последовало незамедлительно. Чтобы добыть хоть какую-то наличность, маршалу приходилось закладывать недвижимость – то один замок, то другой… Операции эти были абсолютно законны и выгодны, но от короля последовал указ: барона Жиля де Рэ в коммерческих операциях с его владениями ограничить. Для опального маршала это стало немалым ударом – тем с бо2льшим усердием он принялся искать способ превращения свинца в золото. Он приказал своему алхимику Жилю де Силле сконцентрироваться только на этой задаче. Масштабы задуманного дела по получению золота потрясали. Алхимическая лаборатория заняла весь первый этаж замка Тиффож. Хозяин замка с помощью агентов скупал в больших количествах акульи зубы, ртуть и мышьяк, что стоило по тем временам баснословно дорого. Но, как нетрудно догадаться, это не помогло – получить золото никак не удавалось. В сердцах маршал распрощался с более или менее трезвомыслящим де Силле и в 1439 году пригласил на место главного алхимика Франческо Прелати, который, по всей видимости, убедил барона в своей исключительности. Возможно, Жиля привлек тот факт, что итальянец прямо заявлял, будто он – колдун и держит в услужении личного демона, через чье посредство общается с миром мертвых (и это в то время, как прежние «ученые мужи» барона были в основном священниками).

Тут случилось еще одно событие, которое повлияло на дальнейшую судьбу нашего героя. В романе «Бездна» Жорис-Карл Гюисманс описывал его так: «Маршал собирает две сотни головорезов из своей крепости и во главе этого войска направляется в Сент-Этьен. На Троицу во время мессы он врывается в церковь, сметает беспорядочную толпу верующих и в присутствии растерявшегося священника угрожает зарезать Жана ле Феррона прямо в храме. <…> Жиль де Рэ разом нарушил бретонский закон, запрещающий баронам поднимать войска, не испросив согласия герцога, и совершил двойное кощунство, осквернив церковь и захватив в плен Жана ле Феррона, лицо духовное. Итак, капкан захлопнулся, епископу удается наконец убедить колеблющегося Иоанна V выступить против мятежников. В результате одно войско направляется в Сент-Этьен, из которого Жиль со своим маленьким отрядом бежит в укрепленный замок Машкуль, а другое – осаждает Тиффож».

Историки сделали вывод: шансов найти выход из этой ситуации у маршала просто не было. Его арестовали и предъявили несколько обвинений. Епископ Нантский Жан де Малеструа в публичной проповеди обвинил Жиля в том, что барон вместе с соучастниками похитил и убил много детей, чтобы принести дьяволу человеческие жертвы. А ведь была только одна жалоба о пропаже одного ребенка от местных жителей Малеструа. Удивительно, но количество пропавших детей мгновенно выросло и в этом обвиняли только Жиля де Рэ. К суду привлекли и его якобы сообщников: двух телохранителей Гриара и Корийо, Франческо Прелати – главного алхимика маршала – и священника Эсташа Бланше. Жиль де Рэ и не предполагал, что его – друга и родственника самого короля – могут арестовать. А мог бы бежать. На первом суде он повел себя с достоинством, заявил, что ниже его достоинства стоять перед судьями, и потребовал себе адвоката и личного нотариуса для ведения независимого протокола. В этом ему отказали. Ловушка захлопнулась.

Маршал предстал перед тремя судами: инквизиция, епископальный суд, светский суд. Наказание было неизбежным. Хотя было опрошено более двухсот свидетелей, главные показания против хозяина дал его главный алхимик Франческо Прелати, которого называли некрофилом и чародеем. Американский исследователь Генри Чарльз Ли в своей работе «История инквизиции в Средние века», основанной на многочисленных документах, о процессе над Жилем де Рэ писал, что у Прелати «был приспешником черт по имени Баррон, которого он всегда легко вызывал, когда был один, но который никогда не хотел показываться в присутствии Жиля. Наивные подробности, которые эти два человека сообщили о своих опытах и своих неудачах, невольно заставляют нас удивляться ловкой изобретательности итальянца и добродушной доверчивости Жиля». Проходимец Прелати дал главные показания против своего хозяина, отделавшись всего несколькими месяцами тюрьмы. Все обвиняемые подверглись страшным средневековым пыткам. Гриар и Корийо под пыткой показали, что в особом месте замка маршал хранил человеческие головы, но, почувствовав неминуемый арест, господин лично приказал им эти головы уничтожить. Жиль де Рэ под пытками признался во всех страшных грехах. Барон сам назвал число замученных им детей – 800, а судьи эту цифру уменьшили до 150. На заседании суда появились даже несчастные родители невинно убиенных детей, правда, только один раз. Надо полагать, это была душераздирающая инсценировка. Следствие длилось меньше месяца. Дело получило небывалую огласку. Зрителей на судебном заседании было так много, что все не вмещались в городскую ратушу Нанта и стояли за дверью. Женщины бросались на охранников, чтобы прорваться поближе и суметь плюнуть «проклятому злодею» в лицо. Церковный суд отлучил обвиняемых от церкви, светский суд приговорил Жиля де Рэ и его сообщников к смертной казни, которая и состоялась на следующий день. Учитывая заслуги Жиля перед королем, родственники смогли смягчить его участь – барона вначале задушили и лишь потом развели костер для сожжения. Но тело все-таки отдали семье для погребения. Замки и земли прославленного маршала Франции Жиля де Рэ были большей частью конфискованы.

Прошли столетия. В наши дни исследователи старательно обыскали замок Тиффож в поисках скелетов невинно убиенных детей в количестве от 150 до 800, но удалось найти всего два скелета взрослых людей. В 1992 году группа юристов, историков и писателей организовала символическое судебное заседание, чтобы восстановить честь и достоинство бесстрашного маршала Франции. Главной причиной казни невинного человека называли желание Иоанна V, герцога Бретонского, завладеть землями и замками Жиля де Рэ. Это заседание прошло в Люксембургском дворце в Париже. Бывший министр юстиции Мишель Крепо напомнил, что Жанну д’Арк тоже напрасно обвиняли в колдовстве в то самое время. Похоже, время было такое – смутное. Другое важное заявление сделал Мишель Флери – историк-любитель, автор порядка двух сотен книг о Жиле де Рэ: «Давайте постараемся найти что-то, максимально приближенное к правде, но не будем делать вид, что мы ее знаем». В итоге было вынесено решение, что в 1440 году суду не было предъявлено никаких вещественных доказательств вины Жиля де Рэ, а его признание было получено под пытками. В результате заседания маршал Франции был оправдан, о чем написали известнейшие газеты Европы и Англии. Этот суд обратился к президенту Франции Франсуа Миттерану с просьбой реабилитировать Жиля де Рэ, чтобы «восстановить историческую справедливость». Но большинство историков и современников решили, что это заседание не имело никаких прав оправдать или осудить нашего героя.

Баба Яга, Кощей Бессмертный и Змей Горыныч: вся правда о сказочных злодеях

Бабу Ягу, Кощея Бессмертного и Змея Горыныча принято