Я остановился, чтобы поймать в ее глазах ответ.

— Боишься, что у него есть шанс занять мое место?

Она преувеличенно эмоционально рассмеялась и захлопала ладонью мне по груди.

— Да ну тебя… Короче, с Ником сложно. Поэтому я с Якобом. С ним легко. Не хочу углубляться в эти заморочки.

Не признается.

Мы еще полчаса погуляли, поговорили о планах. Я свернул обратно к машине, когда подумал, что Диана наверняка уже ищет меня. Ее ревность иногда радовала, но сейчас это лишнее.

Отсутствовал я в общей сложности больше часа. Взял с Афины слово не вмешиваться в наши с Дианой отношения и пошел искать свою девочку.

Она в спальне устраивала зверю сеанс массажа, вычесывала густую шерсть — я с порога засмотрелся на них прежде, чем войти. Ее золотые волосы волнами струились по спине. Зарыться бы в них носом и балдеть, как токсикоман. Ее фигура, точно изысканный музыкальный инструмент, с аппетитными округлостями, тонкими изгибами. Как же доставляло эстетическое наслаждение вертеть ее под собой в постели. Ее кожа манила мягким свечением. То ли гладить, едва касаясь, то ли сжать, оставляя красные отметины.

Ее нужно чаще трахать. Каждую свободную минуту. И ничто не мешало мне прямо сейчас оторвать ее от зверя — он уже получил свою порцию внимания — и кинуть ее на постель. Разденемся по ходу дела.

— Мы с тобой больше не будем гулять, — заявила она твердым голосом, едва я шагнул в комнату. Налетел на ее слова, точно на стену.

— Что случилось?

— Я больше не оставлю Мурёныша одного в доме.

Очередная попытка отдалиться от меня. Я сжал челюсти до скрипа. Только мне кажется, что все начинает немного налаживаться, как она дает заднюю.

— Будешь его водить на встречу с Командирами?

— В таком случае буду просить Ника с ним посидеть.

Я раздраженно скинул на комод часы. Снова перед глазами, как они целуются. Лава начала распространяться по венам.

— Зря я взял кота. Он хуже ребенка. Младенцу и то можно няню нанять.

Диана вскочила с дивана и кинулась ко мне, гневно сверкая глазами.

— Зря ты меня взял с собой! Не заметил?

Сказать ей обо всем сейчас? О том, что она дочь бывшего Императора Апексориума? Старика, который после того, как оставил трон, решил обзавестись гаремом из похищенных девушек. Он их насиловал годами, пока его дом не подорвали вместе с ним.

Извиниться перед ней за то, что я не убил его первым? Я обо всем знал и ходил к нему за наставлениями, перенимал опыт, читал старинную книгу, в которой собраны секретные знания о даре Реджере. Тогда я только принял трон и боялся лишиться наставника. Если бы помешал ему, не получил бы нужных знаний для управления империей, не стал бы тем, кем я есть.

Нет, это ее добьет. Я не хочу ей делать больно. Пусть эти воспоминания продолжают висеть за спиной тяжелой ношей, но я не поделюсь ими с Дианой, и заберу их с собой в могилу.

— Как же ты не поймешь?! — я с силой схватил ее за плечи. — Ты будешь моей женой. Не на месяц, а до самой смерти!

— Я не хочу! Отпусти меня! — она пыталась выбраться из клетки, в которую я ее заключил. Хрупкая птичка.

— Я не спрашивал… Я приказал!

— Ты не имеешь права такое приказывать! — завизжала она и укусила меня за руку. Будто ее зубы на моем предплечье испугают. Да пусть хоть до крови кожу рвет, кусок мышцы мне не выгрызет. Всего через полминуты ей надоело и она оставила мою руку в покое. — Зачем тебе я? Что самая красивая в мире? Или похожа на какую-то училку из детства, которая до сих пор не вышла из головы?

— По телевизору увидел передачу с тобой и потерял голову, — выпалил на одном дыхании и глазом не моргнул.

— И откуда тебе знать, что через месяц я тебе не надоем?

— Пока что с каждым днем я только больше тебя хочу.

И это было чистой правдой. Я бы не выпускал ее из кровати сутками. И когда я верну себе трон, мы немного погодя отправимся в медовый месяц, где все так и будет.

Она понурилась, и волосы скрыли ее лицо. Молчала. Хуже молчания ничего нет. Она сейчас во власти своих мыслей, которые окончательно могут все разрушить.

— Я не могу тебя вернуть к обычной жизни, потому что у меня слишком много врагов, — продолжил объяснять я. — Они не упустят возможности поймать тебя в плен и будут меня шантажировать. В таких случаях пленники обычно не выживают. Понимаешь? Я сразу сказал про месяц, потому что не хотел шокировать.

Моя полуправда вот-вот рассыплется. Чем бы ее еще склеить? Не успел я соорудить в голове следующий аргумент, как Диана процедила:

— А если я все-таки тебе надоем, буду мотаться везде с тобой, как Афина? Ты поэтому держишь ее возле себя?

— Нет, Афина — такая же участница команды, как и остальные. Когда я верну трон, отдам ей вознаграждение и отпущу.

Она закивала и наконец убрала волосы от лица. Выражение кардинально переменилось, злость рассеялась.

— Хорошо.

— Что? — оторопел я.

— Какие у меня полномочия, как у будущей императрицы? — Диана с улыбкой прокралась пальчиками к ремню под футболкой и принялась ощупывать напряженные мышцы пресса. — Или там у вас полный патриархат и женщина не имеет права голоса?

— Нет, — глухо ответил я. То, что она вытворяла, ужасно мешало соображать. — У Апексориума давно не было Императрицы. Но, если мне не изменяет память, предыдущая имела столько же полномочий, сколько и Император.

— Это очень интересно. — В ее глазах зажглось искреннее любопытство. — Когда ты введешь меня в курс дела? Мне совсем скоро нужно уже быть готовой, верно?

— Ты хочешь править ресемиторами наравне со мной? — я поймал ее запястья и выдернул руки из-под футболки.

— Раз к прошлой жизни мне не вернуться, нужно устраиваться в этой. Или ты думал, я тебе покорюсь и буду хвостиком за тобой бегать, прихоти исполнять?

— Тебе всего двадцать, ты ничего не смыслишь в управлении…

— Вот и научишь меня. Или отдашь на учебу тем, кто тебя учил.

У меня глаз дернулся.

— Тот, кто учил меня, мертв.

— Значит, ты меня научишь. Я буду хорошей ученицей. Купим какие-то книги по менеджменту… Или что считаешь нужным? Я в самолете почитаю.

Диана вывернула запястья из захвата и продолжила пробираться ко мне под футболку. Я позволил, потому что был слегка ошарашен. Я не планировал делить с кем-то трон. Думал, Диане достаточно будет кучи денег и десятка приютов для животных.

Я со смертельным трудом годами выгрызал себе путь к трону. А она решила книжечки почитать?

— Я не трогал пуму! — заявил Якоб Басу. — Мало ли что с ним случилось… С лестницы упал, например, — он пожал плечами. — Извините, мне нужно найти дом, в котором остановимся в следующей стране. Предыдущая бронь отменилась…