Зачем держаться подольше? Да затем, что это Континент. Вечная непредсказуемость, где всегда что-то происходит. Мало ли, что может случиться во время поединка. Глядишь, и подвернётся шанс выкрутиться.

Читер, неторопливо следуя вслед за продолжающим пятиться здоровяком, настороженно косился влево и вправо. И там и там другие серые твари расступились, но не сказать, что далеко. При желании атаковать смогут быстро, в том числе и в спину. Несмотря на лог от Системы, не верилось в то, что их дуэльный кодекс запрещает подлые выходки.

Воин набросился, едва Читер выбрался из ложбины. Никакое предупреждение не предвещало атаку, просто серый громила прыгнул вперёд с поразительной резкостью. Ноги у этих тварей будто специально созданы для подобных фокусов.

В следующий миг Читер понял, что зря себя критиковал. Он недаром настрадался под землёй, что-то ему там всё же досталось. Наверное, потренируйся усиленно месяц-другой, и навыки давно почившего мастера закрепятся в теле и сознании. Но, даже так, почти неподготовленный, он, оказывается, способен на многое.

Нет, ранить противника Читер не смог. Да что там ранить, даже атаковать его не попытался. Он бы и рад, да не было возможности. Тот держался в недосягаемости для меча, мастерски используя длину своего оружия. Оно могло не только колоть, а и резать заточенным по бокам наконечником. Да и рубануть несложно, если умело размахнуться. Не топор, конечно, но мясо рассечёт добротно. А там останется только чуть выждать, позволив врагу ослабеть от потери крови.

Читер понял, что он чего-то стоит, только по тому, насколько успешно держался под градом ударов. Отбивал и колющие, и рубящие, и режущие, уворачивался и отскакивал. Серый работал с нечеловеческой быстротой, вклиниться в стремительный танец из его выпадов и взмахов нечего даже и думать. Да и как достать? Оружие у противника куда длиннее, он работает издали, расчётливо не подставляясь под меч. Надо пробовать сближаться, но как вклиниться в эту непрерывную атаку? Тут бы свою шкуру сберечь, а не до чужой дотягиваться.

Вот Читер и берёг. Но, будучи всецело поглощён парированиями и уходами, тем не менее держал в голове, что одной лишь обороной поединки не выигрываются. Надо что-то делать.

Но что?

Известно что – пора применить свои умения. Не зря ведь с самого начала наготове их держал, мечтая унести с собой не одного, а парочку, или даже троих-четверых.

Пора пускать в игру главные козыри.

Поступил просто – подловил противника на размашистой атаке, ударив Абсолютным спокойствием по наконечнику копья.

Внимание! В режиме поединка с воинами давно одичавшей ветви народа шгра`кзцу невозможно использовать умения персонажа в радиусе полукилометра от противников. Особые способности и свойства предметов продолжают работать в обычном режиме.

Ничего не произошло. Даже мана не потратилась.

Очень неприятный сюрприз. Знай о таком Читер заранее, не факт, что согласился бы на поединок.

Надо выкручиваться как-то иначе...

Удачно отбивая очередной рубящий удар, постарался врезать под наконечником, надеясь перерубить древко. Но кромка клинка, вопреки описанию, ничем особенным себя не проявила. Даже зарубки мелкой не оставила, если сумеречное зрение не обманывает.

Значит, мысль о порче оружия противника следует отбросить. Придётся переходить к плану, который представляется куда более рискованным. Но ничего получше в голову не приходит. Выносливости у этого кузнечика-переростка на десятерых, прыгает, будто наскипидаренный. А Читер здорово вымотался, таскаясь по пустыне с рюкзаками несметных богатств, он вот-вот сольёт бодрость в ноль, или просто ошибётся.

И потеряет жизнь вместе с горой сокровищ.

Продолжая держаться в обороне, начал все свои движения подгадывать так, чтобы смещаться вправо, заставляя противника делать то же самое. Таким образом пара дуэлянтов крутанулась на сто восемьдесят градусов. Теперь серый оказался внизу, на склоне ложбины, а Читер наверху. Не сказать, что серьёзная яма, но головы держались ровнёхонько друг напротив дружки.

Серый, раскручивая копьё над головой, скорчил омерзительную гримасу и шикнул, на миг показав раздвоенный язык. Как бы провоцировал Читера показать, ради чего тот затеял непонятную рокировку.

А тот, отбивая размашистый удар, сплоховал, пытаясь увести остриё копья в сторону. Оно-то ушло прекрасно, но и меч за собой увлекло, подцепив фигурным выступом в основании наконечника.

Покинув руку, меч пролетел над головой твари и приземлился в центре ложбины, метрах в десяти от сражающихся. Читеру, чтобы до него добраться, надо как-то обогнуть противника, не позволив при этом себя покалечить.

Задача не просто сложная, она практически невозможная.

Серый, всё прекрасно понимая, уже не торопясь, вновь закрутил копьё над головой, зашипел протяжно, с явным торжеством.

А Читер, отпрыгивая назад и вверх, вскинул правую руку над головой, мысленно призвав меч вернуться.

Тот, подчиняясь хозяину и скрытому свойству, молнией сорвался с места, направившись в ладонь по кратчайшей прямой.

И на пути этой молнии оказалась спина противника.

Как и задумывал Читер, расставляя, так сказать, фигуры по доске.

Неизвестно, что вышло бы, угоди меч рукоятью. Наверное, тварь могла отделаться всего лишь ушибом. Но удача на стороне тех, у кого она хорошо прокачана. Остриё клинка, не встречая с этой стороны надёжной защитной ауры, пронзило тело твари меж лопаток и рассекая серую кожу, показалось из груди. Здесь оно остановилось, похоже, невидимая обычным зрением броня затормозила, но это уже ничего не решало.

Противник завалился вперёд. Он просто не был готов к атаке с тыла, а приложило его здорово. Меч, продолжая подчиняться команде, с натугой вывернулся из спины, безобразно расширяя рану толстенным клинком.

Миг, и рукоять послушно легла в ладонь. Шагнув вперёд, Читер присел, одновременно нанося рубящий удар. Хруст черепа, брызги крови и вывалившееся на камни содержимое головы.

Готов.

Поднимаясь, Читер легко крутанул массивный меч, стряхивая с него всё, что прилипло к лезвию. Обернулся в одну сторону, в другую, готовясь к продолжению. Если твари и дальше станут придерживаться правил, скорее всего, следующий противник окажется попроще. А это шанс, что удастся победить без столь сложных выкрутасов.

Да и вряд ли только что проделанный фокус снова сработает. Твари теперь знают, на что способен волшебный меч и второй раз провести себя не позволят.

Серые выдвигать следующего кандидата не торопились. Вместо этого принимали угрожающие позы и шипели, как чертовски разозлённые анаконды.

Читер ещё раз крутанув меч, перебросил его из ладони в ладонь:

— Ну чего стесняетесь, неудачники! Давайте! Вперёд! Кто следующий?!

Следующим был недлинный лог победы, что слегка удивило. Как правило, Система выжидает до полного завершения боевых действий, а уже потом писать начинает.