Стоило ему спрыгнуть с меча у резиденции, как почти сразу за ним словно соткался из воздуха Ал.

– Ты здесь откуда? – удивился Шен.

– Приветствую учителя! Я заметил ваш полет и решил присоединиться, простите этого ученика за дерзость!

Шен улыбнулся.

– Ничего, я понимаю. То, что здесь произошло, также имеет и к тебе отношение.

Шен обернулся к дверям, через которые не так давно проходил, чтобы сразиться с демоном. Точнее, с пользователем… После случившегося ученицам запрещено было здесь появляться, на двери наклеили печать.

Шен легко подавил ее слабую силу и открыл двери. Резиденция старейшины пика Сиреневого рассвета была довольно обширной. Чтобы осмотреть ее всю, потребовалось бы немало времени.

– Ал, если найдешь что-то, что может принадлежать Ми Деми, скажи мне, – попросил Шен, а сам направился в ту комнату с зеркалом, в которой начался их последний разговор с Демна-как-его-там.

В комнате не оказалось ничего стоящего, Ми Деми не взяла с собой никаких компрометирующих вещей. Вполне разумное поведение, правда, разочаровывающее.

Шен уже собирался уходить, когда его внимание привлекла небольшая тень в углу комнаты. Она находилась в месте, которого не касался свет, и простому заклинателю показалась бы обычной тенью, но только не «проклятому старейшине», ощущающему энергию тьмы как никто в ордене РР. Шен приблизился к тени и потянулся рукой. Казалось, сгусток темной энергии чуть заколебался, словно почувствовав приближение противоборствующей силы. Шен обхватил его и сжал. Словно желе, комок тьмы растаял в его руке и стек по пальцам. Шен посмотрел на свою руку и брезгливо отряхнулся. Ему кажется или эта штука напоминает шпионский маячок? Старейшина пика Черного лотоса прошелся по нескольким комнатам и в итоге отыскал еще три таких.

«Сколько вообще Демна-как-его-там мог здесь запрятать? И только ли это его “подарочки”?»

Шен решил спросить у Ала, видит ли тот такие и может ли их обезвредить. К этому времени парень оббежал уже весь первый этаж и нашел еще одну интересную комнату Ми Деми. Среди одежды и бесполезных женских штучек Ал заметил тонкую книгу на непонятном языке.

– Учитель, смотрите.

Шен подошел к ученику и присел на корточки рядом с ним. Ал передал ему тонкую книгу, и Шен удивленно уставился на обложку. Там значилось «Песни ускользающего рассвета», но внутри было что-то непонятное.

«Зачем Демна-как-его-там такая книга? И где он ее взял?»

Шен менее удивился бы, найди они книгу запрещенных заклинаний или нечто подобное… Но песенки?..

– Вы понимаете, что там написано? – спросил Ал.

– Это требует расшифровки, – честно, но двусмысленно отозвался Шен.

Засунув книгу за пояс, он переключил внимание ученика на черные сгустки и вместе с ним нашел еще не меньше десятка.

Вроде бы они все проверили, но нельзя было быть уверенным, что этот демон не успел раскидать такие штуки по всему ордену… Ну, хотя бы по тем его частям, где успел появиться.

Шен пошел на пик Таящегося ветра, чтобы поговорить с Тельгом, занимающимся разными организационными вопросами, или с Шианом. Ученик шел рядом, не переставая улыбаться.

– Случилось что-то хорошее?

– Да! – тут же с готовностью поведал Ал. – Мы с учителем провели все утро, вместе изучая логово Ми Деми.

– Ты, должно быть, пропустил общие занятия, – только сейчас дошло до Шена.

Ал пожал плечами, не выражая никакой обеспокоенности. Что ж, если он потом будет плакать, не зная, как сдать каллиграфию, Шен ему точно не помощник.

– Это нельзя назвать ее логовом, – чуть погодя добавил Шен. – Но где-то за пределами ордена ее логово все еще могло сохраниться…

Как раз в это время, но далеко от этого места И Мори не смогла связаться с большей частью маячков, оставленных повелителем.

«Эй-эй, что происходит?»

Девушка села в собственноручно нарисованную печать, положила руки на колени и, прикрыв глаза, потянулась мыслями к повелителю. Из более чем двух десятков маячков остались только два: один из них находился на краю парка на пике Таящегося ветра, неподалеку от административного здания, а другой был установлен перед входом в резиденцию старейшины пика Сиреневого рассвета. И сейчас… потянувшись к нему, И Мори успела разглядеть только мельком лицо демонического заклинателя, а затем его пальцы закрыли весь обзор. Через мгновение связь с маячком была потеряна.

И Мори открыла глаза и зло уставилась на горящую свечу, скрадывающую мрак комнаты без окон. Необходимо как можно скорее связаться с их великим господином, чтобы понять, что там происходит! Великий господин безрассудно отправился в логово врага в одиночку! Уважающие себя адепты секты Хладного пламени не могут допустить, чтобы с ним что-то случилось!

Первым Шену встретился Тельг Веан, и старейшина пика Черного лотоса рассказал о своих подозрениях. Тельг нахмурился и сказал, что попросит старших преподавателей еще раз проверить резиденцию старейшины пика Сиреневого рассвета, а также быть начеку и внимательно следить за всем на пике Таящегося ветра.

После разговора с Тельгом Шен решил, что его минимальный служебный долг выполнен и можно с чистой совестью вернуться в черный замок и изучить песенки внимательнее.

Ал все это время не покидал его, а затем проводил до самого входа в замок. Прощаясь, Шен чуть было не пригласил его на чашку чая, но вовремя сообразил, что это уж слишком по-панибратски. Так что он просто кивнул ученику и скрылся в своем мрачном убежище.

«Система, что ты скажешь об этой книжице?» – спросил Шен, доставая из-за пояса «Песни ускользающего рассвета».

[…]

«Ясно, ничего…»

Шен поставил чайник на жаровню, а сам прилег на диван и стал читать книгу. Ну как читать… Песни внутри оказались совершенно странным набором символов, многие из которых не были Шену знакомы, да и расставлены на странице бессистемно. Демна-как-его-там где-то нашел это или сам вдохновился на досуге?

Спустя два дня. Вечер.

– Прости, Риту, у твоего великого дяди появились дела, – извиняющимся тоном сказал Шен.

– Конечно, дядюшка, я понимаю, – поднялась из-за стола девушка.

Несмотря на ее понимающие слова, выглядела она разочарованно и опечаленно.

– Ну, зато в следующий раз посмотрим подвалы, – подбодрил Шен.

– Правда?! – тут же просияла Риту.

Шену оставалось только обреченно кивнуть.

– Ох, дядюшка, – уже собираясь уходить, замерла девушка, – а что это за книга?

Она указала на песенник, лежащий на столике под розовым цветком.

– А, это… ничего особенного…

– Можно я возьму ее поизучать?

– Зачем тебе книга, написанная непонятным языком?

– Непонятным языком? – переспросила Риту. – Я решила, что эти закорючки – рисунок заклинания.

Шен с интересом перевел взгляд на книгу.

«Это действительно можно использовать как заклинание?»

– Если ты это изучишь, то сможешь сказать точнее? – спросил Шен. – Я имею в виду, не переходя от теории к практике.

– Я попытаюсь, – кивнула девушка. – Мы как раз проходим сейчас простейшие заклинательские мантры. Здесь может быть похожий принцип.

«Это точно безопасно?» – с сомнением подумал Шен. В конце концов, эта книга