Кстати, я ведь ещё и жрец, хоть и своеобразный, и уничтожение таких вот мест божественной силы должно давать и мне какой-то бонус. Вот и посмотрим, что будет.

Значит, сначала идём ворошить осиное гнездо, которое и является этим скопищем падких на халявную силу магов и прочих пиявок. А по-другому подобных магов, живущих за счёт жертвоприношений, и не назовёшь. Это в подземной части столицы. Они обосновались где-то в катакомбах. Сопоставив рассказы магистра и гнома, я примерно вычислил нужное место.

Кстати, зря я покинул дом торговца, именно через его подвал и вёл один из ходов в их жертвенный зал. Это прекрасно показывала карта. А как его открыть, разберусь на месте.

Катакомбы под городом

Ночь

Вот и они. Найти их оказалось намного проще, чем я ожидал. Я просто пришёл на тот источник магической энергии, что обнаружил в подвале особняка гнома и в мире, где обитал этот повелитель. Выделить нужное направление анализатор смог за несколько секунд, как только мы запеленговали сам источник. А им оказался жертвенный алтарь, через который членам ковена и передавалась сила того существа.

«Так, что-то больно много там людей с магическими способностями», – оценил я то, что сейчас видел.

Получалось, магов намного больше тех трёх десятков, о которых мне говорили гном и магистр, который зачем-то притворялся слугой торговца.

Кстати, зачем? Это я что-то так и не догадался выяснить.

«Хорошо, прибавим сюда всех их приспешников и помощников, о которых мне сообщил этот магистр».

Всё равно магов много. Неужели они собираются принести в жертву пятьдесят существ? Что-то даже для психопатов многовато. Но другого предположения у меня не было.

Спускаюсь дальше.

На входе охрана, да ещё и магическая сигнализация.

Так, меня они не заметят, а вот интересно, сработает ли сигнализация?

По идее, нейтралов, таких как я, как раз и набирают к поисковикам по той простой причине, что их не замечают магические ловушки и на них не срабатывают магические сигнальные линии.

Хотя я почему-то был полностью уверен, что те поисковые нити, которые разбросал повелитель в своём мире, меня однозначно обнаружили бы.

Ладно. Проще проверить. Ведь если я сниму или уничтожу плетение, об этом станет мгновенно известно. Поэтому продолжаю красться.

«Ну что? Проверяем», – и делаю шаг вперёд.

А теперь на несколько метров дальше и за поворот. Ждём реакции зрителей.

Минута. Вторая. Всё спокойно, никаких действий со стороны магов не последовало. Значит, не заметили. Ну и хорошо.

Возвращаюсь в коридор и перемещаюсь поближе к магам-стражникам. Быстрые два удара, и два тела падают. Утаскиваю трупы в тот коридор, где прятался до этого сам. Времени обыскивать их нет. Забрал только кошельки и амулеты. Потом разберусь, что к чему.

Медленно подхожу к двери и, слегка приоткрывая её, заглядываю в зал.

Так. Не понял. У них тут что, слёт какой-то? Что их так много? И все маги.

Жертв, которых приготовили для алтаря, девять, их держат в отдельной клетке. Все в антимагических ошейниках и связаны по рукам и ногам, но при этом в сознании. Видимо, так нужно. Хотят почувствовать и увидеть страх и ужас своих будущих жертв, когда те полностью осознают, что их ждёт.

Проверяю по карте, есть ли из помещения другие выходы.

Есть ещё два, а значит, и там стоит охрана. Нужно снять и её.

Интересно, они ещё гостей ждут или нет?

Но придётся действовать, несмотря на это, тут и так что-то больно много магов. Хотя, наоборот, хорошо, что они маги. У меня будет для них очень кровавый сюрприз.

А я, кстати, кажется, догадываюсь, чего, вернее, кого они ждут. Но его они вряд ли дождутся.

Блин. Будет жаль, если среди них ещё и казначей, тогда мне в имперское хранилище не попасть. Но и искать его среди такой толпы не вариант. Тем более я даже не знаю, как он выглядит. Поэтому пока забил на тех, кто сейчас находится в зале.

Так. Нужно заблокировать двери. Хотя бы на время. Чтобы никто не смог покинуть зал. И у меня даже есть необходимое плетение. Оно превращает любую поверхность в монолитную стену. Надолго, конечно, её не хватит, но за то время, пока она продержится, я должен успеть.

Быстро наношу руну. Активирую все разом плетения.

Теперь к следующему выходу. Разворачиваюсь и быстро бегу по внешнему коридору в нужную сторону. Мне необходимо уничтожить всех охранников и, главное, заблокировать двери.

Потратил на это чуть больше трёх минут. На сигнальные плетения не обращал внимания. А полумрак этих катакомб прекрасно маскировал меня. Нанёс нужные руны на последнюю дверь и стену рядом с ней. Всё, можно работать.

Осторожно открываю дверь и проскальзываю в зал, также осторожно прикрывая её за собой. Оглядываюсь.

Мне надо попасть ближе к алтарю. Это он основной поставщик силы, и именно его надо заставить работать на меня, максимально увеличив мощность и скорость поглощения энергии.

Выстраиваю маршрут движения и выдвигаюсь.

Стараюсь перемещаться в тенях, сопровождаемый всполохами пламени и мерцанием магических фонарей. Жаль, что здесь нельзя воспользоваться тем же трюком, что и в доме гнома, и погасить их все разом. Тогда было бы гораздо комфортнее работать. Но это я сделаю позже.

Всё, я практически в центре зала. Проверяю по карте анализатора, полностью ли накроет его купол поглощения магической энергии. Вроде должен.

Проведя последние приготовления, запитался от алтаря, пробросив прямой канал от него к своему полю.

Выдыхаю. Начали.

Гилания из-за прутьев клетки, в которой они лежали, в ужасе смотрела на собравшихся в зале людей.

– Папа? – дрожащим голосом спросила девочка. Её даже девушкой назвать было очень сложно. Ведь ей только на прошлой неделе исполнилось тринадцать лет, хотя она и выглядела несколько старше своего возраста. – Они нас убьют? – И постаралась плотнее прижаться к своему отцу.

Ей не требовался ответ, она и так всё прекрасно понимала, но не могла просто так лежать и молчать. Её затягивала и угнетала эта тишина и тот страх, что разъедал её изнутри. Поэтому она постоянно старалась говорить. Каждый справляется со стрессом и страхом по-своему, и для нее говорить было то, что могла сделать именно она.

Но вот двери клетки заскрипели, и в неё вошли двое в сутанах с накинутыми на голову капюшонами. Первым они вытащили Кнара, человека, который находился в плену у этих людей дольше всех, именно он рассказал остальным, что их ждёт.

Сначала она и отец думали, что их, как и остальных эльфов из их посольства, похитили ради выкупа, но всё оказалось гораздо ужаснее. Они нужны были для того, чтобы участвовать в ритуале жертвоприношения. И роль им отвели в качестве жертв, принесённых на кровавом алтаре.