Примерно к полуночи, когда стоящее в зените «Волчье солнце» заливало окрестности мертвенно-серебристым светом, снайперы доложили, что с обеих сторон железнодорожной колеи из леса подходят бандеровцы. В инфракрасную оптику и при щедром освещении луны двуногие волки были хорошо различимы, зеленоватое поле зрения особо не мешало. «Волкодавы» капитана Ракитина приготовились. Он сам отложил массивный ИК-бинокль и взял на изготовку компактный автомат «ППС‑43» с глушителем и ночным прицелом. Под стволом находился фонарь инфракрасной подсветки, а на разложенном рамочном прикладе крепились увесистые аккумуляторные батареи. Вся система весила порядочно, но зато давала огромное преимущество в ночном бою. Пистолет-пулемет Судаева был снабжен еще и спаренными «рожками» на тридцать пять патронов каждый, чтобы в скоротечной схватке не тратить время на то, чтобы лишний раз лазить в подсумок разгрузочного жилета. Так же – попарно – были стянуты магазины на компактных автоматах остальных бойцов.

– Без моей команды – не стрелять, подпустим «бандерлогов» поближе… – распорядился по рации Ракитин.

– Есть, командир, ждем.

– Расчетам бронеплатформ ПВО и танковых башен основных броневагонов – взять под прицел опушку леса. Стрелять – только по команде, – отдал приказ старший лейтенант Кулик. Он уже понял замысел «коллеги».

Ракитин зло усмехнулся – в определенной степени было даже забавно наблюдать, как бандеровцы стараются казаться незаметными: маскировались, переползали от укрытия к укрытию, прятались в ложбинках. Но при этом оставались заметны как на ладони в приборах ночного видения и тепловых прицелах. Кода последний «бандерлог» пересек невидимую черту зоны поражения, капитан Ракитин отдал короткую команду своим бойцам.

Первыми ударили, как водится, снайперы. Четыре почти неслышных выстрела – четыре дохлых «бандерлога». Ни они, ни их пока еще живые «побратымы» ничего так и не поняли. Затем с шипением короткими очередями ударили пистолеты-пулеметы Судаева с глушителями. Виктор Ракитин тоже приник к автомату, посылая экономные, по три-четыре патрона, очереди. В зеленоватом поле ночного прицела яркими головешками горели цели. Упав, они еще хранили стремительно уходящее вместе с жизнью тепло. Ракитин самому себе казался инопланетным охотником – Хищником, который использовал инфракрасное зрение своей усовершенствованной боевой экипировки. Пистолет-пулемет «ППС‑43» позволял отсекать очереди и не бояться перерасхода патронов, командир «волкодавов» бил только прицельно.

Бандеровцы поначалу даже и не поняли, что их убивают. Они ринулись вперед, вопя «Москалей на ножи!», но при этом сами же и получали свои девять, или сколько там, граммов свинца. Подобраться незаметно не получилось, и лесные бандиты залегли, открыв шквальный огонь по замершему на путях бронепоезду. Ружейная трескотня заполнила ночь, стреляли из всего: винтовок, пулеметов, автоматов. Громыхало несколько тяжелых противотанковых ружей. Опушка леса и ближние подступы к полустанку озарились сплошной «иллюминацией» вспышек дульного пламени и трассеров.

По наклонным листам бронеплощадок рассыпались снопы искр от рикошетов. Внутри бронированных вагонов бойцы чувствовали себя, как мыши в железной бочке, по которой колотят кувалдами. От немилосердного грохота закладывало уши.

Тут уже ударили трофейные спаренные зенитки и крупнокалиберные пулеметы «ДШК» с зенитных платформ. Начали стрелять и обычные пулеметы в бронированных башенках или в ботовых бойницах.

– Выключайте «ночники»! – скомандовал по рации Ракитин.

Теперь уже командовал старший лейтенант Кулик. По его распоряжению вспыхнули мощные прожекторы, слепя бандеровцев. С неслышным в какофонии боя жужжанием развернулись танковые башни от «тридцатьчетверок» двух бронеплощадок. Ударили 76-миллиметровые пушки, разрывая осколочно-фугасными снарядами бандеровцев в клочья.

– Снаряд!

– Есть снаряд!

– Наводчик влево, ориентир два.

– Есть!

– Беглым – огонь!

В бронированной тесноте тяжело бьет отдачей танковая пушка. В прицел четко видно, как вздымается очередной черный фонтан и разлетаются маленькие черные фигурки. Серия взрывов встает на опушке леса, в темное небо взлетают искалеченные ветви, комья земли и те, кто подло вел обстрел, думая, что расстояние и густой подлесок убережет их от неминуемой, скорой и лютой смерти.

Бронепоезд превратился в разъяренного дракона, извергающего разящее пламя во все стороны. Крупнокалиберные и обычные пулеметы, зенитные «скорострелки», автоматный огонь, сполохи выстрелов пушек на танковых башнях вместе со слепящими лучами прожекторов превратили лунную ночь в настоящий ад. И финальный аккорд этой эпической драмы не заставил себя долго ждать.

– Броневик – вперед! – скомандовал капитан Ракитин.

Ревущим стальным зверем «Студебекер» разогнался, соскочил с платформы и рванулся вперед, освещая окрестности яркими снопами фар и прожектора на пулеметной турели. Тяжелый «ДШК» щедро рассыпал раскаленный свинец. Грузовик расшвырял несколько бандеровцев своим мощным клиновидным бампером. С хрустом ломались деревья и совсем неслышно трещали под колесами черепа и кости бандеровцев. Пулеметчик ворочал турель с тяжеленным пулеметом влево-вправо, и «ДШК» в его руках плевался огнем. Стремительный удар броневика стал полнейшей неожиданностью для бандеровцев. Они-то рассчитывали напасть на неподвижный, хоть и опасный, бронепоезд, который только и мог что ездить взад-вперед по довольно ограниченному участку железнодорожного пути. А вместо этого сами нарвались на крушащего все на своем пути неуязвимого стального монстра.

Как известно, у страха глаза велики, а бандеровцы к тому же и не отличались никогда особой храбростью. Что с успехом, кстати, и продемонстрировал советский украинец – маршал Рыбалко, разбив летом 1944 года под Бродами 14-ю дивизию СС «Галиция».

А сейчас «бандерлоги» переживали на затерянном в густых карпатских лесах полустанке свои «маленькие Броды». Расчет старшего лейтенанта Кулика и капитана Ракитина оказался верен: дичь сама мгновенно превратилась в охотника и нанесла сокрушительный удар. Под утро, когда небо на востоке уже порозовело, на обильно политой кровью бандеровцев траве остались только трупы лесных бандитов. Невероятно, но за весь ночной бой из экипажа бронепоезда набралось меньше десятка легкораненых. Тяжелых и погибших не было вообще. Броня «железнодорожной крепости НКВД» достойно выдержала огневое испытание, а четыре танковые башни от «тридцатьчетверок» вместе с остальным вооружением крепко «дали прикурить» бандеровцам! Массированное нападение лесных бандитов превратилось в их же избиение.

Ближе к полудню пробилась колонна грузовиков с солдатами и пара броневиков с пулеметами. Они окончательно сняли блокаду с «крепости на колесах» и собрали богатые трофеи с убитых «бандерлогов». Оглядев перепаханное снарядами поле, срезанные пулями ветки и разбросанные тела националистов, вновь прибывшие для охраны полустанка бойцы уважительно поглядели на бронепоезд и его молодого командира.

Старший лейтенант Кулик крепко пожал руку капитану Ракитину.