Эйя, звонко рассмеявшись, невольно утерла глаза от выступивших слез.

– Хотела бы я на это посмотреть!

– Если ты не против, я буду счастлив пригласить тебя… на пикник. Понимаю, что в мой дом идти ты не осмелишься, но на природу?

– С радостью, Келегон. Спасибо за предложение, я принимаю его.

Авери молча буравил соперника гневным взглядом.

Повар выискался! Подумаешь!

Да он может в полевых условиях приготовить такую похлебку, что язык от наслаждения можно проглотить! А как споро разводит костер! Даже без применения демонической силы!

Но все же стоило признать, эльф его удивил. Аристократ, не чурающийся работать и делать что-то собственными руками?

Ждать долго хозяйку лавки не пришлось. Через каких-то пять минут, сменив порванное платье на рабочее, сегодня выполненное из темно-зеленого хлопка, плотно облегающего тонкие плечи, оставляя руки обнаженными чуть ниже локтя, Эйя на ходу повязала поверх одеяния белый передник. И, подойдя к сброшенному ранее на прилавок камзолу, дотронулась до дорогой ткани.

– Келегон… спасибо тебе еще раз.

Оторвавшись от ревизии выставленных образцов, эльф кивнул, также приближаясь теперь к разделявшему их препятствию.

– Может, теперь расскажешь? Что произошло?

– Я… – девушка замялась, пряча глаза. – Мне нужно было…

– Можешь не объяснять, зачем тебе понадобилось оказываться в дамской комнате, – очень мягко отозвался о портовом клозете эльф, выручая смутившуюся травницу. – Скажи, почему тебе взбрело в голову лезть через окно, а не выйти через дверь?

– Я… – снова замешкалась шатенка, и Авери решил также приблизиться к говорившим, все еще подпитывая свой Полог, скрывающий звуки, запахи и визуальное отображение его присутствия.

Значит, приключения в порту (если они действительно были там) и ее компрометирующий вид не связан с эльфом?

– Я кое-что услышала… Когда заходила на тот склад, там никого не было, и я решила, что если быстро обернусь, никто не будет ругаться за нарушение границ…

– Те два моряка, что говорили рядом с тобой?

– Их было больше. Вероятно, команда, сошедшая с корабля под названием «Неуловимый».

Стоило лишь названию сорваться с ее губ, как Авери напрягся. И почему-то Келегон вторил его движениям, будто также знал, кому могло принадлежать судно. А также… повел длинным ухом, чуть поворачивая голову в его направлении.

Но ведь Авери находился под Абсолютным Пологом!

Вероятно, совпадение.

Но этот корабль… Его окружают нехорошие слухи. Пусть он не успел еще самолично провести расследование, но поговаривают, что команда «Неуловимого» – сплошь бандиты, не чурающиеся браться за противозаконные действия. Пираты.

– Они разгружали трюмы, в основном ткани, да предметы интерьера, если я правильно услышала, но часть товара оказалась лекарственной.

Келегон нахмурился.

– Сегодня не должно было быть поставки лекарств. Я бы знал.

Эйя прикусила губу, и Келегон тут же задержал внимание на ее ротике, порождая в Авери желание рыкнуть на него, чтобы соблюдал дистанцию, не провоцируя ни его, ни девушку, и радуясь преграде в виде прилавка. Хотя эта преграда могла бы стать и подспорьем… посадить на деревянную поверхность легкую, как перышко, травницу не составило бы труда. Или заставить ее облокотиться на нее, подойдя следом.

Мысли, которые совершенно не помогали плодотворной работе мозга. А сейчас нужен был холодный и трезвый ум. Если Эйя подтвердит его догадки, на вечер намечается работа.

– Может, потому, что этих товаров и не должно было быть в Аминском порту? – она нерешительно дотронулась до пуговицы эльфийского камзола, не встречаясь с его хозяином взглядом. – Перед тем, как услышать, о чем говорят те… моряки, я увидела похожее одеяние. Только красного цвета. Это была рубашка, снятая с одного из тех, кто сопровождал груз, который раскладывали сошедшие с «Неуловимого». Вот только… она была разорвана и обагрена кровью.

Келегон напрягся, а Авери стиснул зубы, на мгновение прикрывая глаза.

Кто-то погиб в море. Кто-то из команды Алхимика. Других вариантов расставания с заговоренной тканью быть не могло.

– Те мужчины за дверью… Они говорили, что отвоевали один из кораблей. Корабль Алхимика. Того самого, про которого вы только вчера мне рассказали. И привезенный груз – трофей контрабандистов.

– Пираты?! – блондин начал лихорадочно мотать головой и хмуриться. – Нет-нет, они не могли так просто пройти мимо. Да и среди бела дня встать на якорь прямо под носом у стражи?

Эйя все же встретилась с ним взглядом.

– Я их не видела, только того, что выглянул в окошко. Но слышала, как они обращаются друг к другу. Пес, Шустрый, Кривой… вряд ли это настоящие имена.

– А капитан?.. Как звали его?

Девушка пожала плечами.

– Капитан был Капитаном… Но узнать имена, наверное, можно, посмотрев на состав команды «Неуловимого».

Авери отрицательно качнул головой, и его жест тут же повторил эльф.

– Нет, Эйя. Даже если эти ребята приплыли на корабле с таким названием, это не значит, что их рейсы привязаны к «Неуловимому». И совсем не говорит о том, что этот корабль изначально принадлежал пиратам. К тому же… они могли пересесть на судно в другом порту, прикинувшись обыкновенными торговцами, встав временно под главенствование действующего капитана, оставив своего в тени.

Танасори приподнял бровь, внимательнее присматриваясь к сопернику.

А ведь этот остроухий понимает, что говорит! Интересное открытие… обыкновенный проверяющий из Амродана, значит?..

Стоит его историю проверить самому. И получше.

– Что еще они говорили? Какой именно товар перехватили и где?

Авери подошел ближе.

Четкие вопросы. Нет давления на ответчика. И сосредоточенное выражение лица, подсказывающее, что он внимательный слушатель.

Черт!

Кажется, он просмотрел этого Келегона, когда остроухий пересекал границу. Не может весьма посредственный контролер за качеством вводимых препаратов быть так подкован в методах допроса. И информирован о возможных диверсиях на море.

А, если взять во внимание, что, видимо, мужчина помог Эйе сбежать с того самого склада, где она, все всякого сомнения, подверглась психологическому насилию, не став усугублять ее состояние немедленными вопросами о случившемся… Да и всячески отвлекал ее, расслабляя и возвращая ясность мышления. Чтобы она могла, не углубляясь в воспоминания на эмоциональном уровне, поведать истину с точки зрения стороннего наблюдателя.

Он поступил бы точно также.

Келегон… Келегон… Нет, не знакомое имя в их кругах.