Вчера мы с Басом, можно сказать, неплохо поговорили. И сегодня с утра я ему спокойно объяснила, почему не хочу ехать обедать в ресторан и обойдусь доставкой.

Проверить бы Якоба на детекторе лжи, но сомневаюсь, что он не знает, как обмануть свой прибор. Бас, видимо, был такого же мнения и, сощурившись, посмотрел адвокату вслед.

— Закрывай кота в следующий раз в комнате, — шепнул на ухо Бас. — Пускай портит мебель от скуки, зато сам будет цел. Я не могу прижать Якоба к стенке на основании лишь одних подозрений.

— Конечно, — вздохнула я.

— Пообедаем тут? Что заказать?

Мы не завтракали, ибо проснулись после полудня. Не давали спать бедняге Мурёнышу всю ночь — он сначала наблюдал за нами с дивана, затем пытался помешать, забрался в постель, тыкался в наши обнаженные бока холодным мокрым носом, и мы перебазировались в ванную.

Кажется, обедать я буду стоя. Я сбилась со счета, сколько раз до рассвета у нас был секс. Мы не могли оторваться друг от друга, и я с трудом уговорила себя и Баса поспать хоть немного, когда в окна начали пробиваться первые лучи солнца.

Ему опять мало? Только Якоб скрылся за поворотом, наглые руки обхватили меня за талию.

— Говори, что заказывать, ибо я начну утолять другой голод.

— Уже голоден? — усмехнулась я и чмокнула его в шею. Вдохнула его одуряющий запах тела и поплыла.

Еще за всю ночь мы ни разу не поцеловались. Это мое наказание? Чтобы я соскучилась по его губам до потери рассудка? Жестоко, но, надеюсь, выдержу. Я не хотела его торопить. Захочет — поцелует сам.

Закрадывалось подозрение, что все слишком просто. Бас с интересом выслушал мои пожелания по поводу обеда, и мы вместе пошли выгуливать Мурёныша. Словно вчера ничего не случилось. Всего лишь нет поцелуев.

— Сегодня начнем обучение? — спросила я, когда мы достаточно далеко отошли от дома и начали бросать коту фрисби.

— Сначала ты должна пройти испытание. Я, прежде чем стать Императором, прошел много испытаний и обошел всех ресемиторов в силе. У меня самый мощный дар в Апексориуме.

— Какое испытание? — посмотрела на этого самодовольного тирана. Как я и думала — ему неохота делиться со мной полномочиями. Но я не отступлюсь. В итоге либо стану достойной Императрицей, либо Бас решит, что такая напористая жена ему не нужна. Склоняюсь ко второму варианту. Как потом скрываться от его врагов — другой вопрос.

— Такое испытание, к которому ты не будешь готова.

— Я поняла, проверка на быстроту реакций. Ничего, справлюсь! — ответила с таким воодушевлением, чтобы Баса передернуло. Правда, он лишь скептически глянул на меня. Я не расстроилась и решила завалить его вопросами: — А что из себя представляет Апексориум?

— Это секретный город, в котором живут тысячи ресемиторов. В нем сосредоточена власть и деньги. И он хорошо спрятан от любопытных глаз. На самом деле единицы знают его точное месторасположение. Император и его близкое окружение. Остальные выезжают и въезжают в город в глухой карете. Там спишь, ничего не видишь, не слышишь.

Мурёныш принес мне фрисби и потерся боком о бедро, мурлыкая. Кот и пес, два в одном.

— Апексориум под землей спрятан? — спросила и кинула тарелку. Пумыч вприпрыжку помчался ловить.

— Да, как и Лагеря. Ими управляют Командиры. Лагеря поменьше Апексориума, они есть почти возле каждого крупного города. Эти лагеряне своеобразная оппозиция Апексориуму. У нас есть некоторые договоренности, но за новых дарообладателей мы сражаемся. Кто первым поймал, тот и забирает. Иногда происходят стычки. Между Лагерями и Апексориумом так называемая холодная война.

— И ты ищешь среди вчерашних врагов себе соратников?

— Почти все Лагеря боятся Апексориума, многие негласно прислуживают. Тем более мои условия выгодны для, как ты выразилась, вчерашних врагов. — У Баса ожил смартфон. — Пошли обедать.

Я дальше пока не поднимала тему обустройства их магического мира, переваривала уже полученную информацию. Одно расстраивало — если живут под землей, то домашних животных вряд ли заводят. Ни ветклиника, ни приют никому там не нужны.

Правда, за обедом Бас обрадовал — я, будучи Императрицей, смогу открыть на Земле столько приютов, сколько захочу. Денег у меня будет хоть отбавляй. Я смогу покидать секретный город… в сопровождении вооруженной до зубов охраны.

Ближе к вечеру к нам заглянула Лаура — светилась как лампочка и даже не поглядывала на Баса так завороженно, как раньше. Одним ухом я слышала, что вчера она с Кальвином пропадала. Видимо, решила на Баса зря время не терять. Или собралась подбираться к нему через друга. Кто ее знает…

Стилистка выгрузила перед нами из пакетов странные вещи — черные толстовки с готическими принтами, черные джинсы, высокие ботинки, кожаные плащи…

— И в этом мы идем на рок-концерт? — Бас почесал затылок, окидывая одежду недовольным взглядом.

— Надо ведь слиться с толпой? — сдвинула плечами стилистка.

А я обратила внимание, что Лаура белья не принесла — значит это, что на трусы мне ничего цеплять не будут? Я ощутила легкий укол разочарования.

Но Бас наверняка просто не любил повторяться. Что может произойти на рок-концерте? Одеваясь рядом с тираном в новую одежду, я поглядывала на него — пыталась прочитать по выражению лица, есть ли на нем предвкушение чего-то. Кажется, было.

Я себе едва все губы не искусала в нетерпении, пока Лаура сооружала на моей голове нечто дикое. Глаза мне обвела черным так, что панда отдыхает. Как оказалось, зря.

Едва мы втроем приехали под широкое приземистое здание, возле которого собиралась толпа, позвонил Ник. Бас поставил звонок на громкую связь:

— Накладочка вышла. Но я не виноват. Командир сам обманул всех своих друзей, когда сказал, что пойдет на концерт. На самом деле он пошел в… — Ник замялся и кашлянул. — В общем, адрес я скину. И лучше бы вам взять с собой Лауру или Финика. А то Диди оторвут с руками и ногами.

Я уставилась на Баса в немом вопросе. Это где меня оторвут? Он со слегка сконфуженным видом позвонил Лауре, затем Афине. Одна начала причитать, что не успеет привести себя в порядок, а вторая сразу согласилась.

— Так куда мы едем? — осведомилась я, когда Герман уверенно развернул машину и набрал скорость.

— В то место, о котором в Будапеште не принято говорить, — заговорщицки произнес Бас. — Здесь очень порицаются подобные мероприятия.

Я судорожно сглотнула. Он заговорил с Германом о венгерской политике, в которой я мало что смыслила. Хотя, по идее, должна буду разобраться, чтобы уметь поддержать серьезный разговор.

Ко мне начало доходить, о каком мероприятии речь, когда по приезде в особняк мы подобрали Афину и она подмигнула Герману.

— Что, сегодня ты будешь гасить дикий огонь босса?