Две бледно-розовые коробки, спокойно выпрыгнуть из которых нельзя при всём желании. Замкнутое пространство, направленный в которое взрыв не оставит и шанса простому человеку. Тем более — ребёнку. Мы не успевали добежать до Ю и остальных. Даже используй я блиц или любое другое заклинание, позволявшее быстро перемещаться. Времени просто не было.

Но Лифа бежала, а я бежал за ней. Словно мученики, обречённые на смерть, но всё равно отказывающие принимать её.

В паре метров до заветных дверей кареты они расцвели единым пламенным цветком, оглушая и отбрасывая близкостоящую сестрёнку Криса. Её унесло в сторону, я же закрылся щитом, уже не сдерживая крик.

— А-А-А-А-А! — прорвало меня, и я подлетел к пылающим обломкам, разбрасывая их в стороны. — Арни… Сая… Ю… Отзовитесь!

Треск пламени и бушующий поток заглушили меня но не полностью.

Это же просто сон. Какой бы жестокой ни была война, стороны так или иначе придерживаются определённых… Законов, мать их! Не трогать женщин и детей, ибо они не сражаются. Они просто живут. Не важно, во что вы и они верите, кому служите, кому приносите грёбанные жертвы. Они не виновны в том, что проливается кровь. Даже Абаддон обходил простые деревеньки стороной, когда посылал свои орды против Асцаин.

ДАЖЕ ШУТ ИЗ БЕЗДНЫ БЫЛ ЧЕЛОВЕЧНЕЕ ЭТИХ ХМЫРЕЙ!

Первая карета оказалась пустой, и я сразу же перешёл к другой. Пламя пожирало доски, словно ребёнок сладкое мороженное. Какое же ужасное сравнение… Ладони давно превратились в жуткое подобие со слезшей кожей и подгоревшей плотью. Но я плевать хотел на боль.

Лишь продолжал звать каждого из трёх товарищей, что просто играли вместе. Они практически не были связаны с миром взрослых, они не заслужили своей участи. Почему же я не могу просто использовать высшее заклинание, чтобы спасти их, как и всегда?

В чём проблема, чёрт подери?! Поднять в воздух обломки, отыскать хотя бы тела. Воспользоваться реинкарнацией и… Нет. Слишком опасно. Я могу нечаянно повредить и так, быть может, находящихся на грани ребят. А реинкарнация просто не сможет сработать на их неразвитом организме. Даже если получится, они просто умрут, не выдержав высших чар. Немезида имела полный и мощный магический контур, да и повреждён был по большей части только он. Не тело. Не плоть.

— НЕТ! — вскрикнула Лифа, падая на колени. Закрыв лицо руками, девушка зарыдала, не в силах смотреть на пламя.

Этого просто не может быть.

Прости меня, Ю. Я обещал, что мы вместе найдём твоих родителей, вернём их и закончим войну.

Простите меня, Сая и Арни. Я поклялся, что спасу ваших маму и папу, что вы сможете вновь увидеть их, невзирая ни на что.

Простите меня, все. Мой просчёт привёл к трагедии.

Под очередным куском древесины я заметил руку. Ринувшись к ней, я откинул прижавшие дитя доски и поднял девочку на руки. Короткие тёмные волосы обгорели, а мешковатые штаны, снимать которые Сая отказалась под страхом смертной казни, превратились в жалкое подобие одежды. Ужасные ожоги покрывали всё хрупкое тельце, но я увидел, что она жива, хоть и потеряла сознание. В считанные секунды я вернулся к Лифе, положил девочку рядом с ней и продолжил своё дело, срывая голос от крика.

— Арни… Ю… Отзовитесь! — продолжал звать я, понимая, что время почти ушло. Дым заполнил всё место взрыва, и мне пришлось воспользоваться потоком ветра, чтобы снести его прочь. От дрожи во всём теле я едва мог соображать. Из-за высвобождённой магии после взрыва сканер сбоил, я еле-еле понимал, где находится Лифа, уж искать живых во всей этой мешанине было бесполезно. — Где же вы… Ребята…

Огромный, почти съеденный пламенем кусок кареты отлетел в сторону, и я увидел их. Парни лежали рядом, их глаза были закрыты, а тела… Всю правую руку Ю размозжило ударом, а от обеих ног Арни остались лишь обнажившиеся кости с ошмётками горелой плоти. Подхватив обоих детей на руки, я ринулся бежать по пылающим доскам. Одежда почти сгорела, от выданного остались лишь ополовиненные штаны, обитые бархатом. Тьфу.

Когда я дошёл до Лифы, она уже хлопотала над Саей, заклинание за заклинанием восстанавливая повреждённые участки. Аккуратно положив ещё двоих рядом, я перешёл к Арни, через чары прощупав пульс. Жив! ЖИВ, ЧЁРТ ПОДЕРИ!

— Обновление, — с ходу зачитал я серьёзное заклинание из целительского арсенала. — Омоложение…

Плоть с треском возвращалась на своё место, обнимая кости сетью сосудов, затем мышц, и наконец — кожи. Сын Криса закашлялся, а потом со стоном открыл глаза.

— Дядя Джон… — прохрипел он. — С… Спасибо…

— Тише, — успокоил я его, вытирая пот со лба. Руки дрожали, но не от усталости, а от напряжения. Ещё бы пара минут, и все они задохнулись в дыме или попросту сгорели бы, доберись до них пламя. — Отдыхай, но не теряй сознание.

Ю был бледен, но судорожное дыхание выдавало в нём жизнь. Оборотни — крепкий народ, и паренёк изо всех сил боролся, даже отключившись из-за взрыва. Его руку я починил почти сразу, облегчённо вздохнув, когда и он открыл свои глаза, почти сразу же найдя взглядом меня.

— Е-фа… — прошептал одними губами он.

— Всё верно, друг, — улыбнулся я. — Я здесь. И ты не умрёшь, поскольку нас с тобой связывает клятва. Помнишь?

Найдя в себе силы, зверёк кивнул.

— Лифа? — осторожно обратился я к замершей девушке. — Как там Сая?

— Всё хорошо, — устало пробормотала сестрёнка Криса. — Пока она без сознания, но вскоре придёт в себя. Я сделала всё, чтобы помочь.

— Я знаю, — кивнул я. — Не вини себя. Об опасности технократов мог знать лишь я, и то частично. Вся вина лежит, соответственно…

— Ну уж нет, Джон, — выпалила она, смотря мне в глаза. — Мы все взрослые засранцы, что убили своё время на свои игры и пропустили нечто столь опасное. Мы все виновны. И точка.

— Хорошо, хорошо, — не стал спорить я, плюхаясь на пятую точку. Стража уже спешила к нам, но Лифа жестом остановила их, отправив восвояси, тушить пожар.

Делать было совсем нечего, разве что ждать, пока все немного успокоятся, поэтому я на всякий случай просканировал тела каждого из детей на предмет аномалий. Кто знает, на что ещё способен наш враг, оказавшимся самым бесчестным ублюдков, которого я когда-либо убивал. И я нашёл кое-что, но говорить об этом Лифе не спешил.

Тёмно-сиреневое полотно, окружившее все органы и головы ребят, уже исчезало. Ни некроманты, ни простые практиканты чёрной магии не пользуются подобной силой, способной легко манипулировать самим организмом человека. Такие чары особенные, и здесь и сейчас они защитили троицу. Я видел их очень давно. Ибо последний представитель вампиров был убит много, много лет назад.

В дыме, вновь поднявшемся от обломков карет, я мельком увидел силуэт маленькой девочки с длинными, опущенными до бёдер светло-русыми волосами. Она улыбнулась, помахала мне рукой, а затем исчезла так же быстро, как и появилась. Вот оно как, выходит. Око за око, зуб за зуб. И благодарность за благодарность. Спасибо.