Внезапно стрелок за крупнокалиберным пулеметом вскрикнул и обмяк. Видимо, одна из вражеских пуль нашла слабое место в его массивной и неуклюжей, но относительно надежной сегментной броне.

– Окажите помощь раненому, я – за пулемет! – Капитан Ракитин быстро оценил обстановку. Нельзя было дать бандеровцам шанс приблизиться к броневику на бросок гранаты.

– Что такое, куда ранило?.. – над стрелком уже склонился его боевой товарищ. Не теряя время, он разрезал ремни, скрепляющие стальной нагрудник, и расстегнул на пулеметчике пятнистый маскировочный комбез.

На груди – пулевая рана, из нее при каждом тяжелом вздохе с характерным присвистом вырывается воздух. Боец подсунул ладонь под спину – крови не было, рана, к счастью, не сквозная. Разорвав индивидуальный пакет, «осназовец» плотно прижал его плотную оболочку к ране и начал туго бинтовать.

Тем временем Виктор встал к турели «ДШК», передернул рычаг взведения затвора и покрепче взялся за рукоятки управления огнем. Указательные пальцы легли на спаренные спусковые крючки. Капитан Ракитин в этот раз патронов не жалел – он буквально прорубил огненными плетьми очередей просеки, поворачивая тяжелое тело пулемета на турели в разные стороны.

Пули весом в пятьдесят граммов, разогнанные до километра в секунду, разрывали тела бандеровцев, перерубали толстые ветви и даже тонкие стволы молодых деревьев в густом подлеске. Короткий рев и грохот «ДШК», мерцающее прозрачное пламя у дульного среза, ощутимая вибрация, которую не в силах заглушить даже массивная турель, – Ракитин буквально слился с пулеметом. От убийственного огня «Дегтярева – Шпагина крупнокалиберного» скрыться было невозможно. В мгновение ока и лес, и бандеровцы, которые там прятались, были выкошены яростным огнем скорострельного советского монстра!

Из бронированной кабины «Студебекера» в это время с заливистым треском лупил пистолет-пулемет Шпагина. Автомат «ППШ» с его скорострельностью 1000 выстрелов в минуту и вместительным диском на семьдесят три патрона выставил впереди грузовика настоящую завесу из раскаленного свинца. Из амбразур в бортах прицельно стреляли из компактных автоматов «ППС‑43» спецназовцы-пограничники, а тыл прикрывал пулеметчик с ручным «Дегтярем». Высокозащищенный «Студебекер» превратился в «огненного ежа», к которому просто так и не подберешься.

Шофер выкрутил баранку и включил заднюю скорость. Бронированная туша, медленно пятясь, вернулась к основной колонне. Виктор развернул турель назад и ударил смертоносным веером крупнокалиберных пуль. Раскаленный свинец продолжал «стрижку леса», а попутно рвал на части «бандерлогов», осмелившихся прибрать к своим грязным лапам советский хлеб. В воздухе плавал едкий кровавый туман порохового дыма.

В то же самое время и охрана остальных грузовиков не растерялась. Бойцы залегли под колесами своих автомобилей и встретили нападающих из лесу бандеровцев плотным ружейно-пулеметным огнем. Старлей, командир местных чекистов, вместе с истребительным отрядом селян упорно держал оборону. Немецкие прихвостни, не ожидавшие такой «горячей встречи», и сами запаниковали: на затяжной бой они никак не рассчитывали. Так же как и на то, что в обычной хлебной колонне грузовиков окажется настоящий бронированный монстр с крупнокалиберным пулеметом. От него спасения не было – на три километра тяжелый «ДШК» простреливал все вокруг.

Внезапно крупнокалиберный пулемет умолк. Лента на полсотни патронов «ушла» буквально за пару минут.

– Патроны! Ленту давай, – рыкнул Ракитин пересохшей от пороховой гари глоткой и открыл крышку ствольной коробки пулемета.

Один из бойцов подал тяжелую, отливающую медью металлическую «сколопендру». Виктор заложил ее в приемный механизм и захлопнул крышку ствольной коробки. Взвел затвор – снова приник к разогретому пулемету, взявшись за рукоятки управления огнем.

«Дегтярев – Шпагин крупнокалиберный» опять завел свою смертоносную песнь! Кровавая мясорубка бандеровского отродья продолжалась. Высшая мера за предательство собственного украинского народа, прислужничество гитлеровцам, все те зверства, которые творили бандеровцы в украинских, белорусских и польских селах, – с немедленным приведением приговора в исполнение.

* * *

После боя навалилась привычная ватная тишина. Виктор выбрался из-за пулемета, оставив верного крупнокалиберного друга остывать после интенсивной стрельбы. Первым делом он связался с остальными машинами. Специальная подготовка, бронирование «хлебных грузовиков» и инструктаж не прошли даром – только лишь один трофейный «Мерседес» был разбит, погиб шофер, а вот охранник, сидящий рядом в кабине, был только ранен. Тяжело, но в принципе выкарабкается… Убитых было всего трое, и еще семь человек получили не слишком тяжелые ранения.

– Обеспечить круговую оборону. Перегрузите мешки с зерном из разбитого «Студебекера» и распределите по другим грузовикам. А эту машину придется сжечь, – распорядился капитан Ракитин.

– Есть, командир.

Раненых перевязали, а погибших погрузили на одну из машин. На Западной Украине советские солдаты платили своими жизнями, чтобы привезти украинцам русский хлеб.

* * *

Дальнейшее путешествие было довольно обыденным. Ну, разве что у одного богом забытого хутора колонну грузовиков снова обстреляли. Но только издалека и не особенно прицельно. Стрелок на головном броневике только лишь дал пару коротких очередей из крупнокалиберного пулемета «ДШК». Этого оказалось вполне достаточно, чтобы поумерить пыл относительно небольшой банды бандеровцев.

В Злочев приехали уже под вечер. На контрольно-пропускном пункте, который «попаданец» Ракитин именовал по привычке блокпостом, им приветственно помахали из-за пулемета. Полосатый шлагбаум поднялся, пропуская колонну. Хлеб здесь очень ждали, ведь это жизнь. Мешки с зерном быстро перегрузили с машин на склад, комендант города распорядился выставить усиленную охрану.

Капитан Ракитин связался по рации с остальными броневиками, которые конвоировали такие же «хлебные караваны». Везде были попытки бандеровцев атаковать и захватить грузовики. И везде «бандерлоги» крепко получили по зубам и умылись кровью! Наши потери были минимальными.

Бойцам ОСНАЗ НКВД комендант города выделил места в казарме комендантского батальона, велел натопить баньку и обеспечить их провиантом. Такая инициатива «хозяина» города была встречена с полным одобрением.

Ночь прошла неспокойно, у хлебных складов разгорелась нешуточная перестрелка, коменданту пришлось даже поднимать дежурную роту «в ружье». Виктор тоже поднял своих ребят, но комендант приказал пока оставаться в резерве и не вмешиваться. Что ж, тут была его зона ответственности, а, как говорится, в чужой монастырь да со своим уставом не ходят.

* * *

С утра, основательно подкрепившись, бойцы проверили свой броневик и уже собирались уезжать. Но тут по рации пришло срочное сообщение. Бандеровцы снова напали на «хлебный караван», но теперь уже по-другому.

После того как колонны грузовиков под усиленной охраной развозили мешки с драгоценным зерном от железнодорожных станций в крупные города Западной Украины, хлеб отправлялся на местные мельницы на обычных телегах. Конечно же, и их тоже сопровождала вооруженная охрана. Но в основном это были или местные милиционеры с автоматами «ППШ», или же вообще «ястребки» – местные советские активисты из истребительных противодиверсионных отрядов. А расправиться на глухой лесной дороге с парой телег и тремя-четырьмя мужиками с «Наганом» или парой старых винтовок – для вооруженных до зубов бандеровцев не проблема.