«Регистрирую искусственный ментальный блок третьего уровня, – доложил анализатор, – деактивировать его?»

«Да, – согласился я и задумался. – Кто-то наложил эту ментальную защиту на гнома, которая прикрывает его воспоминания по связям с ковеном». И, я так понимаю, сделано это не просто так.

«Блок разрушен», – через пару мгновений доложил анализатор.

Вот теперь всё как и до этого.

«Не думать. Нельзя думать о том, что они обосновались в катакомбах под домом Говеса. Нельзя думать о том, что там порядка тридцати магов и их магистр. Хотя сам Говес этого и не знает. Он вообще не знает, что его мажордом очень сильный маг. Именно с ним я всегда и заключал все сделки». – Гном и сам не понял, как, заставляя себя не думать, всё равно думал о том, что было нужно неизвестному.

Сработал простой принцип: когда просят не думать о чёрной кошке, мысли в любом случае возвращаются к ней.

– К ним можно попасть? Что ты знаешь о них? Они кого-то ждут? Есть ли возможность проникнуть к ним незаметно? Что они ищут? Что твои люди передали им внизу, в холле особняка? Что им нужно в императорской резиденции? – Вопросы посыпались на гнома непрекращающимся потоком. Они чередовались, менялись местами, дополнялись новыми или звучали на другой лад. Неожиданно допрос прекратился. – Спасибо, – холодно поблагодарил я. – Я узнал всё, что мне нужно.

Гном хотел открыть глаза или что-то произнести, но не успел. Его шею перерубил удар меча одного из его телохранителей. А я ещё пару мгновений постоял рядом с телом, потом равнодушно развернулся и направился к тем двум бойцам, что лежали чуть в стороне.

От них я узнал, что это не они предали орка и его товарища. Также мне стала известна причина, почему они согласились служить гному. Но главное, я теперь точно знал, что их бывший хозяин свою часть сделки так и не выполнил, но мало того, делать этого он в принципе и не собирался. Он не хотел выкупать семьи воинов из плена, в котором те оказались, кстати, по его же наводке. Гном даже не был уверен, живы ли они до сих пор. Единственное, что он знал, – это кому они были проданы…

Так. Сейчас нужно быстро проверить то, что находится в доме. Благо здесь всего один тайник и этот сейф.

Поднимаюсь на третий этаж.

Хм. А гном-то был прав. Бандиты первым делом полезли взламывать тот сейф, о котором всем было известно, хотя я и предупреждал Клыка, чтобы он попридержал своих парней. Но, видимо, это те, кого исправит только могила. Так что не буду им мешать вершить свою судьбу.

И только я прохожу дальше, как в кабинете гнома раздаётся сильнейший взрыв.

«Ну вот, эти увальни чуть и мою судьбу не решили».

Захожу в покои гнома. Сейф где-то здесь, над кроватью. Нравилось бывшему боссу Клыка и Керка спать рядом со своими богатствами.

Открываю его как нужно, деактивировав сигнальное и защитное плетение. Моя отмычка с отключением подобных штук справляется на ура.

И что у нас внутри? Да ничего особого. Как в общем-то и ожидалось от главаря бандитов. Не интересует его магия. Только её утилитарное использование. В сейфе, кроме денег, амулетов и зачарованного оружия и предметов, есть только какие-то бумаги.

Просматриваю. Часть – это долговые расписки. Их я передам Клыку, коль люди обратились к бандитам, чтобы получить заём, то они прекрасно знали, куда шли, а значит, и возвращать свои долги им придётся.

А вот парочка документов на какую-то собственность. Угу. Один из них – это патент на права вступления в собственность на дом, который находится в городе, это как раз тот, который приобрёл недавно гном и где он сделал свой последний тайник.

Кстати, дом располагается вблизи квартала магов. Ни плана, ничего. Надо посмотреть на него завтра. Заплатил гном за него немного.

А вот второй уже поинтереснее.

Оказывается, чуть подальше Заставы, на западной стороне ущелья, у гнома есть небольшое поместье. Зачем оно было ему необходимо, я не понимал. Ведь если где и есть самый опасный район проживания в империи, то это как раз там. Но гном его зачем-то приобрёл, и, кстати, денег за него отвалил немало, даже больше, чем за дом, который купил в столице. А уже одно это наталкивало на подозрение.

Всё равно я собирался после ярмарки скататься до Заставы да попробовать побывать на той стороне ущелья, так заодно проверю и эту собственность, теперь принадлежащую мне.

Как мне нравится этот мир! Вплетай свой магический отпечаток в документ – и всё, ты новый владелец недвижимости. А как это сделать, я теперь прекрасно знаю. Так что никто не усомнится в моих законных правах на владения как поместьем у Заставы, так и домом в городе.

Разобравшись с тем, что находилось в сейфе, и закидав всё найденное себе в сумку, я вышел в коридор и направился в сторону находящегося в доме тайника. А для этого забрался на чердак особняка.

Ну да. Последний тайник был там. Чего гнома, существо сугубо подземное, потянуло наверх, я не знаю. Но последний свой схрон он устроил на самой верхотуре дома.

И там были лишь артефакты древних. И меня они очень даже порадовали. Я уж как-то и не думал, что гном будет припрятывать что-то магическо-полезное и интересное для меня.

Потом я вернулся в подвал дома. Туда, где остались лежать два телохранителя. Мне нужно было с ними переговорить.

– Вижу, уже очнулись? – произнёс какой-то северянин, глядя на Хара и Тага, воинов расы кланков, как называли их в империи.

Сами они были из дальних земель, на окраине континента. Им постоянно приходилось отражать набеги диких племён, которые поселились в лесах между халифатом ор-ков и их небольшим государством. Поэтому воинское искусство возводилось в их народе в ранг жизненной необходимости и постоянного совершенствования.

Но сейчас они смотрели на того, кто сумел превзойти их.

Правда, тут, как они понимали, не обошлось без магии. Но это война, и здесь каждый использует все свои способности, чтобы выжить и победить. И этот северянин всё сделал так, как того и требовали обстоятельства. И он победил, это не его труп лежит в этой комнате. И они сами поступили бы точно так же. У них тоже были кое-какие секреты, которые не выходят за пределы их народа, а иногда даже родов или семей.

– Что ты хочешь? – спросил Хар, как старший из братьев.

То, что этому северянину что-то нужно, не вызывало у него никаких сомнений.

– Да, по сути, ничего, – спокойно ответил тот, чем немного удивил братьев, ведь они и правда не услышали в его голосе никакого интереса. – Хотя нет, – северянин равнодушно посмотрел на связанных воинов, – кое-что хочу. – Он кивнул на труп, лежащий чуть в стороне: – Вы его знаете. Так вот, я хочу вам кое-что рассказать. Как быть дальше, вы мне скажете уже сами. – И этот человек перевёл взгляд своих серых глаз на связанных, лежащих на полу воинов. – На ваш лагерь, здесь, в предместьях, когда вы приехали в столицу, было совершено нападение. Часть ваших соплеменников была убита неизвестными, часть захвачена. Вы в это время были в городе и не могли им помочь. – Северянин замолчал.