class="p1">– Галамарские свиньи, готовьтесь к смерти!

Эшлин обернулась: к неболёту мчался Симеон в доспехе, перемазанном грязью и дерьмом.

Эшлин выругалась, присела на корточки и напрягла мышцы на руке.

Кольца завертелись.

22. Кочан

Место крушения неболёта «Вечность»

Кочан наблюдал за развитием событий в подзорную трубу.

Семь лучников выпустили в Симеона стрелы; все до единой попали в цель, но доспех пробили только две, зацепив бедро и плечо. Скожита это разъярило еще сильнее. Промчавшись мимо Эшлин и Бершада, он так саданул кулаком в лицо аргельского графа, что зубы у того вылетели через затылок.

– Тьфу ты, – вздохнул Кочан. – А теперь меня отругают за то, что я за Симеоном недоглядел.

Кочан ждал, что сейчас, как обычно, начнется кровавая резня, но откуда-то с разбитого неболёта сбросили пеньковую удавку, которая захлестнулась на шее Симеона. С летучего корабля спрыгнул Гаррет. Удавка в его руках, переброшенная через перила борта, натянулась под весом скожита.

Из зарослей выбежал Оромир с обнаженным мечом и рванулся к Палачу.

Все взгляды были устремлены на задыхающегося Симеона, поэтому Оромиру наверняка удалось бы пронзить Гаррета клинком, но в последний момент папирийская вдова отвлеклась и метко швырнула свои ножны, попав Оромиру прямо в висок. Воин потерял сознание и растянулся на земле.

– В бой! – завопил галамарский лейтенант.

Лучники натянули тетиву, но Бершад подскочил к Оромиру и накрыл его своим телом. Через миг пять стрел вонзились ему в спину.

Эшлин подняла левую руку над головой и сжала кулак. Кольца на руке быстро завертелись. Лучники выстрелили в Эшлин, и она резко опустила руку. Стрелы изменили направление полета и все до одной вонзились в землю у ног Эшлин.

Симеон сорвал удавку с шеи и тяжело плюхнулся на землю, сбив Гаррета с ног. Лучники выпалили очередной залп в Симеона, но он заплясал на месте, ловко уворачиваясь от стрел.

– Вашими соломинками меня не завалишь! – рявкнул он и бросился на ближайшего галамарца.

Эшлин резко повела рукой в сторону. Симеон взмыл в воздух, будто койот, которого лягнул осел, и с грохотом приземлился рядом с Кочаном.

Кольца на руке Эшлин снова завертелись. Из котомки на поясе вылетели пять металлических шариков размером с яблоко и, просвистев в воздухе, зависли перед лицами пятерых галамарских солдат.

– Прекратите! – крикнула Эшлин. – Остановитесь! Сохраните себе жизнь. Иначе я пробью вам головы.

Галамарский лейтенант, которому шарик не грозил, презрительно скривился и посмотрел на своих людей.

– Она врет! – завопил он. – Это блеф! По моей команде…

На руке Эшлин с пронзительным свистом завертелось кольцо. Один из шариков сорвался с места, пробил череп лейтенанта и, перемазанный кровью, вернулся туда же, откуда прилетел. Лейтенант упал бездыханным.

– Я не вру. Стреляйте, если хотите разозлить меня еще больше. Результат будет тем же. – Эшлин указала на стрелы у ног. – Я не хочу никого убивать. Сложите оружие и убирайтесь восвояси.

23. Вира

Место крушения неболёта «Вечность»

– Исполняйте приказ, – сказала Вира.

Солдаты с завидной поспешностью побросали оружие.

Вира осталась наблюдать, как все поднимаются на борт «Синего воробья». Последним на неболёт вернулся Гаррет, со странным выражением лица.

Бершад лежал неподвижно до тех пор, пока все не ушли, а потом со стоном встал, будто человек, который упал с лестницы, хотя из спины у него торчало пять длинных стрел.

С холма спустился какой-то юноша, почти мальчик, без доспехов, но с огромной котомкой. Он подбежал к воину, лежащему без сознания, склонился над ним и проверил пульс. Потом достал из котомки пузырек, хорошенько встряхнул и поднес к носу воина.

Воин открыл глаза, вскочил, огляделся и воскликнул:

– Где Гаррет?

Поначалу Вира удивилась, что воину известно имя Гаррета, но быстро сообразила, что никто не станет нападать на отряд лучников ради убийства незнакомого человека.

– Он был здесь? – со злостью в голосе спросил юноша.

– Был да сплыл, – сказал Бершад и добавил, обращаясь к воину: – А ты мудак. Я же велел тебе ждать в лесу.

– Я должен был его убить!

– Ничего подобного. Ты все испортил.

Они обменялись мрачными взглядами, будто вот-вот бросятся друг на друга, но Бершад со вздохом отвернулся и показал воину спину, утыканную стрелами.

– Вытащи стрелы, и мы в расчете.

Воин вытащил стрелы из Бершадовой спины, будто садовник, выдергивающий сорняки с грядки, отбросил их в сторону, сплюнул и ушел в джунгли.

– Что это с ним? – спросила Вира.

– Долго рассказывать, – ответил Бершад, потирая спину, и улыбнулся Эшлин. – Ну и кто из нас плохой переговорщик?

– Я убедила Гарвина, – возразила Эшлин. – Это Симеон с Оромиром все испортили.

– Ага. – Бершад поглядел на пробитый череп аргельского графа, а потом на поляну, куда отлетел скожит; кто-то безухий сидел на корточках рядом с упавшим телом.

– Ты его не убила? – спросил Бершад.

– Оклемается. Джолан, сходи проверь, не сильно ли он покалечился.

Юноша кивнул и побежал на поляну.

В воздухе над Эшлин все еще висели металлические шары; кольца на ее пальцах завертелись быстрее, и шары один за другим устремились в котомку, как утята ныряют в пруд за мамой-уткой.

Вира зачарованно смотрела на них.

– Это не колдовство, – вздохнула Эшлин, – а простая комбинация…

– Королева, я целый год наблюдала за опытами Озириса Варда. Может, я и не понимаю, как работают эти устройства, но мне ясен общий принцип, так что можно не объяснять.

– Хорошо, – ответила Эшлин, облизнув пересохшие губы. – А моя сестра жива? До нас доходят разные слухи.

– Да, Каира жива, но в прошлом году ее пытались убить и перебили ей позвоночник. Она дышит лишь с помощью особых аппаратов Озириса Варда и умрет, если их отключить.

– Поэтому ты перешла к нему на службу? – спросил Бершад.

– Да.

Вира долго смотрела на Сайласа, ожидая упреков.

– Я все понимаю, – негромко сказал он и скупо улыбнулся. – В общем, мы с тобой, как прежде, бродим по глуши и служим Мальгравам.

Вира усмехнулась в ответ:

– Да, похоже на то.

Все умолкли. Где-то вдали протяжно взвыл дракон.

– Вы с ним переспали, – внезапно заявила Эшлин.

Вира удивленно разинула рот.

– Ну… мы… я…

– Не отпирайся, Вира. Я давно знаю Сайласа. Так он улыбается только в одном случае, точнее, когда кое о чем вспоминает. – Эшлин перевела взгляд с Виры на Бершада. – Ну же, сознавайтесь.

Вира не находила в себе сил сказать правду.

Бершад вздохнул:

– Ага, переспали. На Вепревом хребте.

Эшлин сурово посмотрела на него, а потом засмеялась:

– Черные небеса, тебе всегда нравилось трахаться в лесу! Надеюсь, ты заставила его искупаться? – спросила она Виру.

– Если честно,