По крайней мере, Александра верила, что тела здесь нет, пока осматривала гостиную, где затерли кровь, и кухню, где вообще не было следов борьбы. А потом она свернула в ванную — и ситуация вмиг усложнилась.

— Ян… — позвала она.

— Чего?

Она не ответила, и он поспешил к сестре. Теперь уже близнецы вдвоем смотрели на белую ванну, до краев наполненную светло-серым застывшим цементом. В цементе ничего не просматривалось — и между тем ничего и не скрывалось. Спустя минуту Александра произнесла вслух то, о чем сейчас думали они оба:

— Кажется, мы все-таки нашли Стеллу…

Ян слабо представлял, как вообще оказался здесь. Он не собирался приходить, а потом все как-то закрутилось само собой. Пожалуй, ответственность хотя бы частично нужно было возложить на Александру. Когда она узнала, что у Алисы сегодня выходной, именно она предложила:

— Сходи к ней, вы давно не виделись!

— Расследование идет, — напомнил Ян.

— И что? Прямо сейчас в этом расследовании ничего от тебя не зависит, делом займется строительная бригада!

В этом она была права, хотя ей не мешало бы проявить побольше уважения к покойнице.

Извлечь из квартиры тело оказалось непросто — хотя бы потому, что извлекали не тело, а тяжелый цементный блок. Достать его в условиях тесного помещения оказалось нереально, пришлось вырезать вместе с ванной. Этому активно препятствовал хозяин квартиры, у которого снимала жилье Стелла, и Яну пришлось немало повозиться, чтобы его мнение перестало иметь значение. Кто там будет ему что-то компенсировать — следователя не волновало. Он думал лишь о том, что дело вышло на новый уровень.

Рентген показал, что близнецы не ошиблись, в цемент действительно было заключено человеческое тело. Не пришлось даже гадать, для чего это было сделано: в таких условиях запаха разложения не было бы долгое время, и тело не нашли бы, не заглянув в квартиру. Видимо, убийца не знал, что квартира не принадлежит Стелле.

Но даже так, он должен был понимать, что рано или поздно его творчество обнаружат. Следовательно, он не собирался скрывать преступление как таковое, он просто хотел выиграть время. Для следствия это было чертовски плохо: возможно, этот тип планировал выехать из страны, если еще не выехал!

Определить, кто это, они пока не могли. Опрошенные свидетели не видели рядом со Стеллой никого подозрительного. От соседей преступник тоже укрылся, единственной, кто заметил хоть что-то настораживающее, была враждебно настроенная женщина за стеной. Однако шум, который она слышала, никак не помогал выйти на подозреваемого.

Чтобы продвинуться дальше, им нужно было побольше знать о втором преступлении: способ убийства и время. Это затягивало дело, потому что на извлечение ванной Ян уже потратил почти весь день. Дальше с цементным саркофагом начали работать эксперты. Именно им предстояло придумать, как достать оттуда труп, близнецы же были вынуждены ожидать.

Вот тогда Александра и предложила ему заглянуть к Алисе. Ян дураком не был, он прекрасно понимал, что она подталкивает его к этим отношениям. Но протестовать он не собирался, потому что и сам пока не определил, какую роль в его жизни играет Алиса.

— Ты можешь зайти со мной, — предложил он. — Уверен, Алиса будет рада тебя видеть!

— Уверена, она сделает вид, что рада меня видеть, — хмыкнула Александра. — Алиса меня побаивается.

— С чего ты взяла?

— Потому что не слепая. Но это нормально. Тебе было легко меня принять, потому что… ну, потому что ты — это ты, а я — это я. Для всех остальных, включая нашу семью, моя история остается непонятной хренью. К тому же, Алиса опасается, что я могу стать между вами, она меня не понимает. Это она зря, я была бы не против, если бы вы сошлись по-настоящему. Из таких, как она, получаются хорошие жены.

Ян бросил на нее укоризненный взгляд:

— Во-первых, там о женитьбе пока и речи не идет. Во-вторых, тебе не кажется, что если ты права и она тебя боится, тебе следовало бы проводить с ней больше времени?

— Это потом. Иди давай, а я с Гайей погуляю и почитаю, что ты там нарыл по делу Алены Чубаровой. Я большая девочка и могу себя занять, а ты развлекайся!

Нельзя сказать, что он согласился так уж сразу. Ян решил просто позвонить Алисе, проверить, свободна ли она — возможно, у нее свои планы на выходной и ей вообще не нужна компания! Тогда он не стал бы навязываться, и дилемма решилась бы сама собой.

Однако планов у Алисы не было, и она с готовностью пригласила его к себе. Формальной причиной был обед, но до обеда там, конечно же, дошло не сразу. Все закружилось само собой, часовая стрелка перепрыгнула несколько делений, и вот уже Алиса порхает по кухне в одной длинной майке, а он наблюдает за ней из спальни через открытую дверь.

Ян поймал себя на том, что ему нравится наблюдать за ней. Просто смотреть — не трогать, не говорить, но знать, что в определенном смысле она уже принадлежит ему. На работе Алиса стремилась оставаться показательно строгой, но здесь она была другой. Взлохмаченные рыжие волосы окружали ее сиянием, как застывшие солнечные лучи, зеленые глаза искрились весельем. Она была довольна… счастлива даже. Ян лишь теперь сообразил, что они и правда давно не виделись — с тех пор, как его направили на это расследование.

Она уже заканчивала накрывать на стол, расслабленный момент тишины заканчивался. Ян выбрался из кровати и натянул джинсы, большим озадачиваться не стал — в квартире топили так, будто здесь инкубатор для цыплят обустраивать собирались. Алиса давно уже украсила все, что могла, к празднику, и лишь это напомнило Яну, что приближается Новый год. Погода за окном и события его жизни на зимнюю сказку не настраивали!

Заметив на подоконнике изящную композицию из еловых веток, покрытых искусственным снегом, золотых шишек и сушеных апельсинов, Ян досадливо поморщился. Алиса заметила это:

— В чем дело? У тебя внезапно обнаружилась аллергия на хвойные?

— Нет, про семейство свое вспомнил.

— Та-а-ак… Каким образом клан Эйлеров ассоциируется у тебя с золотыми шишками?

— Ну, Пашка, допустим, на шишку действительно похож, — рассмеялся Ян. — Но тут другое, у меня сейчас с ними Новый год ассоциируется. Я недавно виделся с Ниной… Приезжал по делу, но делом, конечно же, разговор не ограничился. Она хочет, чтобы Новый год мы отпраздновали вместе.

— Мы — это кто?

— Мы — это все мы. Она, Пашка, я…

— И Александра?

— Да.

Алиса мгновенно заметила, как изменился его голос. Она села за стол напротив него и опустила руку поверх его руки.

— Тебе не кажется, что это попытка примирения? — тихо спросила она.

— Мне не кажется, я знаю, что это попытка примирения — или некое подобие. Нина сама понимает, что эта внутрисемейная вражда зашла в тупик. Я Александру не брошу, а они с Пашкой нещадно затупили с самого начала. Теперь им нужно из этого выруливать, но извиняться не умеет как минимум Пашка. Вот Нина и решила собрать нас всех дружной компанией, еще и каждого со своей семьей, чтобы мы сделали вид, будто ничего не было.