— Что там с причиной смерти? — поинтересовался он.

По возможности Ян предпочитал общаться с Натальей Соренко, нравилось ему, как она работает. Но вести это дело она наотрез отказалась, заявив, что слишком стара для работы дрелью. Вскрытием руководил мужчина лет шестидесяти, тоже вполне грамотный, но молчаливый до тошноты. Ему казалось, что, если он написал отчет, отвечать на вопросы следователя уже не обязательно. А Ян отчеты не любил — там смысл обрастал слишком большой шубой слов.

— Проломлено основание черепа. Это есть в отчете, — отозвался эксперт.

— А в отчете есть причина?

— Есть. Читайте.

Ян уже готов был вспылить, но Александра остановила его, незаметно коснувшись его руки. Она вышла вперед и заглянула следователю в глаза — достаточно обворожительно, чтобы немолодой мужчина смутился.

— У нас очень мало времени — особенно если учитывать, сколько мы его потеряли, — сказала она. — Отчет важен, и мы обязательно почитаем его в машине. Но сейчас, пока мы возле тела, нам нужны основные данные.

— Ударили по голове сзади тяжелым тупым предметом, — буркнул эксперт. — Этого хватило. Других прижизненных повреждений нет. Повреждения появились, когда мы тело доставали.

— А следы борьбы?

— Теперь уже сложно сказать, но не похоже. Изнасилования точно не было.

И соседи не видели и не слышали ничего подозрительного. Картина получалась любопытная… Либо убийца уже ждал Стеллу в квартире, либо она сама его впустила. Он ударил ее со спины, она даже не пыталась сопротивляться. Почему? Не видела его или доверяла ему? И откуда тогда бардак в квартире? Хотя, возможно, убийца был неаккуратен при отмывании крови. Он был достаточно силен, чтобы одним ударом проломить ей череп. Орудие убийства не нашли, но Ян подозревал, что оно не имеет принципиального значения.

А вот дальше судмедэксперт заговорил про даты, и это сделало ситуацию только сложнее.

Ян предполагал, что Стеллу убили или одновременно с Аленой Чубаровой, или сразу после нее — убийца заметал следы, как и планировал. Но танцовщица прожила дольше, почти два дня после смерти Алены. После этого ее убили и… оставили лежать в квартире. Судя по состоянию тела, Стелла почти сутки после смерти провела на открытом воздухе, прежде чем ее уложили в цемент.

Вот и как все это понимать? Как вообще можно понять?

Ему хотелось обсудить все с сестрой, но делать это в морге он не собирался. Сложность была не в присутствии экспертов, у Яна уже першило в горле от цементной взвеси в воздухе. Поэтому, узнав все, что нужно, близнецы поспешили на улицу.

Там можно было вздохнуть свободно — и Александра заговорила первой:

— Он не хотел убивать Алену. Все вышло случайно.

— Опаньки… Как мы на это перескочили?

— Все ведь взаимосвязано! Смотри… Кто бы ни устроил это, он знал, что Алена таскает к себе домой Короткова. Он заплатил Стелле, чтобы на этот раз Короткова поблизости не было.

— Он не мог знать, что у нее получится!

— Я тебя умоляю! — фыркнула Александра. — Достаточно пообщаться с Коротковым пять минут, чтобы понять, что раздвинутые ноги — лучшая приманка для него. Тут неопределенность была скорее в другом: задержится Алена из-за скандала в клубе или просто поедет домой одна. Но даже при втором варианте, ее одну не считали серьезной угрозой. Думаю, кому-то было очень нужно влезть в ее квартиру. Алена в клубе не задержалась, вернулась домой, обнаружила постороннего, ломанулась от него прочь — и упала. Ее преследователь, не собиравшийся ее убивать, решил замаскировать все под поступок маньяка, чтобы пустить нас по ложному следу.

— Неплохо, — оценил Ян. — Но в деталях не сходится.

— Это в каких же?

— По убийству вопросы. Да, она могла нанизаться на арматуру случайно, ибо арматура там в силу разгильдяйства строителей была давно. Но откуда взялись розы? Больше похоже, что он планировал ритуал.

— Планирование не очень вероятно из-за Стеллы. Смотри… Отпуск она взяла сразу после соблазнения Короткова. Значит, ее наниматель понимал, что будет преступление, и велел ей затаиться. Но он не ожидал, что преступление получится такое серьезное. Сам знаешь, между убийством и незаконным проникновением разница огромная! Если бы его поймали на грабеже, Стелле позволили бы жить. Но она вдруг стала потенциальной свидетельницей по убийству, она-то знала, кто ей заплатил, кто за этим стоит… Поэтому от нее решили избавиться, но произошло это не сразу, а через несколько дней.

Ян медленно кивнул, размышляя о ее словах. Убийство Стеллы действительно выглядело спланированным впопыхах, и в нем точно не было ничего ритуального. Но почему тело не вынесли из квартиры? С помощью цемента можно было только выиграть время… для чего? Чего пытается добиться преступник?

— У нас сейчас два возможных мотива для всего этого балагана, — наконец признал Ян. — Первый — это Алена. Но не ее убийство, а просто время наедине с ней. Возможно, розы он притащил не для ритуала, а чтобы подарить ей, только все пошло не по плану.

— Как вариант, — согласилась Александра. — Но пока у нас в истории не фигурирует никакой неизвестный ухажер! Только Валентин Бочков да любвеобильный Игорек.

— У обоих, между прочим, нет алиби.

— Да у них много чего нет… Хорошо, а второй мотив какой?

— Ты сама о нем говорила: проникновение в квартиру. Хотя я пока в упор не понимаю, зачем.

— Наркотики? — предположила Александра.

— Стоимостью в тридцать тысяч? Конечно! Подозреваю, что он столько заплатил Стелле за отвлекающий маневр — если не больше! Нет, должно быть что-то еще… Среди гор барахла ценой меньше ста долларов.

— Ладно, мы с тобой не угадаем. Пора признать, что нужно ехать туда еще раз.

Спорить Ян не стал — хотя бы потому, что они оказались в тупике. Преступник действовал непонятно как, он убил уже двух женщин, его, возможно, нет в стране… Отсутствие улик указывало на его профессионализм. Но профессионал ничего не делает просто так! Что же ему было нужно?

При этом ничего особенного Ян от повторного осмотра квартиры не ждал. Они там были, потом еще долго работали эксперты. Забирать весь хлам, принадлежавший Алене, не стали, но провели полную опись, которую Ян уже просматривал. Там не было ничего ценного! Они еще и ехали туда без Гайи… На что они надеялись — следователь и сам не понимал.

— Знаешь, я думаю, что на ее возлюбленных больше нет смысла тратить время, — заметила Александра, когда они подъезжали к дому.

— Твое мнение о них внезапно выросло?

— Не в этом дело. Алена была напугана своим преследователем. Она сиганула от него в таком ужасе, что вырвала ноготь по пути — и даже не остановилась из-за этого! Не думаю, что кто-то из этих двоих мог так ее напугать. Одного она презирала, второго любила. Да она вообще была не робкого десятка… Я тут на досуге прочитала все материалы, которые ты собрал о ней. Алена выросла среди алкашей, в трущобах… Даже если бы она вдруг застала в своей квартире какого-нибудь мелкого грабителя, она бы подняла крик, привлекла соседей, а то и вовсе кинулась бы на него. Чем он так напугал ее сразу?