А время шло. Постепенно мне становилось всё хуже. Руна теперь едва светила, а сил сидеть уже не осталось. Холод становился всё сильнее, но он был не внешним, а внутренним. Так организм реагировал на слишком быстрый расход сил. А их из меня сейчас в буквальном смысле выкачивали.

Когда по моим ощущениям минуло несколько часов, руна всё-таки потухла. Всё помещение погрузилось в непроглядный мрак, и я всё же решила зажечь ещё одну. Хотя бы маленькую, тускленькую.

И не смогла.

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Но пугала даже не кромешная темнота, не одиночество и не перспектива провести тут много времени. Нет, пугало то, что я почти не чувствовала в себе магии. Мой внутренний источник будто бы пропал. Потух. Его больше не было.

Я, как ненормальная, снова и снова пыталась его ощутить. Тянулась к нему, звала, искала. Но он исчез. Полностью. Не осталось даже отголосков.

И тогда пришла настоящая паника. Меня затрясло, а из глаз полились слёзы. Внутренний холод стал нестерпимым, руки и ноги едва слушались. Да, где-то в глубине сознания я понимала, что могу тут погибнуть. Без еды, без воды. Но сейчас даже это казалось глупыми мелочами по сравнению с тем, что у меня больше не было магии.

За паникой пришла истерика…

Я рыдала, проклинала куриц в масках и их синеволосую сообщницу последними словами. Шептала ругательства. Потом притихла и начала молиться всевидящему. Проговорила шёпотом все молитвы, которые заучивала по настоянию матери ещё в детстве. Но чуда, увы, не произошло.

А потом наступила апатия. Силы стремительно утекали. Теперь даже чтобы моргнуть, приходилось сильно напрягаться. Дышать становилось всё сложнее. Холод сковывал так, будто я лежала в леднике, присыпанная снегом. Но предательское сознание почему-то никак не желало меня покидать. Подбрасывало в голову всё новые мысли – одна бредовей другой.

Пока меня не осенило!

Ведь это же происки рун мести!

У них не получилось выгнать меня из академии из-за изменённости, да и после ареста тоже. Они перешли к крайним мерам, решили забрать у меня магию. Ведь без магии я снова стану никем…

А всё Ливит! Ну почему меня угораздило столкнуться именно с этим уникумом! Почему он использовал древнюю магию?!

Ненавижу…

Ненавижу!!!

Я бы закричала, если бы могла, но с губ срывались только полные отчаяния стоны.

И вдруг пространство перед глазами залило таким ярким светом, что я невольно зажмурилась. А потом кто-то подхватил меня на руки и куда-то понёс…

Глаза слезились, руки и ноги почти не слушались, сказать тоже пока ничего не удавалось, но своего спасителя я всё равно узнала.

Как? По запаху. По безумно приятному свежему запаху, который у меня никак не получалось разложить на составляющие. А едва осознала, кто именно несёт меня на руках, и паника отступила.

За пределами склада мне стало гораздо легче дышать. Вскоре я даже сумела открыть глаза и уставилась на Дана. Его волосы оказались непривычно растрёпаны, в свете парящего над нами белого шарика я даже рассмотрела в его светлой шевелюре паутину и пыль. Губы парня были плотно сжаты, а меня он держал так крепко, что становилось даже немного больно.

Телу понемногу начинали возвращаться силы. Я даже почти поверила, что теперь точно всё хорошо, что всё самое страшное позади. Но стоило мне попытаться ощутить свою магию, и меня снова сковали оцепенение и дикий страх.

Несмотря на чудесное спасение, мой источник был совершенно пуст…

Попробовала ощутить свою внутреннюю энергию ещё раз, и ещё. Даже попыталась заставить себя успокоиться, погрузиться в состояние полутранса – и ничего. Тишина.

На месте, где совсем недавно ощущался очаг силы, теперь была абсолютная пустота.

– Нет… – прошептала я, замотав головой. – Нет, нет, нет.

– Мира? Тебе плохо? Что… – тут же взволнованно спросил Дан.

Но я просто была не в состоянии ответить. Снова и снова пыталась отыскать в себе хоть крупицы магии, и не находила!

– Мира! – прикрикнул на меня Брелдан и даже встряхнул в своих руках. – Отвечай! Тебе больно?

Он вдруг остановился у сложенных друг на друга деревянных ящиков и уложил меня прямо на них. Потом, не спрашивая разрешения, пристально меня осмотрел, затем ощупал голову, руки, ноги. А я дрожала, словно в бреду, и боялась поверить, что снова стала обычной.

– Мира! Скажи, что происходит?! – с нажимом проговорил парень, так и не найдя на моём теле существенных повреждений. – Скажи. Я смогу тебе помочь.

– Не… сможешь… – ответила дрожащим шёпотом. – Магия… её больше нет… Всё забрал габон. Всё… всё…

Дан на мгновение замер, осмысливая мои слова. И вдруг резко дёрнул лиф моего платья, попросту разрывая его пополам.

Но не успела я испугаться, как его ладонь легла чуть ниже области сердца, а сам парень медленно выдохнул и закрыл глаза. Кажется, так он пытался почувствовать мой источник силы, но разве был в этом смысл? Там пусто. Пусто и глухо.

– Я больше не маг… – зашептала, даже не пытаясь бороться со слезами. – Не маг…

Судя по лёгким импульсам, исходящим от руки Брелдана, он пытался влить в меня свою энергию, будто бы это могло помочь. Увы, та растекалась по организму, так и не достигнув опустевшего источника. Физически мне становилось легче, но вот моя магия оставалась глуха.

– Что-нибудь чувствуешь? – спросил он с волнением.

– Ничего. Пусто, Дан… Так пусто… – проговорила, зажмурившись, чтобы хоть как-то сдержать слёзы.

– Я слышал, что в подобных случаях необходим всплеск силы, чтобы источник снова зажегся, – заявил Брелдан. – Эмоциональный взрыв, подпитанный чужой энергией. Но это может подействовать, если применить лишь в самое ближайшее время. Потом будет поздно.

– У меня и так эмоции через край, – ответила, стирая с лица мокрые дорожки.

Но тут Дан сам присел на ящики, а меня усадил к себе на колени. Одна его рука так и лежала в области моего потухшего источника, а второй он теперь крепко прижимал меня к себе…

Он забрался под куртку, погладил по спине, не прикрытой тканью платья. Я не понимала, что ещё пришло ему в голову, и смотрела на него с лёгким испугом. Но когда его лицо оказалось слишком близко к моему, даже не подумала отстраняться.

Тёмно-синие глаза Брелдана завораживали, притягивали, заставляли тонуть в их колдовской глубине. У него оказались длинные пушистые ресницы, а у правой брови виднелась маленькая родинка.

Ощутив лёгкое прикосновение его губ к моим губам, я вздрогнула.

Дан это почувствовал, но не стал останавливаться. Нежно провёл по нижней, чуть коснулся языком, уделил внимание верхней. Но вместо того, чтобы ответить на этот поцелуй, я будто вся превратилась в статую. Происходящее казалось попросту невозможным, нереальным. Ведь ничего подобного просто не могло случиться между мной и Брелданом Ливитом!