убедив себя, что ей по барабану, Карина нырнула обратно в подвальную дверь.

* * *

Рузовский

Безопасник остановился, прислушиваясь к темноте. На первой точке до этого он отстрелялся без задержек и без сложностей. Но даже не подумал расслабиться.

У него не было большого опыта боевых операций. Желающие проверить на прочность бойцов одной из самых могущественных корпораций на планете находились не так уж часто. Тем более, в их небольшом Средоточии.

Впрочем, как и любой другой член боевого крыла клана, он регулярно проходил прокачку в данжах. Случалось ему встречаться и с мобами высоких уровней.

И от них всегда стоило ждать подвоха.

Потому, даже не услышав или увидев что-то, а лишь ощутив смутное беспокойство, Рузовский остановился и достал из подсумка Системную Гранату.

Он прождал еще несколько секунд…

…и все-таки услышал.

Не какой-то конкретный звук, а наоборот.

Тишину.

Неестественную тишину, которой здесь не быть не могло.

В тот же миг, он выдернул чеку и бросил Гранату вперед, одновременно закрываясь со всех сторон щитами…

* * *

Шакс

Изменить увиденное было невозможно, а потому едва заметив смерти своих Глаз, Голос-Ушедших закрылся от будущего. И тут же отправил слуг разобраться.

Выждав необходимое время, Шакс снова заглянул вперед…

…и вот тут происходящее окончательно перестало ему нравиться.

Теперь он не просто увидел смерти. Его драгоценный узор, имевший множество дублирующих линий и перекрестий мелькал, грозя разорваться. И это уже никак не могло быть совпадением.

Кто-то мешал ему.

Целенаправленно вмешивался в его планы.

Еще до того, как отправиться в этот мир, Шакс общался с Голосами. И они уверили, что его ждет успех.

Неужели что-то изменилось?

Кто-то из своих затеял интригу против него? Это с самого начала была ловушка?..

Нет, не может быть.

Он слишком тщательно подготовился. Должно быть это просто случайность, какое-то неучтенное событие…

Не рискнув больше смотреть вперед, Голос-Ушедших, напротив, сосредоточился на прошлом. Тщательно просеивая пространство и время, за несколько мгновений он перебрал многие сотни событий, пока не наткнулся на… аномалию.

Узел, из-за которого, Шакс не мог пользоваться своим Виденьем на полную.

Причиной этого мог быть другой Видящий, либо какой-то артефакт или сила, также способная влиять на реальность напрямую.

И если это так…

…придя в этот мир за одним, он мог отыскать нечто, имеющее куда большую ценность.

Он обязан был проверить.

Лично.

* * *

Артем

Артем бежал. Он использовал Вес на максимум, выгадывая каждую секунду и каждое мгновение.

Чат Командира совсем не был прокачан, а потому позволял присылать только отдельные слова и только раз в фиксированный промежуток времени. Но первые сообщения уже начали приходить. Кит, Тошин, Рузовский и Карина зачистили свои платформы, и теперь должны были приступить ко второй части плана.

Артем же, напротив, поняв, что не успевает, изменил маршрут. Сразу рванул по знакомому уже тоннелю к центру площади. Туда, где в толпе стояла сестра.

Да, он в итоге принял план синеволосой, даже согласился сам в нем деятельно поучаствовать, но не ценой безопасности сестры.

Сначала он собирался спасти ее, а уже потом попытаться помочь остальным.

Взлетев вверх по лестнице, парень срезал Кинжалом замок с решетки и вылетел под открытое, выкрашенное Вратами в красный небо.

Там спилил башку ближайшему Инкубу. В то время как Призрачный Двойник свернул шеи двум охранявшим демона Агрессорам. Заряда это сожрало уйму, но зато парень даже лишней секунды не потерял.

Он рванул по площади через толпу, ища глазами платформу, рядом с которой должна была стоять Машка…

Чувство Опасности!

Тормознув, Артем сыграл Весом, метнув тело в сторону…

…но ничего не произошло.

Ни удара, ни какого-то заклятия. Даже красного свечения в Экстра-Зрении не мелькнуло.

Что за…

Чувство Опасности!

Он снова дернулся, и снова ничего конкретного!

Чувство Опасности!

Да твою мать!

Усилием воли, Артем заставил себя проигнорировать следующий сигнал. Попытался прислушаться к интуиции… к Вариатору…

— Интересно, — раздался вдруг голос.

Артем резко обернулся, но не увидел говорившего.

— Я здесь.

Демон вышел из толпы, не отрывая от Артема взгляда. Над головой у него горело:

Глаза Шакса

Ранг: Инкуб

Это был один из тех Инкубов-Старикашек, только от этого, в отличие от остальных, вообще не исходило красноватого свечения. Для Экстра-Зрения он оказался совершенно невидим.

А еще он не трясся и не пускал слюну.

Из глубины глаз демона на Артема смотрело…

…что-то другое.

— Здравствуй, Артем, — сказал демон.

Парень бросил взгляд ему за спину, до нужной платформы было еще метров сорок.

Время утекало…

— Кто ты?

Первым порывом было достать Копье и отправить демона обратно в бездну, но… Артем не смог себя заставить.

Чувство Опасности молчало, но что-то более глубинное на давало сдвинуться с места.

— У меня похожий вопрос к тебе, Артем, — сказал демон. — Может, договоримся? Вдруг, каждый сможет получить то, что хочет, без ущерба для другого?

— О чем-ты?

Инкуб продолжил смотреть на парня.

— Такое ощущение, что ты что-то ищешь, — проговорил демон. — Или кого-то… Может я могу помочь?

Демон-альтруист.

Ну да, конечною Видел Артем уже парочку таких.

— Может, — проговорил парень после паузы.

— Дай угадаю.

Демон сделал вид, будто к чем-то прислушивается.

— Да-да… прошлое шепчет… Ты действительно кого-то ищешь здесь… Сестру?..

Артем попытался никак не выдать волнения, но внутренне вздрогнул.

Он уже понял, что перед ним не просто Инкуб. И черт его знает, какими силами могла обладать эта тварь…

— Мы можем поменяться Артем, — продолжил демон. — Я отдам тебе сестру, вы спокойно дождетесь окончания прорыва. Выживете. Не пострадаете. Каждый получит то, что ему нужно.

— Поменяться?

— Да. Тебе тоже придется что-то отдать. Что-то…

В этот раз он принюхался к воздуху.

— … что-то, что возможно самому тебе мешает. Из-за чего ты и твои близкие всегда будут в опасности… что заставляет жить на острие… что каждый раз толкает в объятия рока…

Сначала слова казались каким-то бредом, ну или, даже скорее, попыткой демона заговорить зубы…

— Рано или поздно, договор, что ты заключил, Артем, приведет тебя к тому, что намного хуже смерти… Судьба всегда получает больше, чем хочет дать. В этом смысле она кровожадней даже самого коварного из демонов.

Инкуб чуть улыбнулся. И что-то внутри дало парню подсказку.

Договор с судьбой.

Тайное предназначение.

Тот самый штраф, который все чаще давал о себе знать, подталкивая парня в ту или другую сторону.

И, если подумать, возможность