неважно, что будет с остальными. Пусть все хоть в аду сгорят…

— Ты притягиваешь…

— Я? — она хмыкнула. — А ты не знаешь Добрых. Не знаешь, как они ведут дела. Если ты однажды встал на их сторону, то уйти ты уже не сможешь. Это не предусмотрено. Ты думаешь, что в любой момент можешь уйти из Аркады? Наивный мальчик.

Артем несколько секунд помолчал.

Он не думал, что она права. Ему Аркада пока ничего плохого не сделала. В синеволосой же явно говорило предубеждение. Возможно даже…

— Ты думаешь, что твои родители пропали из-за…

— Я ничего про это не знаю, — ответила она резко. — Если хочешь думать, что я просто что-то взбрела себе в голову, то пожалуйста. Это твое право… В общем, один раз ты меня спас, один раз я тебя. Мы квиты. Дальше каждый сам по себе. Надеюсь, у тебя получится выручить сестру. А я просто не смогу себя уважать, если даже не попытаюсь спасти остальных.

— Ты…

— Карина Наумовна!..

Рузовский, до этого молчавший, дернулся за девчонкой.

Артем же…

— Да подожди ты! — повысил он голос.

Она не обернулась, тогда он, подбежав, схватил ее за локоть.

— Ты че резкая-то такая⁈

— Может это ты тормоз⁈

— По сравнению с тобой и Гонщик-Спиди — тормоз! — отозвался парень с раздражением. — У тебя план-то хоть есть какой спасительница? Или ты чисто героическую смерть задумала⁈

— Это тебя волновать не должно, — выдернув локоть, холодно отозвалась она.

— А вот это очень зря, между прочем. Хорошая презентация — половина успеха. Вдруг, я загорюсь и решу вместе с тобой на Кристалл нападать?

— Ты курсов по личностному росту пересмотрел? Да и кому ты нужен…

Да твою мать!

— Не будь дурой! Хоть раз в жизни!

— То есть, я тупая по-твоему?

Синеволосая, глядя на него, прищурилась. Артем даже что-то такое со стороны Чувства Опасности ощутил. Да уж, наверное, будет ужасно обидно погибнуть не от лап и зубов демонов, а от того, что невовремя усомнился в умственных способностях девушки.

— Нет, ты очень умная, — сказал он серьезно.

По лицу он не понял, поверила она или нет.

Но Чувство Опасности чуть поутихло.

— Так что, есть у тебя план?

Артем уже понял, что в целом она, наверное, даже не тупая. Просто иногда у нее мозг начинает в альтернативном режиме работать. Особенно когда ей случайно на какую-нибудь мозоль наступишь, как с той же Аркадой. И вот эти моменты стоит отслеживать.

Пусть чего-нибудь начнет говорить, а там уж можно будет ее переубедить.

— Есть, — ответила она после паузы, с подозрением на него глядя.

— Буду рад выслушать.

* * *

Несколько минут спустя.

Как ни странно, план Карины не звучал как какое-то запредельное безумие.

Обычное среднее безумие.

Совсем не запредельное.

— Карина Наумовна, я против.

Рузовский, конечно, так не считал. И, в общем-то, был прав. Но…

— Может сработать, — сказал Артем. — Только сделаем немного по-другому.

Они вернулись в то здание, в которое перенес их Браслет и занимались обсуждением «плана».

Синеволосая прищурилась. На Рузовского она даже не глянула.

— Ну давай, великий стратег, удиви.

Не отвечая, Артем повернулся к Кит, стоявшей у окна.

— Он все еще там?

— Да, выставляет всех, — отозвалась девушка. — И девок лапает.

— Это хорошо… Значит, идея такая…

Еще несколько минут спустя

Задумка синеволосой была достаточна проста и в целом неплоха.

Заключалась она в отвлечении внимания.

Артем даже потратил время, вызвав Асторна и дополнительно допросил его насчет Глаз Шакса. И оказалось, что это действительно личные слуги Чернокнижника. Он мог смотреть их глазами, слышать их ушами, даже ограниченно колдовать через них.

То есть, если парочка таких неожиданно погибнет, он точно обратит на это внимание. И, возможно, даже отправит часть своей охраны от Кристалла.

Они же, используя тоннели, смогут подобраться ближе… Ну а дальше предлагалось импровизировать.

Вот только интуиция — или Вариатор, неважно — подсказывала, что в таком виде план не сработает. Даже несмотря на имеющиеся у синеволосой в Инвентаре сюрпризы, за счет которых она и собиралась все провернуть.

— А неплохо, — заметил неожиданно Тошин, когда Артем закончил рассказывать.

— Шансов все равно нет, — возразил Рузовский.

— Все лучше, чем просто сидеть тут, — отмахнулась Карина. И повернулась к парню. — Ладно, уговорил. Сколько тебе нужно времени?

— Минут пять.

И сперва Артему нужно было спустился обратно в подвал. Нужно было подготовиться.

— Помощь нужна?

В этот раз он заметил, что синеволосая увязалась за ним.

Вообще, он бы предпочел бы один… Но похрен.

— Нет.

Артем коснулся Кольца Путешественника, вызвав наружу первого демона. Адского Наездника.

— Ваше Величайшество! — тут же залебезил он. — Чем могу служить?

— Не двигайся.

Пару секунд Артем постоял, потом вызвал Антидемонское Копье и без паузы ткнул им Инкуба в грудь.

В глазах демона успел отразиться ужас, но почти сразу дух выбило из его тела.

Он упал, оставив после себя:

Камень Души

Размер: Ничтожный

Подобрав его, Артем вызвал следующего демона из Кольца. Их внутри было еще много. Пока шли к центру, парень успел насобирать.

И теперь нужно было перевести их всех в необходимое им сырье.

Пару минут спустя

— Давай я.

— Нет.

— Хочешь, чтоб тебя тут вырубило? Разделим пополам.

В кои-то веки в голосе синеволосой не было подколки.

— Ладно, — вздохнув, согласился парень.

Оказалось, что вот так вот просто убивать демонов, которые даже не могут сопротивляться… не так просто. То ли их как-то защищала демонская сила, то ли… Артем просто не хотел был мясником.

С каждым ударом и каждой смертью, парень будто терял часть сил, а Кольцо на руке становилось тяжелее.

Помощь девушки была кстати.

Он вызвал из Кольца Двурогого, и тут же Карина срубила ему голову. Они получили еще один Камень Души…

* * *

— … народ! — позвала Кит в какой-то момент. — Кажется, нам надо торопиться!

Артем подбежал к окну, у которого девчонка вела наблюдение. И понял, что она права.

Отсюда было видно сразу две магических платформы, и у обеих наметилось какое-то движение.

Глаза Шакса в сопровождении охранявших их Агрессоров к чему-то готовились. Не просто расставляли одурманенных людей «по номерам».

В их руках появились какие-то