что нам теперь делать? – спросила Вира.

– Я попробую убедить Гарвина, что в данной ситуации для всех лучше разойтись мирно.

– Давай я попробую по-своему, – предложил Бершад.

– Нет уж, из тебя плохой переговорщик. К тому же Гарвин тебя ненавидит. Так что пойдем все вместе, – возразила Эшлин.

Подумав, Вира сказала:

– Что ж, и я попробую.

– Хорошо, – отозвалась Эшлин.

– Фельгор, жди нас здесь, – скомандовал Бершад.

– С удовольствием, – ответил Фельгор.

– Кстати, Вира, давай не будем распространяться о том, что Эшлин – сверженная альмирская королева-ведьма.

Вира согласно кивнула.

– Децимар! – позвала она.

– Как ты там? – откликнулся он.

– Я веду к нам гостей. Не стреляйте. Нам есть о чем поговорить.

– Будет исполнено.

Вира, Бершад и Эшлин направились к упавшему неболёту.

20. Кочан

Место крушения неболёта «Вечность»

Кочан слишком поздно сообразил, что вымазал доспехи Симеона не грязью, а драконьим дерьмом, так что теперь приходилось ползти следом за вонючим скожитом.

Примерно на полпути к неболёту из джунглей послышался женский голос:

– Децимар!

Кочан перепугался, решив, что их заметили, и дальше уже не слушал, но немного погодя, когда в их сторону не полетели стрелы, чуть успокоился и попытался сообразить, что происходит.

Из чащи вышла вдова, а за ней – Бершад и Эшлин. В них тоже не стреляли.

Вдова и ее спутники направились к неболёту, а Симеон и Кочан по сигналу Оромира поползли дальше. Лучники больше не смотрели в их сторону, и Оромир двигался быстрее. Спустя несколько минут он добрался до кромки траншеи и вместе с Кочаном занял наблюдательную позицию.

– Что они там делают? – спросил Симеон.

– Разговаривают, – ответил Кочан.

– Разговаривают?

– Да. Собрались все вместе и языками чешут.

– Гм… – Симеон сплюнул. – Галамарцы есть?

Кочан хорошо видел место крушения и насчитал там двенадцать человек в галамарских доспехах, причем у двоих были командирские плюмажи. Больше всего на свете Симеон ненавидел галамарских командиров.

– Не разобрать, – ответил Кочан.

Оромир зыркнул на него, но промолчал и, приставив к глазам подзорную трубу, начал разглядывать неболёт. На верхней палубе в тени стоял человек с удавкой, подвешенной у пояса.

– Это он, – сказал Оромир.

– Кто? – спросил Кочан.

– Гаррет Палач. И через пять минут я его убью.

Оромир соскочил в траншею и подошел к Симеону:

– Кочан тебе соврал. На неболёте десять галамарских солдат и два командира.

– Какие у них знаки на плечах? – угрюмо спросил Симеон.

– Солнце над волнами.

– Аргельцы, – прошептал Симеон. – Ненавижу аргельцев.

– У одного – графский плюмаж.

Симеон улыбнулся:

– О, я ему подпорчу настроение.

Он рванулся вперед, но Оромир схватил его за плечо:

– Погоди. Там на палубе стоит человек. Вымани его, пусть спустится на землю, и я его убью. Запомни: я, а не ты.

– А почему?

– Есть причины. Причем гораздо убедительнее, чем твои причины убивать незнакомых галамарцев. – Он притянул к себе Симеона. – Гаррет мой. Понятно?

Симеон улыбнулся:

– Понятно, альмирец. Что будем делать?

Оромир быстро начертил на земле карту:

– Командир – вот здесь. Если зайти справа, то можно…

Не слушая Оромира, Кочан почувствовал, что у него скукожился елдак, как всегда перед боем.

21. Эшлин

Место крушения неболёта «Вечность»

– Вы кто такие? – спросил граф Гарвин у Эшлин.

Галамарские солдаты приготовились выхватить мечи из ножен.

– Посланники Воинства Ягуаров, – сказала Эшлин. – Пришли на переговоры.

– А что, Воинство Ягуаров теперь отправляет посланников в джунгли, искать, с кем бы договориться?

– Да, когда в джунглях терпит крушение неболёт с грузом продовольствия.

– Ну-ну. Все равно я не понимаю, почему эта папирийская сучка позволила двоим так называемым посланникам проникнуть на охраняемую территорию, – буркнул Гарвин. – Если вы через минуту не свалите в свои джунгли, то живыми отсюда уже не уйдете.

– Я бы не советовал так отзываться о вдове, – сказал Бершад. – Она убивает и за меньшие оскорбления.

Гарвин покосился на Бершада, удивленно распахнул глаза и побагровел от ярости:

– Это ты, мудак?!

– Гм, вежливых слов от тебя не дождешься, как обычно.

– Ты разрушил мой город!

– Нет, его разрушила самка красноголова. А обижаться следует не тебе, а мне – ведь это ты сдал меня баларскому императору. Очень некрасиво.

– Ну да, Мерсер отправился в последнее плавание по реке, а ты, целый и невредимый, буянишь в джунглях. Интересно, как это произошло?

– Повезло, – ответил Бершад и сплюнул. – А сейчас у нас с тобой одна цель – запастись продовольствием. Давай мы его поделим поровну.

– С чего бы это? Мне проще убить тебя и твою шлюху.

– С того, что в джунглях прячутся пять тысяч моих воинов, – заявил Бершад. – Вы окружены.

– А в тебе столько драконьего дерьма, что на целую лигу кругом воняет.

– Ну, пусть твои люди попробуют напасть. Посмотрим, что из этого получится.

– Я знаю, что получится. Мы вас убьем.

– Вряд ли.

– Хватит уже мериться елдаками, – сказала Эшлин. – Мы пришли договариваться, а не разжигать вашу дурацкую свару.

Гарвин уставился на нее:

– Не знаю, сколько ваших оборванцев прячется в джунглях, но, если бы их было много, вы бы уже напали. Мне нет никакого резона вести переговоры с дикарями.

– Неправда, – возразила Эшлин. – Нам, дикарям, известны все драконьи логовища в Дайновой пуще. По большому счету, Озирису Варду наплевать и на продовольствие, и на тебя. Он послал вас в джунгли, кишащие дуболомами, надеясь, что вы оттуда не вернетесь. А вот если ты привезешь ему карту, где указаны десять логовищ, то станешь его любимчиком.

Гарвин промолчал, но явно заинтересовался.

– А любимчики Варда живут очень долго, – добавила Эшлин. – Возможно, он даже позволит тебе вернуться в Аргель, где ты в безопасности пересидишь войну.

Облизнув губы, Гарвин посмотрел на своего лейтенанта.

– Безумец постоянно ищет новые логовища, – подтвердил лейтенант, презрительно глядя на Эшлин. – Хотя не знаю, можно ли верить этой грязной дикарке.

– Вот и я не знаю, – процедил Гарвин, всматриваясь в Эшлин. – Ладно, посланница, сделаем так: ты медленно и без резких движений нарисуешь нам карту, вот тут, на земле, потом мои люди сверятся с баларскими картами, и если твои сведения подтвердятся, то я отдам вам половину продовольствия.

Эшлин притворно задумалась. Предложение Гарвина было бессмысленным: балары не имели ни малейшей возможности подтвердить по картам существование того или иного логовища, так что Эшлин просто собиралась указать самые труднодоступные места в джунглях.

– Нет, я укажу половину сейчас, а половину – когда все твои люди поднимутся на борт неболёта, оставив нам половину провизии.

– Половину провизии, говоришь? – сказал Гарвин, но по выражению его лица Эшлин поняла, что цель достигнута. – Ладно, договорились. Начинай отмечать места на карте, чтобы нам поскорее…