— он поскрёб пальцем по гладкой поверхности, отковыривая грязь. — Как ты узнала, где искать?

Малика недоумённо приподняла бровь.

— Я же дочь колдуна, забыл уже? На картах погадала.

Кирилл удержался от саркастичного ответа, но сомнение во взгляде спрятать не смог.

Малика поднялась и взвесила в руке находку.

— Нужно вернуть.

— Если вернёшь, точно решат, что это ты.

— Ты веришь, что не я?

— Естественно! — оскорбился Кирилл.

— Профессор верит и Молекула. Мнение остальных мне неважно.

Кирилл взял пакет из рук Малики.

— Я с тобой пойду. Пусть думают на нас двоих.

— Придурок, — обругала его Малика, но пакет из рук не вырвала.

Как и предсказал Кирилл, в невиновность Малики никто не поверил, а после возврата драгоценностей за ней окончательно закрепилась репутация воровки. Участие соседа как сообщника показалось неубедительным, решили, что он попросту заступился за подругу. Несколько бабушек, в том числе Карина Карловна, приняли сторону Малики, потому что не единожды обращались к Профессору и знали, насколько правдиво гадание, хоть иногда в истинность расклада верить не хотелось. Сами Петренко промолчали, в любом случае решили простить Малику, раз уж она оказалась совестливой и вернула украденное.

Малику мало задевали перешептывания за спиной, она караулила Танечку, но одноклассница, почуяв угрозу, не оставалась одна ни на минуту. В школу её отвозила Сан Саныч, а во дворе, к удивлению всей компании, защищал Виталик.

Удобный случай выпал на уроке Молекулы. Танечка отпросилась выйти, но до туалета не дошла, следом за ней ринулась Малика. Перегородив дорогу, она оглядела её с ног до головы, не скрывая гадливости.

— Ну ты тварь. Чьими же руками ты это провернула? Самой смелости не хватило?

Наедине с Маликой Танечка не стала делать вид, будто не понимает, о чём идёт речь.

— Как ты узнала? Не могла же и правда на картах разложить?

Малика услышала завуалированное признание, этого ей хватило, чтобы привести наказание в действие. Без замаха она коротко ударила Танечку в челюсть, так что у той клацнули зубы.

Не сказав ни слова, Малика вернулась в класс, Танечка показалась только на следующем уроке, пожаловалась на нелепое падение в коридоре и соврала, что ей нужно в медпункт. Счёт в противостоянии одноклассниц снова выровнялся.

[1] Немезида — в древнегреческой мифологии богиня возмездия, карающая за нарушение общественных и нравственных порядков.

8 глава. Вирус

Малика бежала, не останавливаясь, перепрыгивала кочки и корни деревьев, ловко уворачиваясь от веток. Сзади её догонял крик Кирилла, он звал её, просил остановиться, но она не оглядываясь неслась вперёд.

Начало мая выдалось для юга на редкость холодным, Малика и не помнила, чтобы последний месяц весны выжимал из неба столько жидкости. От быстрого бега кофта на спине промокла, а хвост окончательно растрепался, он и так редко выглядел аккуратным, а теперь напоминал ёршик для унитаза. Голос Кирилла звучал всё ближе, годы занятий спортом привели к тому, что теперь он догонял её намного быстрее.

Приближались экзамены, после них ожидалось жаркое лето безделья и переход на третий курс. Но не предстоящие испытания волновали Малику. Она не знала, почему мчалась и куда. Хотелось просто двигаться, избавиться от накопившейся энергии, мыслей и чувств. Правильно когда-то сказал Молекула — свободное время ей противопоказано. Кириллу она не смога объяснить, что с ней происходит, не понимая этого сама. Обозвала сумбурное состояние весенним обострением, надеясь, что расспросы утихнут.

Уже переодевшись после тренировки, Кирилл заметил, что ожидавшая его Малика улепётывает вдоль реки в сторону железнодорожного моста. Неделю она ходила сама не своя: резко реагировала на любое замечание или, наоборот, витала в облаках, игнорируя вопросы. С ней явно что-то происходило, но переживаниями она не поделилась.

Кирилл нагнал Малику на мосту. Она стояла у самого края, с обратной стороны ограждения, невесомо держась за перекладину, будто под ногами не зияло несколько метров пустоты. Пристально всматривалась в мутную воду, вихрящуюся у бетонных опор.

Он перешёл на шаг и приблизился тихо, боясь спугнуть. Малика обернулась к нему с улыбкой, увидеть которую он сейчас не ожидал. В её глазах горел азарт, приправленный жаждой риска.

— Каждую весну, когда уровень реки поднимается, отсюда прыгают любители экстрима.

Кирилл встал рядом и накрыл тёплой ладонью пальцы Малики.

— Дебилы отсюда прыгают. Глупо так рисковать, — он попытался поймать её ускользающий взгляд, но она снова смотрела на воду. — Давно ты это задумала?

— Только что, — честно призналась Малика.

— Не делай этого.

Он сдвинулся на шаг в сторону и, оказавшись за спиной Малики, крепко обхватил руками под грудью. Между ними оказалась холодная металлическая перекладина, Кириллу она упиралась в низ живота, а ей — в поясницу.

— Отпусти, — мягко попросила Малика и разжала пальцы. — Это не опасней, чем переплывать нашу местную речку. Мы с тобой это постоянно на спор делали. Счёт, кстати, в мою пользу.

Видя, что она не держится за перекладину, Кирилл прижался плотнее, коснулся колючим подбородком её скулы.

— Последний заплыв не считается. Я отвлёкся на Лену, вздумавшую тонуть в разгар состязаний.

— Она это специально сделала, чтобы привлечь тебя и заполучить искусственное дыхание рот в рот, — Малика откинулась назад, вжимаясь лопатками в грудь Кирилла, и положила ладони поверх его сцепленных рук. — Прыгни со мной.

Кирилл шумно выдохнул и посмотрел на мутную поверхность реки. Непрозрачная движущаяся толща воды скрывала опасности в виде арматуры или другого мусора, оставшегося после строительства моста. Коснувшись губами уха Малики, выдохнул одно слово:

— Нет.

— Ты же знаешь, я всё равно прыгну.

— Я тебя не пущу, — Кирилл сильнее сжал руки и оглянулся. В начале моста загорелся сигнал, оповещающий о приближении поезда. Вдалеке уже слышался перестук колёс и характерный гудок. — Нас сейчас снесёт. Нужно уходить, и быстрее.

Малика спиной почувствовала, как ускорился пульс Кирилла, её сердце отозвалось учащённым ритмом, волна адреналина накрыла их одновременно, вызвав мурашки и приподняв на коже мелкие волоски. По рельсам прошла дрожь, металл заскрежетал, принимая тяжесть приближающегося состава.

— Перелезай ко мне.

Кирилл не стал спорить, решил потом, если всё благополучно закончится, убить свою ненормальную подругу тихо и без свидетелей.

— Ненавижу тебя, Кирюха.

— Я знаю. Я себя тоже порой недолюбливаю.

Он встал рядом с Маликой, но на неё не смотрел, сосредоточился на прыжке. Металлическая перекладина под пальцами вибрировала, словно через неё пропустили ток.

Малика