На небольшой станции вблизи прозрачной границы с Беларусью поезд должен был простоять всего пару минут. Однако уже сам факт остановки вызывал у Покровского дискомфорт и новые опасения. Как оказалось — небезосновательные. Он дежурил за ноутбуком, следя за передаваемой с веб-камеры картинкой. Сначала ничего не предвещало опасность. Но на второй минуте остановки в вагоне появились какие-то люди. Вели они себя подозрительно. И хоть искали какое-то купе, никак не походили на обыкновенных пассажиров. Было в мужчинах нечто такое, что выдавало в них принадлежность к уголовному миру. Юра до последнего момента надеялся, что ошибается. Что подозрительные типы пройдут мимо и, вероятно, даже исчезнут в соседнем вагоне. Однако напрасно.

Типы остановились у входа именно в купе, в котором находились Юра, Юля и Данька. На мониторе было видно, как бандиты достают и проверяют оружие. Хакер тут же разбудил невесту и племянника, предупреждая, чтобы те ничего не говорили, а лишь слушали его.

— Значит, так, — молвил он. — Сейчас никаких вопросов. Быстро одеваетесь, берете только самое необходимое и вылезаете через окно. Все подробности потом. Постарайтесь спастись. А я их задержу. — Юра обнял невесту и племянника. Девушка поцеловала его в губы.

Взяв документы и деньги, она встала на столик, а оттуда пролезла в окно, немного повисела на руках и наконец спрыгнула на пути. Данику вылезть помог дядя. А тетя приняла его внизу. Когда они оба оказались за пределами вагона, Юра облегченно вздохнул. Молодая женщина с племянником помахали ему на прощанье. Он ответил тем же. За дверями слышалось покашливание. Затем последовал негромкий стук и послышался голос:

— Извините, это вас проводник беспокоит. Откройте, пожалуйста. Тут надо с билетами разобраться. Проблема возникла. Продали на одно и то же купе.

— Ну, так разбирайтесь с теми, кто продавал билеты! При чем тут мы? У нас все в ажуре. Трехместное купе, и в нем три человека. Никого к себе подселять мы не собираемся, — тянул время Покровский, глядя на монитор. Проводника с обратной стороны двери не было.

— Да мы не собираемся никого к вам подселять, — последовал ответ с едва ощутимыми нотками раздражительности в голосе. — Просто посмотрим на билеты, и все. Нам нужно выяснить, где произошел сбой, чтобы впредь такого не повторялось.

— Аа-а. Ну, понятно, — продолжал в том же духе Юра, с радостью отмечая для себя, что поезд тронулся с места. — А вы новый проводник? У нас вроде женщина была. Вы сменщик ее? Или, может быть, вы начальник поезда?

— Да вам же было сказано, что я проводник! — у типа явно иссяк запас терпения. Он готов был открыть стрельбу прямо через дверь, но напарники его удержали.

— Я вас не знаю. Может, вы вагонный вор. Хотите украсть мой чемодан с нижним бельем. Почему я должен вам верить? Я поверю только своему проводнику, — не сдавался Покровский, понимая, что чем дальше уйдет состав от станции, тем лучше для Юльки и Даньки.

Судя по всему, бандиты получили от своих боссов конкретные указания не поднимать в поезде лишнего шума. И несмотря на вызывающее поведение одного из объектов их интереса, пришлось снова и снова сдерживаться от активных и резких действий в ответ. Но и долго терпеть происходившее они не могли. Один из громил направился к проводнице и через пару-другую минут вернулся в компании с ней. Неизвестно, что ей говорили и как убеждали посодействовать. Юра лишь видел на мониторе ее испуганное лицо. Уж явно не по своей доброй воле она была вынуждена помогать бандитам. Под дулом пистолета попробуй еще подискутируй! Поэтому хакер ее ничуть не осуждал, а мысленно поблагодарил за то, что она тянула время и во время переговоров, и сейчас у двери.

— Откройте, это ваш проводник. Надо кое-что выяснить, — промолвила она совершенно бесцветным голосом.

— Да все ведь и так ясно. К сожалению. Надеюсь, эти верзилы вас не сильно испугали, — решил играть в открытую Покровский.

Бандиты переглянулись, не понимая, откуда «объект» их может знать. Впрочем, время поджимало, и они не стали особо рассматривать коридор вагона. Приказали проводнице открывать дверь. У женщины то ли и в самом деле тряслись руки, то ли она сознательно мешкала, надеясь на некое чудо, однако ключом орудовала неумело. Попала в скважину лишь с пятого раза. Едва дверь открылась, бандиты ломанулись в купе.

С момента, когда Юля и Данька покинули вагон, Юра не зевал. Помимо того, что тянул время, пререкаясь с бандитами, он спешно открутил столешницу купейного столика. Теперь она была у него в руках. И первый же из громил, кто оказался внутри купе, получил удар столешницей по морде со всего размаху. Безусловно, это не могло остановить бандитскую группку, но все-таки заставило на какое-то время притормозить. Это обстоятельство не могло не радовать Покровского. Секунда к секунде, минута к минутке — шло время, вместе с которым поезд удалялся от станции. Это снова и снова увеличивало шансы невесты и племянника на то, чтобы успеть скрыться от неизбежного преследования.

Бандиты злились. Они явно не рассчитывали на подобный поворот событий. Думали, что все пройдет быстро и без сопротивления с чьей бы то ни было стороны. И то, что «объект» стал не просто препираться, а ответил ударом столешницы, стало для них неожиданностью. Но они быстро пришли в себя и предприняли вторую попытку войти в купе, уже зная об опасности. Один из них вбежал вовнутрь, двигаясь напролом. Оказавшись у окна, он резко обернулся. Юра был готов одарить ударом и его. Однако в купе тут же рванули и остальные громилы. Они быстренько выбили столешницу из рук буйного «объекта» и попытались его скрутить. Тот не собирался сдаваться. Используя давние знания по самообороне, он мастерски ускользал от захватов и даже бил бандюганов по почкам.

Когда эта возня громилам порядком надоела, один решил пригрозить пистолетом. Хакер среагировал мгновенно и попытался выбить оружие из руки преступника. Не получилось. Но сам преступник нажал на спусковой крючок. Два приглушенных выстрела остановили действо. Юра схватился за живот, откуда хлестала кровь. В глазах мутнело. Дышать было трудно. Тело обмякло. Он свалился на пол, не подавая признаков жизни.

Смерть Покровского оказалась случайностью. Изначально его не планировали убивать, как не планировали убивать Прудникову и ее племянника. Речь шла лишь об их захвате. Однако ни девушки, ни мальчика в купе не обнаружилось, на что до последнего момента надеялись бандиты. Это их обескуражило, но сделать что-то, дабы исправить ситуацию, было уже невозможно. Один из них стал звонить боссам. Другой ради проформы направился к стоп-крану и сорвал его. Раздался противный звук, издаваемый трением блокированных колес о рельсы. Поезд затормозил и остановился. Эта остановка не могла изменить ситуацию в пользу бандитов. Поезд успел изрядно отдалиться от станции. Чтобы вернуться туда, громилам нужно было время. А его не было. Как не было уверенности, что девушка с мальчиком покинули вагон именно там.

Возникла идея выйти из поезда, добежать до ближайшей деревни и оттуда на попутке или на «конфискованном» авто добраться до той самой станции. Однако самая близкая деревня, судя по данным GPS-навигатора, располагалась в десяти километрах от места экстренной остановки. Да и попасть туда можно было только через лес. Ни шоссейной, ни даже грунтовой дороги там не имелось. Более того, оказалось, что в результате торможения вагон остановился на железнодорожном мосту через речушку. Неудобство, в общем-то, не очень большое, но вкупе с остальным оно лишний раз подчеркивало неудачу, выпавшую на долю бандитов. План захвата Юлии и Данилы Прудниковых и Юрия Покровского с треском провалился.