странные кинжалы.

В Экстра-Зрении они светились смесью желтого с красным, и каждый был связан с висящим над людьми узором.

Последний начал стремительно набухать, постепенно опускать вниз — в толпу.

Чувство Опасности схватило Артема за горло и, кажется, больше не собиралось отпускать.

Значит, времени больше не было.

— Начинаем! — крикнул он.

— Но мы еще не…

— Все равно!

И Артем сам рванул туда, где должен был быть по плану…

…но не успел.

Окно офиса взорвалось. Внутрь ворвалась стремительная тень.

Разум обуял ужас.

Глава 12

Всем залечь

Центр Изолированной Зоны

Мастер Ритуалов, Допущенный-к-Подножию, Голос-Ушедших, Шакс

За минуту до этого

Все было готово.

Голос-Ушедших полностью погрузился в линии сотворенного им Великого Заклинания.

Мир, в который они вторглись, был защищен древними чарами. Чтобы преодолеть их, проделать даже небольшую щель в идеальном барьере, требовались невероятное мастерство и невероятная точность.

Нельзя было ошибиться ни в чем.

И лишь он, Шакс — Мастер Ритуалов был способен предусмотреть и рассчитать все в достаточной степени.

На какое-то время ему пришлось отрешиться от внешних раздражителей. Он закрылся от прошлого и будущего, проверяя линии узора, исправляя последние штрихи…

Наконец, он признал, что его творение идеально.

Прежде чем начинать, он окинул быстрым взглядом ближайшее будущее. До какого-то момента все было идеально. Он уже почти собирался вернуться…

…когда заметил кое-что, чего там быть не должно.

Смерть нескольких своих слуг.

Какой-то большой проблемой это не было, но в какой-то степени могло повлиять на итоговый результат.

Отвлекшись от будущего, Голос-Ушедших вернулся к настоящему, посылая ментальный сигнал Махтешарху, сильнейшему из Кошмаров.

* * *

Артем

В это же время

Если бы не Чувство Опасности и, особенно, Мобильный Доспех, дальше план пришлось бы осуществлять без Артема.

Первое позволило хотя бы немного, но уклониться с линии атаки.

Второе — приняло на себя удар источающего черноту когтя. Демонское заклятие разрезало помещение ровно пополам…

Офис наполнил грохот выстрелов.

Крылатую тварь схватило сразу несколько магических щитов.

— Все по плану! — успел выкрикнуть Артем, заметив, что Рузовский и синеволосая замерли на входе в подвал. — Идите!

— Эта тварь…

— Разберемся! Ну!!!

— Щитов хватит на пятнадцать секунд, — успел крикнуть Рузовский, уходя.

Синеволосая кинула на парня взгляд…

— Иди, блин!

…и все-таки бросилась за безопасником.

— А вы чего встали? — рявкнул Артем на Кит с Тошиным. — На улицу!

— Ты…

— Давайте!

Они побежали. На миг Артем ощутил облегчение. Повернулся к демону…

Кошмар

Ранг: Рыцарь Тьмы

Одного такого он уже втянул в Кольцо, а теперь оно еще и сильнее стало. Пять секунд еще оставалось…

ХЛОП!

…или не пять.

Щиты Рузовского разлетелись в клочья. В тот же миг давление на разум возобновилось, причем оно было куда сильнее, чем от предыдущего Кошмара. Артем не пустил ужас в разум, но далось это откровенно нелегко.

ВШУ-УРХ!!!

Разрезающий коготь ударил еще раз, снова помогло Чувство Опасности, а выходя из кульбита, Артем выстрелил из Кольца Отравленным Светом. Комнату разрезало надвое. Демон метнулся в сторону, но все равно лишился половины крыла…

ВШУ-УРХ!!!

ВШУ-УРХ!!!

Пара безумных прыжков позволила уклониться, но все равно Доспех просел еще процентов на двадцать. И хуже всего, что перекрытия над головой начали сыпаться…

Идея!

Следующим ударом Отравленного Света Артем срезал пару ближайших балок. Кошмар дернулся, явно не поняв, что парень целится не в него.

Артем срезал еще две балки. Чувство Опасности взвыло с новой силой…

…и Артем метнулся к выходу в подвал.

Демон дернулся за ним, на ходу таки врезал этой свой способностью еще раз, практически обнулив заряд Доспеха…

…но парень успел.

Пролетел через тепловой пункт, ворвался на лестницу, в то время как у него за спиной рушилось здание. Рев демона звучал позади.

Не факт, что десяток тонн бетона окажутся для него смертельны, но сейчас важнее было просто его задержать.

Слетев по лестнице, Артем рванул в тоннель.

Нужно было успеть на свою точку.

* * *

Кит

Бронежилет давил на плечи, тер кожу, мешал бежать. Но жаловаться Кит не собиралась. Она в принципе была не из тех, кто это делает.

Когда-то давно она дала себе этот зарок. Никогда не жаловаться. Примерно тогда она и нашла заветный рыжий чемоданчик.

Было это пару лет назад, и с тех пор ее жизнь успела кардинально измениться.

Не то, чтобы она стала сильно легче. Но уж точно стала интересней.

— Расходимся, — бросил ей набегу молодой клановый. — С двух точек зайдем.

— Хорошо.

Он отклонился в сторону, она просто продолжила бежать дальше вдоль выстроенных в ряд людей.

Пока впереди не мелькнул край демонской повозки.

На нее с удивлением уставились: два рослых краснокожих Черта и старикашка Инкуб.

— А ты почему не привязана⁈ — возмутился один из Агрессоров.

— Какая непослушная… — хихикнул, высунув язык Инкуб. — Какая выдумщица!.. Хочешь поиграть?..

Последняя фраза раздалась, когда Кит уже уперла приклад автомата в плечо. На демонов это особого впечатления не произвело. Скорей всего от огнестрела они были защищены…

Что ж. Их проблема.

Прицелившись, Кит активировала Удачное Действие и выстрелила.

Сальная улыбка еще не успела исчезнуть с лица Глаз Шакса, когда один из Чертей свалился рядом с ним с пробитым черепом.

Еще через секунду откуда-то с боку начал стрелять Тошин.

* * *

Карина Сотби

— Ты кто⁈

На появившуюся перед ним девушку демон уставился с искренним удивлением.

— Дед Пих… падла.

— Дед?..

Скривившись, Карина вызвала Сияющий Меч и одним движением срубила Инкубу голову.

— Дед Пихто… это же надо. Хорошо хоть никто не слышал.

Закончив с демоном, девушка развеяла Меч и бросила взгляд через площадь. Особо ничего не увидела. Офис, в который они перенеслись, закрывало несколько зданий.

Но, кажется, понемногу их план начинал срабатывать.

Сразу несколько Кошмаров, оторвавшись от громады Врат, рванули куда-то в ту сторону.

Несколько секунд она просто стояла, думая и…

— К черту! — она тряхнула головой, откидывая лишние мысли.

Она не должна сомневаться.

Стрелок на ее месте наверняка бы поступил именно так. Попытался бы спасти всех. И спас бы!

А значит и она должна сделать все, что в ее силах.

Ну а если кто-то пострадает, тогда… тогда на ее душе появится еще одна незаживающая рана…

Одной больше, одной меньше…

Какая разница? Стрелок ведь как-то живет.

Почти