушке плеснул побольше. Появление Арии в плачущем состоянии встревожило его. Он-то рассчитывал, что поездка с императором поможет ей понять, что близкое знакомство с мужчиной – это не так уж и плохо, как она вбила себе в голову.

Он ошибся.

– Держи.

– Я не хочу…

– Пей.

Ария приняла бокал и быстрыми глотками, морщась и давясь, осушила его. Лиан молча наблюдал за девушкой. Он не помнил, когда в последний раз видел Арию в столь плачевном состоянии. Какие бы невзгоды не обрушивались на них, она всегда старалась держаться бодро, не сдаваться. Напротив, именно она поддерживал его, когда он готов был свернуть назад с выбранного пути. А что же сейчас?....Что изменилось за несколько дней, что она провела наедине с императором?

– Ария, ты успокоилась?

– Немного.

Сейчас, когда волны паники отступили, Ария осознала, как бессмысленно вела себя. Устроила целое представление! Испытывая раскаяние, она посмотрела на молодого человека и негромко добавила:

– Ты извинишь меня, Лиан? Мне не стоило приезжать в порт и отрывать тебя от дел. На меня …что-то нашло.

Хотя Ария и пыталась говорить спокойно, Лиан видел, что ей по-прежнему больно. Она не смотрела в глаза, отводила взгляд, а это было плохим признаком.

Он, поставив на стол не тронутый бокал с вином, подошёл к девушке, сел рядом и притянул её к себе.

– Ария, давай на чистоту. Я сейчас попытаюсь объяснить ситуацию, как вижу её я. И если после этого, ты захочешь уехать, мы уедем немедля. Хорошо?