В 2 часа пополудни появилась на поле сражения, близ Старзиделя, головная часть 6‐го корпуса Мармона34. Почти в то же время прибыл Наполеон к Кайе: уже прусские войска врезались в это селение. «Никогда еще, – говорит очевидец, – не замечал я на лице Наполеона столь явного смущения»35. Надлежало ему, во что бы то ни стало, удержаться на сем пункте. Генерал Мутон с дивизией Рикара кинулся навстречу отборным войскам Редера, вытеснил их из Кайи и повел атаку на Рану и Клейн-Гершен. Здесь упорный бой продолжался несколько часов. Селения переходили из рук в руки. Генерал Жирар, тяжело раненый, не оставил поля сражения. «Настало время, – сказал он, – когда каждый француз должен победить, или погибнуть»36.

С нашей стороны, как только было получено известие о появлении неприятеля со стороны Вейссенфельса, граф Витгенштейн приказал кавалерии Винцингероде податься вперед, левее бригады Дольфса, против Старзиделя. Император Александр, подъехав к генерал-майору Никитину, велел ему выдвинуть более 40 конных орудий, состоявших в корпусах Винцингероде и Берга37, и открыть огонь. «Я сам буду смотреть на действие твоей артиллерии», – сказал государь. Как только наша кавалерия поравнялась с левым крылом прусских войск, то генерал Никитин встретил неприятеля огнем своих орудий. Удачное действие его артиллерии расстроило французов; пользуясь тем, генерал-майор Панчулидзев 1-й, с Новороссийским драгунским и Черниговским конно-егерским полками, атаковал их и отбил два орудия38. Граф Витгенштейн приказал Йорку усилить нашу артиллерию левого крыла 6 прусскими батарейными орудиями и вскоре после того отрядил влево корпус Берга, но потом, получив известие об отражении неприятеля на сем пункте, отменил сделанное им распоряжение. Таким образом, вместо предположенного решительного наступления мы ограничивались удержанием французских войск, обходивших нашу позицию с левого фланга. Около 4 часов пополудни граф Витгенштейн, желая окончательно выбить неприятеля из селений, направил в помощь Блюхеру весь корпус Йорка. Мужественный Горн, в челе обожавших его солдат, овладел с боя Раной и Кайей. Вскоре после того были также посланы в дело войска Берга, но прибытие их на правый фланг Йоркова корпуса замедлилось напрасным движением в противоположную сторону39.

Около 5 часов пополудни подошли в помощь французам – с одной стороны Бертран с дивизией Морана, а с другой вице-король с корпусом Макдональда: первый перешел через Груна-Бах и стал обходить слева кавалерию Винцингероде, а другой занял селение Эйсдорф. В этот решительный момент Наполеон, видя крайнюю необходимость усилить свой центр, подвергавшийся опасности быть прорванным войсками Йорка и Берга, употребил к тому все свои резервы: 16 батальонов Молодой гвардии двинулись на штурм Кайи; для подготовки же успеха приказано генералу Друо выдвинуть 80 (по другим сведениям – 60) гвардейских орудий, под прикрытием 6 батальонов Старой гвардии; за ними двигалась кавалерия40.

С нашей стороны были приняты меры для удержания неприятельских войск, обходивших фланги союзной армии: с этой целью князь Голицын, с легкой гвардейской и двумя кирасирскими дивизиями, двинулся влево к Груна-Баху, а принц Евгений Вюртембергский – в помощь Блюхеру41. В 5 часов корпус Макдональда, под личным начальством вице-короля, развернулся на высотах, правым флангом против Эйсдорфа, а левым – против Китцена; гром 60 орудий, построенных впереди его фронта, возвестил о прибытии французов. Между тем, принц Вюртембергский поддержал прусские войска у Раны 4‐м егерским полком и у Клейн-Гершена тремя полками42, под начальством князя Шаховского. Неприятель снова был опрокинут к Кайе, но союзники понесли огромную потерю: сам Блюхер и начальник штаба его Шарнгорст были ранены. Генерал Йорк принял начальство над обоими прусскими корпусами, которые продолжали сражаться упорно, но, будучи атакованы войсками Нея, поддержанными дивизией Бонне (Bonnet) 6‐го корпуса, едва лишь могли удержаться в занятых ими селениях и в крайних домах Кайи. Покушения их овладеть Старзиделем не имели успеха: дивизия Компана, 6‐го корпуса, остановила их с фронта, а дивизия Морана, 4‐го корпуса, двинулась в обход их левого фланга и поражала союзные войска продольным огнем своей артиллерии. Между тем на правом крыле нашей армии принц Евгений Вюртембергский, с 4‐й пехотной дивизией, обратился к Эйсдорфу, чтобы обойти неприятеля с фланга, но, убедившись в превосходстве французских войск, наступавших к сему пункту, занял селение 20‐м егерским полком и расположил позади Кременчугский и Волынский полки, под начальством графа Сен-При. Неприятель атаковал Эйсдорф и вытеснил оттуда наших егерей; но генералы граф Сен-При и Пышницкий с Волынским и Кременчугским полками, обойдя селение справа и слева, заставили французов очистить его; здесь был ранен Пышницкий. Для поддержки пехоты принц Вюртембергский поставил прибывшую к нему легкую роту подполковника Байкова на берегу Флосс-Грабена, правее селения. Действие этих орудий по густым неприятельским массам было весьма успешно; но вскоре большая часть наших канониров была истреблена пулями французских стрелков, и батарея принуждена отступить. Неприятель снова овладел селением и опрокинул посланный в помощь войскам графа Сен-При 20‐й егерский полк43.

Граф Витгенштейн, заметив сгущение неприятельских масс у Эйсдорфа, приказал туда идти генералу Коновницыну с гренадерским корпусом, поддержанным 50 орудиями из резерва. Но едва лишь герой Смоленска и Бородино успел вступить в бой, как был тяжело ранен и принужден сдать начальство над гренадерами генерал-майору Цвиленеву. Принц Вюртембергский подвергался величайшей опасности; состоявшие при нем полковник Сен-При (брат генерал-адъютанта) и четыре офицера были ранены. Неприятельские батареи, поставленные на правом берегу Флосс-Грабена, выше Эйсдорфа, поражали наши колонны продольным огнем. Под громом этих орудий французы овладели Эйсдорфом и заняли Китцен, но были удержаны у выхода из селений. Дивизия Фрессине, перейдя через Флосс-Грабен, расположилась впереди Эйсдорфа, занятого войсками дивизии Шарпантье; а дивизия Жерара стала впереди Китцена44.

Около 7 часов пополудни союзники, отказавшись совершенно от покушений обойти неприятельскую армию с фланга, находились в оборонительном положении – с одной стороны против Старзиделя, а с другой против Эйсдорфа, ограничиваясь канонадой, которая, не решая дела, была невыгодна для нашей многочисленной кавалерии, остававшейся в бездействии несколько часов под неприятельскими выстрелами. По свидетельству Винцингероде, причиной тому было свойство местности, покрытой кустарником и не позволявшей ввести в дело кавалерию; наконец, по просьбе его, уже в половине 7-го, был отряжен ему в помощь лейб-гвардии Финляндский полк: из этого можно заключить, что у союзников не было ни согласия, ни связи в действиях различных родов войска. В центре российско-прусские войска, ослабленные продолжительным боем, с трудом отстаивали занятые ими селения. Почти все наши резервы уже были введены в бой, и даже гвардейская пехота стояла под огнем неприятельской артиллерии45. Напротив того, французская армия, усилившись в продолжение боя до 100 000 человек46, имела в рядах значительное число свежих войск. Наполеон заметил истощение союзных сил и воспользовался им обычным своим способом, употребив резервы для нанесения решительных ударов. В 7 часов открыт был по союзникам, проникшим до Кайи, жесточайший огонь из 80 гвардейских орудий, и поведена атака на Кайю 16 батальонами Молодой гвардии, поддержанными Старой гвардией и кавалерией[49]. Часть нeпpиятeльcкoй артиллерии была обращена против кавалерии Винцингероде и князя Голицына; другая назначена для анфилирования союзной пехоты, занимавшей селения. Поражаемые перекрестным огнем, российско-прусские войска были принуждены уступить французам пожарища Кайи, Раны и Клейн-Гершена, заваленные несметным множеством трупов и раненых. Но все усилия неприятеля занять Гросс-Гершен сокрушились о железную стойкость российско-прусских воинов47. Союзная армия удержалась на позиции, занятой в начале сражения: правое крыло стало по левую сторону Флосс-Грабена, против Тезау и Гогенлоэ (Hohenlohe), центр – у Гросс-Гершена; левое крыло – близ Мушельвица48. Канонада продолжалась до самой ночи. Со стороны французов левое крыло расположилось между Флосс-Грабеном и Мюль-Грабеном, впереди Китцена; центр простирался от Эйсдорфа, через Клейн-Гершен, к Ране; правое крыло – от Раны до Поблеса49. Следовательно, вместо того чтобы обойти с фланга застигнутую врасплох французскую армию, союзники были обойдены с обоих флангов.