незначительной упущенной выгоды, – возразил коллеге премьер-министр. – Хотя бы потому, что расходы на войну будут в десятки раз больше.

– Тем более, что Протекторат и Торговый Союз вновь вмешаются и заставят прекратить боевые действия. И это еще хорошо, если не введут эмбарго.

Слова министра иностранных дел ввели всех присутствующих в печаль. Закрытие для сектора Альбы южного торгового маршрута и маршрута Сарны грозило торговли республики огромными потерями. А отчисления от торговли составляли не менее трети бюджета республики. Торговый флот был гордостью сектора. Больше чем у любого другого сектора окраины, много больше чем у тех же Фомориан, вечного соперника Альбы.

– Возможно в этот раз у Протектората и Торгового Союза найдутся дела по-важнее, – вдруг сказал до селе молчавший Морлак Ниобис министр обороны. – Это сообщение из Дагонской Империи, они недели три назад разгромили миротворческую эскадру Ордена Милосердия.

– Еще одна проклятая автократия, – фыркнул министр экономики.

– А, это, я бы не стал переоценивать важность этого события, – поморщился министр иностранных дел.

– Да неужели? – удивился министр обороны. – Орден наверняка это так не оставит, весьма вероятна большая война.

– С чего бы, придет огромный флот Ордена и быстро раздавит этого шута-императора и все быстро кончится.

– Может и так, а может дело и затянется, и тогда мы сможем без помех сквитаться с фоморианами.

– Это вы так дорогой Морлак намекаете что пора увеличить финансирование вашему ведомству? – Предположил министр экономики.

Министр обороны довольно усмехнулся.

– А вот это всегда будет не лишним.

– Нам нет дела до разборок в секторе Чола, – заметил Горжи Йодовиц, – но я поручу своим помощникам внимательно следить за развитием событий. Возможное продвижение Протектората к нашим границам вряд ли соответствует нашим желаниям.

– Может разгромив дагонскую империю они сподобятся очистить от пиратов южный торговый маршрут?

– Это было бы прекрасно, но не думаю, что нынешний Орден интересует борьба с пиратством. А нынешний Торговый Союз в военном отношении это вообще жалок.

– Ах, дорогой Морлак, вы к сожалению правы.

– Хорошо, – кивнул премьер-министр, – тогда если с делами за пределами республики решено, то предлагаю перейти к насущным внутренним проблемам...

Планета Эрин, королевство Фомориан. 24 дня спустя битвы у Сурат.

В отличие от республики Альбы заселение трех окраинных секторов в дальней части рукава Персея ставших в последствии Королевством Фомориан началось примерно на пятьсот лет раньше. В этом регионе вышел хороший старт из-за сразу шести найденных планет с условиями очень близкими к земным. Это сразу привлекло сюда множество переселенцев, в отличие скажем от сектора Чолы, где была всего одна подобная планета. Данаир с ее загадочным пурпурным туманом и его странным воздействием на человеческую психику. Переселенцы из Центральных миров предпочитали что-то более простое и обыденное. Лидером из шести стала планета Эрин, где установилась классическая абсолютная монархия, несколько успешных энергичных монархов подняли эту колонию до уровня мощной суперсовременной и процветающей. К текущему моменту Королевство Фомориан объединило восемьдесят миров освоенных людьми в трех секторах и уверенно стремилось расширяться в соседние. Где собственно и столкнулось торговыми интересами Республики Альбы. Королевой в данный момент являлась Юдифь Фомориан, однако ей уже перевалило за двести лет и она отдала реальную власть своему старшему сыну принцу Бриану Сидху Фомориану. Произошло это уже довольно давно, лет тридцать назад, и в данный момент ста сорока семи летний наследник престола уже успел порядочно устать от управления растущей державой. Сейчас он со скучающим видом сидел на троне и выслушивал давно осточертевшие прошения.

– Прошение из республики Альба о праве беспошлинной торговли в системе Гименей. – Произнес распорядитель тронного зала.

Да эти мерзавцы в конец обнаглели, раздраженно подумал принц. Гименей был одной из спорных систем на границе с Альбой аннексированных королевством в последние годы. И надо признать самой ценной из них.

– Отклонить, – вяло махнул рукой принц.

– Прошение от жителей планеты Гименей о расширении их гражданских прав и уменьшении подушной подати.

Вот наглецы, изумился принц, мы защищаем их от альбийцев, а они еще чего-то там требуют!

– Отклонить! И повысьте им какие-нибудь другие налоги, чтобы в следующий раз умерили свои хотелки.

– Прошение из шахтерской колонии в системе Дорадо, просят снизить сборы на товары промышленного назначения. Это будет способствовать развитию колонии, мой принц.

– Знаю, – проворчал принц. Однако повышенный сбор был введен еще его матерью и не просто так. А после мятежа в колонии. – Отклонить. И повысьте им что-нибудь…

– Налог на чай? – предложил распорядитель.

Принц весело захихикал, но затем покачал головой.

– Нет, чай они все равно не пьют. Повысьте пошлины на ввоз туда курева и алкоголя. Мы же должны заботится о здоровье подданных!

– А если снова начнут бунтовать?

– То отправьте им на орбиту линкор. Пусть посмотрят вверх в дула пушек, может спросят себя лишний раз, а надо ли бунтовать.

– Прошение от инициативной группы милесиан с планеты Клермон о постройки на государственные средства нового стадиона для регби.

– Что? У них же уже есть три огромных стадиона, куда им четвертый!

– Отклонить? – предположил распорядитель. Принц задумался, Клермон был вторым по населению и влиянию обитаемом миром в Королевстве. Еще один стадион им конечно не очень то и нужен, но милесиане считались вторым сословием, после фомориан – высшей аристократии и духовенства. Раздражать лишний раз почтенных граждан второй по важности планеты нежелательно.

– Включите этот дурацкий стадион в конец списка не самых важных расходов. Пусть найдут место, и не торопясь начнут строить. Лет через десять будет у них еще один ненужный стадион.

Распорядитель кивнул и перешел к следующему пункту.

– Прошение от Герфанского альянса о выделении очередной экстраординарной помощи и закупку на него нашей продукции военного назначения.

Принц вздохнул, опять. Дайте нам денег на закупку вашего оружия, а мы когда-нибудь потом отдадим. И ведь приходиться давать, иначе военная промышленность