– Было бы занятно если бы один из наших разведзондов случайно потерялся и прошел где-нибудь там рядом.

Один из ее офицеров кивнул.

– Вы правы миледи, такой инцидент был бы крайне прискорбен, да и зачем нам следить за друзьями. Я распоряжусь провести проверку чтобы ни один из наших зондов не улетел совершенно случайно в ту сторону.

– Но если вдруг какой техник допустит досадную оплошность, не надо сильно его ругать. Можете даже выписать ему премию.

Спустя пару часов баронесса Кормак оказалась на приеме у местного министра иностранных дел. Господин Говард дю Шабрей епископ Баффейский учтиво принял гостью и ознакомившись с посланием командора с Каприканы выразил сочувствие в связи с гибелью кораблей Ордена.

– Отвратительное злодеяние! – возмущался министр, – у этих гнусных еретиков нет ни стыда ни совести. Покуситься на корабли святого Ордена, ах. И как только Создатель терпит присутствие во вселенной таких мерзавцев. Их дерзость совершенно возмутительна.

– Сир Нейл полагает, что Капитул практически наверняка выскажется за объявлении им войны. В связи с чем встает вопрос, какую помощь наши ближайшие союзники готовы предоставить? Вы же понимаете, чем больше кораблей мы сможем привести в пространство Дагонской империи, тем скорее они признают свое поражение, и тем меньше будет жертв.

– Здесь вы безусловно правы, любезная баронесса, но к сожалению на наших границах тоже беспокойно. Не только Дагонская империя в последнее время попирает законы божьи. Совсем рядом с нами находится противный господу Герфанский альянс, тоже то еще сборище закоренелых еретиков. И к величайшему сожалению их флот примерно равен нашему. И из-за спора на Обри, мы в шаге от вооруженного конфликта.

– А что случилось на этом вашем Обри? – поинтересовалась баронесса.

– На планете Обри большинство населения католики, примерно 62%. Кроме них там есть некоторое количество буддистов и мусульман. Так вот восемь месяцев назад архиепископ Обри сообщил нам о желании его паствы присоединиться к Договору святого Эльма.

– Похвальное угодное Создателю деяние, – согласилась баронесса.

– Несомненно, господь направлял их праведные мысли. Однако нашлись мерзавцы поддержанные нечестивым президентом Саргадайканда которые устроили так называемый референдум, где якобы 93% населения высказались за вступление Обри в Герфанский альянс! Представляете? Это же явная фальсификация! Как можно при 62 процентах добропослушной паствы архиепископа собрать 93 процента в пользу каких-то еретиков?

– Вы абсолютно правы, элементарная логика указывает на подтасовку. И что же вы сделали?

– Разумеется мы отправили туда эскадру разобраться с этими гнусными махинациями. И совершенно не удивились обнаружив там два боевых корабля Герфанского альянса под дулами которых этот так называемый референдум без сомнения проводился. Наша эскадра прогнала еретиков после чего мы провели собственный честный референдум…

– С международными наблюдателями? – поинтересовалась баронесса.

– Конечно, при нашей эскадре были двое независимых наблюдателя, из владения Сиань и Великого Герцогства Дамбедор.

Баронесса кивнула, качество наблюдателей определенно исключало любые сомнения на честность волеизъявления.

– После подсчета голосов выяснилось, что архиепископа поддерживают 81 процент населения Обри, в том числе 98% из католиков.

– Поздравляю. Так в чем проблема?

– Флот Герфанского альянса немедленно устроил маневры напротив Обри, мы вынуждены были усилить нашу эскадру. И отправили запрос в Капитул. Но ответа нет уже шестой месяц, – развел руками епископ. – Мы пробовали закупить дополнительные корабли, но даже в такой мелочи не нашли содействия. И как итог, если мы сейчас отправим наши корабли к Каприкане, то сразу же рискуем получить удар в спину!

– Что ж я сообщу сиру Нейлу о ваших затруднениях, уверена решение будет найдено.

Планета Скирос, Республика Альба. 22 дн я спустя после битвы у Сурат.

Сектор Альба находился на самом краю освоенного человечеством космоса. Первая колония возникла на планете названной Альба всего 832 года назад, уже на исходе четвертой волны экспансии человечества. Исход из Центральных миров начавшийся тысячу восемьсот лет назад уже сошел на нет, но еще оставались некоторые перенаселенные миры Торгового Союза и Протектората, где имелись желающие осваивать новые планеты. Мир названный Альба казался очень перспективным, но вскоре у колонистов там возникли трудности и большая часть перебралась на более привлекательные планеты сектора. Туда же прибывали новые колонисты и вскоре в секторе Альба оказалось четыре развитых индустриальных мира, вскоре ставших лидерами и для всех соседних секторов. Названия этих миров: Монтеро, Скирос, Зельц и Истрия. Именно их союз стал Республикой названной по имени первой и неудачной колонии сектора. Сейчас уже окончательно заброшенной. В дальнейшим безусловным центром стал Скирос, а к первым четырем мирам присоединились еще пятьдесят восемь планет из пяти близлежащих секторов. Народ новой державы был деятельным и предприимчивым. Постоянная опасность от пиратов, изобилующих в мирах окраины закалила молодую державу. Но общество и правительство сохраняли верность республиканским ценностям. Единовластие считалось неприемлемым злом. Существовал общий парламент, и хотя две трети мест в нем контролировали начальные четыре планеты, представлены в нем были все миры республики. В настоящий момент премьер-министром Республики Альба являлся Язон Ариакис. И он вел нынешнее заседание кабинета министров.

– Фомориане так и не ответили на наше требование провести плебисцит в пяти спорных мирах? – спросил премьер-министр у министра иностранных дел.

– Конечно нет, – ответил Горжи Йодовиц. – Они уверены, что все пять спорных миров принадлежат им, разговаривать не о чем. Королева Юдифь Фомориан даже раздает земли этих планет своей аристократии.

– Проклятые автократы! – выругался Айзек Крюге министр экономики. – Нам надо что-то с этим решать! Мы же не можем просто отдать им эти планеты, у нас там торговые связи и вложения в предприятия.

– Я понимаю ваши чувства дорогой Айзек, но нельзя начинать войну из-за