Девушка быстро смахнула слезы с лица, последний раз всхлипнула и постаралась улыбнуться.

– То, что я сейчас видела….Мирды, они чудесные…особенно новорожденный…

Мужчина оказался рядом, и если бы Ария не была погружена в свои мысли, то непременно заметила его суровый взгляд и жесткие складки вокруг рта. Ведан был недоволен. Его самые худшие опасения подтверждались.

Теперь он почти не сомневался, что девушка ждет ребенка.

Проклятье!

Он с силой сжал губы. Сейчас не подходящее время для разговора, но как только они вернутся в Арро, она не сможет уйти от ответа.

– Ты тоже понравилась им, – сказал Ведан, старательно пытаясь избавиться о навязчивой мысли о беременности Арии. Его взгляд метнулся к талии девушки. Худенькие кости, он с легкостью сможет обхватить её двумя руками. И груди….Боги, какие у неё роскошные груди! Пока с ними тоже не произошло никаких изменений.

Воображение, которое сегодня было не на стороне императора, «услужливо» нарисовало картину, где младенец интенсивно пьет грудное молоко, сладко причмокивая губками. Ведан едва ли не застонал вслух от бессильной ярости, зарождающейся в груди! Этот ребенок должен быть от него! От него, дьявол всех побери!

Ария, не подозревающая о сгущающихся над её головой тучах, робко спросила:

– Почему вы так решили? Ну, что я им понравилась?

– Я просто знаю.

Ведан ничего не сказал Арии, что щенок Уилы выбрал её в качестве своей спутницы. Теперь они будут связаны крепкими не рвущимися узами. Девушку будет тянуть в Миронию с непостижимой силой, до тех пор, пока щенок не подрастет, и не сможет быть рядом с ней.

То, что между мирдом и девушкой возникла связь, было невероятным. Первая женщина, ступившая на землю Миронии. Об этом следовало поговорить с Ибрагимом. И обсудить дальнейшие действия до их отбытия.

– Я рада….Потому что…Ведан, извините, я не могу правильно передать те чувства, что сейчас испытываю. Мне бы хотелось отдохнуть. Уже ночь.

Вот она и коснулась темы их ночевки. Сразу возникло внутреннее напряжение, и вспомнились страстные объятия его величества.

Ведан тоже подумал об объятиях. И о слове, которое дал.

– Ария, к сожалению, здесь, в Миронии я не смогу тебе предложить достойный ночлег. Мне строят резиденцию, но пока там ведутся работы, готова она будет через несколько месяцев.

– Вы строите себе тут резиденцию? – переспросила Ария, и плотнее закуталась в камзол императора.

В нем было очень уютно и тепло….

– Да. Тешу себя надеждой, что в скором времени вернется Стокл, и тогда я буду волен выбирать тот жизненный путь, который мне по душе. А моя душа принадлежит Миронии.

– Здесь чудесно….

– Ария, – позвал Ведан, и когда девушка повернула к нему голову, сказал с непоколебимой решительностью в голосе: – Моему дому в долине нужна будет хозяйка. И я хочу, чтобы ею стала ты.

Дорога домой показалась Арии более быстрой. Она не знала, что император приказал гнать лошадей. Ему тоже не терпелось попасть домой по двум причинам.

Первая – он жаждал узнать, что именно хотел ему сказать об Арии Август Лаверд. Пришла пора развеять тени её прошлого.

Вторая причина была напрямую связана с первой. Перед тем, как покинуть Миронию, Ведан встретился с Ибрагимом. Между мужчинами состоялся занимательный разговор, который император вновь и вновь прокручивал в голове.

– Ты понял, что щенок Уилы выбрал твою женщину в качестве спутницы? – спросил Ибрагим, бесшумно подходя к Ведану.

Тот кивнул.

– Да.

– Что думаешь по сему поводу?

– Что у Арии непростая судьба. И что эта девушка особенная. Мирды не выбирают плохих людей.

Ибрагим кивнул и поднял лицо к небу.

– Столько звезд….И ни одной тучи. Роскошная ночь, мой император.

– А что ты думаешь об Арии, брат?

Для Ведана очень важно было мнение Ибрагима.

Тот, продолжая смотреть на звездное небо, ответил:

– Судьба девушки ещё не определена. Всё очень туманно. И прошлое….Она не желает отпустить прошлое, а это опасно. Очень. Для её будущего.

– Ибрагим, ты снова говоришь загадками!

Иногда Ведан не понимал своего названного брата. В какой-то мере провидец, он не спешил раскрывать знаний. Жил уединенно, общался с узким кругом людей, и то лишь с теми, кто проживал на территории Миронии, а таких было единицы. Мирды, те, что были свободными, и не выбрали себе пару среди людей, особо не жаловали чужаков. Они прекрасно могли обходиться и без людей. Да, когда возникала потребность в паре-человеке, они выходили в города.

Так и случилось в своё время с Бардой. Она сама пришла к Ведану.

– Большего мне и не дано знать. Девушка хорошая, береги её, мой император.

Ведан хотел ещё спросить про Арию, но Ибрагим, развернувшись, отправился в амбар к семье Уилы.

Из темноты, бесшумно ступая, вышла Барда. Она подошла к императору и ткнулась мордой в его ладонь. Тот погладил её за ухом и опустился на корточки.

– Наигралась? – ласково спросил мужчина. Он знал, что в долине у Барды есть самец, по которому она тоскует. Барда опустилась на землю, довольная и по-своему счастливая.

А Ведан поднялся и отправился к императорскому эскорту. Пришло время возвращаться домой.

Ария дремала почти всю дорогу. Переутомление, как моральное, так и физическое, сказалось. Ведан не препятствовал её отдыху. Напротив, даже был рад, что она отдохнет. Пусть наберется сил, они ей понадобятся.

Девушка отказалась заезжать в загородное поместье императора.

– Давайте домой, – попросила она.

– Устала?

– Есть немного.

Настаивать император не стал.

* * *

В Арро они прибыли к полудню. Прежде чем позволить Арии выпорхнуть из кареты и оставить его одного, он захватил её ладони в плен. Девушка робко постаралась высвободить руки, но когда поняла, что бесполезно, перестала вырываться.

– Я благодарен тебе за совместную поездку в Миронию, – сказал Ведан, заглядывая в глаза девушки.

Та опустила голову. Ей было трудно говорить, смятение, поселившееся в душе, не позволяло вести себя, как раньше.

– Это мне стоит вам сказать огромное спасибо, что вы дали возможность соприкоснуться с чудом, – смущенно ответила она. В последние дни Ария постоянно испытывала робость и смущение, стоило Ведану оказаться рядом. Для неё возвращение домой оказалось настоящим испытанием. Стараясь избежать разговоров, она почти всю дорогу делала вид, что дремлет, хотя на самом деле сна не было.