— Мне про это рассказывала соседка, Вера Павловна, у нее у сына приятель работает в полиции… Он сказал, что это были не обычные розы, а темные, почти черные. А мне как раз подарили «Черную магию»! Я вот и подумала, что это не совпадение…

Это и правда было не совпадение. Дело тут не только в сорте роз, Ян помнил, что в день убийства полиция не обнаружила возле мусоропровода никаких цветов. Уборщики не успели бы забрать их, получается, это сделал убийца. Должно быть, он обнаружил розы, еще когда шел к квартире Алены. А когда все случилось, он вспомнил о них и использовал.

Эти сведения, которые показались соседке незначительными, могли стать ключевыми. Вот он, корень несоответствия! Если предположить, что розы оказались на месте преступления так же случайно, как арматура, исчезает последняя причина верить, что убийца готовился к ритуалу. Он просто использовал подручные средства!

Это и обыск в квартире окончательно убедили Яна, что в этой истории нет маньяка и не было никогда. Причина, приведшая к смерти двух молодых женщин, вполне осязаема.

Ян не стал задерживать соседку, смысла не было. Он на всякий случай записал ее телефон и вернулся в квартиру, где уже дожидалась Александра.

— Слышала?

— Все, что нужно, — кивнула сестра. — Осталось лишь выяснить, что за «моя прелесть» заставила кого-то устроить весь этот хоррор местного разлива.

— Это мы вряд ли узнаем. Первый раз его спугнула Алена, из-за ее смерти он сбежал. Но второй раз ему не мешали, он наверняка нашел, что искал.

— Не нашел.

— Откуда такая уверенность?

— Пока ты там разговаривал, я тоже времени даром не теряла, пошарила тут… Этот тип осмотрел все полки в квартире. Все, Ян, без единого исключения! Понимаешь, что это значит?

— Он не знал, где находится нужная ему вещь, — догадался Ян.

— Вот именно. Если бы он нашел ее, он бы тут же прервал поиск, правильно? Но он не прервал его вообще. Каковы шансы, что нужная штука оказалась именно на последней полке? Нулевые — и даже так бардака не было бы хотя бы на последней полке. А бардак был везде. Говорю тебе, он зря потратил время, зря ввязался в кровавую историю, ничего от этого не получил и теперь старательно кусает себя за задницу от досады.

— Странно все это… Раз он пошел на серьезные меры, чтобы добраться сюда, он был абсолютно уверен, что эта вещь у Алены. Он даже после убийства не остановился! Получается, его уверенность не пошатнулась… Но здесь ничего не было. Парадокс.

— Вовсе нет, — возразила Александра. — Это лишь означает, что Алена хорошо прятала, а он плохо искал.

Насчет поисковых способностей преступника Ян ничего не знал, а вот Алена действительно была мастером. Потому что полиция осмотрела здесь все, но не нашла ничего по-настоящему ценного. Зря преступник вообще к полкам полез… Должен был сообразить, что дорогие вещи тут не бросили бы. Или у него были основания считать, что полиция не поймет, на что смотрит? Пока Ян размышлял об этом, Александра уткнулась в мобильный телефон. Она оторвалась от экрана, только чтобы объявить:

— Я — дура!

— А я?

— А тебе можно.

— Я даже не знаю, обижаться на это или нет, — признал Ян.

— Смотри, это список всего, что наши ребята нашли в квартире, — Александра развернула к нему телефон. — Я себе копию переслала. Чего тут не хватает?

— Ты издеваешься? Тут же сотни мелочей, если не тысячи!

— Вот только этим я и могу себя оправдать. Да, здесь тонны фигни. Но при этом очевидно не хватает того, что должно быть. Что должно быть в доме женщины?

— Мужик, — буркнул Ян.

— Шовинист ты, братец. Но мужиков у Алены было через край, и искали далеко не их. В этом списке нет косметики и мелких аксессуаров, хотя Алена, судя по ее фото, пользовалась ими часто и охотно. Должен быть тайник.

— Если бы был тайник, Бочков уже рассказал бы нам!

— А ему и не полагалось знать. Алена считала эту квартиру своей, она рассказывала и показывала ему ровно столько, сколько нужно. Так, посмотрим… Красилась она каждый день, значит, косметика должна была оставаться под рукой.

Александра направилась к просторному гардеробу погибшей. Ян предоставил ей свободу действий, сам он просто двигался следом, потому что не хотел путаться под ногами. Очень скоро догадка сестры подтвердилась: Александра сбросила одежду с полок, простучала дерево и без труда обнаружила пустоты.

Это был нехитрый тайник — такой сделает любая мебельная компания за дополнительную плату. Внутри полок были предусмотрены небольшие углубления, которые не найдешь, если не знаешь, что искать. Вот только для следствия эта находка была не так уж важна. В гардеробных тайниках Алена хранила косметику, шелковые шарфики, заколки для волос, серьги и кольца. Но все это стоило совсем немного — и уж точно недостаточно для того, чтобы пойти на убийство ради такого хлама.

Яна это несколько обескуражило, его сестру — нет.

— Теперь мы точно знаем, что Алена была склонна к созданию тайников, — только и сказала она. — Будем искать дальше. Преступник, осматривавший квартиру, не нашел ни одного из них. Уверена, то, что ему нужно, там!

Из-за общей атмосферы захламленности порой создавалось впечатление, что квартира у Алены маленькая. Однако когда понадобилось отыскать там тайник, Ян убедился, насколько она на самом деле просторная. И что теперь, каждую стену просвечивать? Да нет, ерунда, Алена была обычной девицей, а не агентом британской разведки под прикрытием. Ее тайники должны быть предсказуемыми… Нина как-то сказала, что наличие мании предполагает нелогичное поведение, иногда — детское. Куда бы в этой квартире спрятал свои сокровища маленький ребенок?

Взгляд Яна упал на массивную люстру, прильнувшую к потолку. Люстра была короткой, но тянувшейся в разные стороны, как спрут. Она состояла из десятков разноцветных шариков, сделанных из матового стекла. Забавная вещица, но вряд ли дизайнерская, скорее, какая-нибудь скандинавская модель с непроизносимым названием. Когда Ян был в квартире первый раз, он вообще не рассматривал ее, не до того было, внимание сами собой приковывали полки с хламом. Но, может, именно на это и рассчитывала Алена?

Он включил люстру и убедился, что она может оказаться не так проста. Горела от силы половина шариков, а второй половине и не полагалось гореть.

— Александра, порадуй своим присутствием!

Пока сестра добиралась до комнаты, он поднялся на стул и начал по одному выкручивать плафоны. Уже сняв первый из них, Ян услышал, что внутри что-то есть. Заглянув туда, он обнаружил сияние кристаллов и переплетение серебряных цепей.

Александра мгновенно сориентировалась:

— Поздравляю, похоже, золото пиратов у нас!

Дальше они работали вместе: Ян снимал плафоны, Александра доставала из них украшения и раскладывала на полу. Когда он закончил, в комнате собралась внушительная коллекция…