— Они не осмелятся навредить тебе. Нейт Лейн, наверное, уже знает, кто твой муж.

— Вполне вероятно. Вот только его никогда не бывает дома.

Упс… Теперь я вдруг почувствовала отсутствие сильного плеча рядом. Но не беда, главное не дрейфить.

Тиин хитро сверкнул глазёнками:

— Зато он оставил нам подарочек. Я видел магический защитный купол вокруг дома, поэтому против воли хозяина или хозяйки никто не сможет проникнуть внутрь. Самое большее — трусливо бросить за забор дохлую курицу.

Защитный купол? Правда? От сердца отлегло, и я выдохнула:

— Святой человек! Знаешь, я подумаю над твоим “надо брать”. А ещё… — сжав кулаки, я продолжила: —…во мне всегда был силён дух соперничества. Хотят войны? Они её получат. Ещё посмотрим, кто первый сбежит из города, прикрывая руками ощипанный зад.

Я решила, что жаловать градоправителю или мужу пока рано. Если уж совсем прижмёт, то только тогда. Да и вряд ли нейт Эвелейс будет ссориться с лекарской гильдией из-за меня, я через год отсюда уеду — все так думают — а гильдия продолжит работать. Конфликтовать с ними себе дороже, тем более, если они обладают властью.

А если доказать, что на меня напали по их заказу?

— У меня есть идея. Идём. Хотя, можешь подождать меня дома.

С этими словами я открыла дверь и бесстрашно шагнула за порог.

— Стой, чокнутая! Ты куда?!

— Надо вернуться. Посмотреть, как себя чувствует ночной гуляка, вдруг я его серьёзно покалечила? Да и расспросить не помешает. Уверена, его наняли, чтобы припугнуть меня и отобрать чемодан с инструментами и снадобьями.

Под причитания тиина я вышла на улицу. Прошлась туда-сюда, но никого не обнаружила.

Грабитель уполз в нору зализывать раны.

Следов грабителя я так и не нашла и, пока не вляпалась ни во что снова, решила не искушать судьбу. Не помню, как уснула и как вообще доползла до кровати. В книге по основам магии я читала, что просыпающаяся сила изрядно выматывает тело, новый стресс и пришедшие женские дни вызвали очередной её всплеск. Пискун сказал, что сейчас магия бурлит во мне, как в котелке, не находя выхода. Она терзает и глаза, поэтому практиковаться надо ещё чаще, чтобы не было застоя и связанных с этим проблем.

Ну, думаю, с подопытными проблем не будет, у людей всё время что-то болит. А у меня появляется зрение, которое может стать аналогом УЗИ и рентгена, это значительно облегчит жизнь и диагностику.

Ночью мне даже не являлись воспоминания Эллен — это к лучшему, потому что дополнительная психологическая нагрузка сейчас только навредит. Зато проснулась я на удивление отдохнувшей и даже сделала утреннюю гимнастику, завершив её приседаниями и скачками на месте. После сердце колотилось, как у зайца, но я была собой довольна. Как говорят, в здоровом теле здоровый дух. Или на магию надейся, а сам не плошай.

Во время завтрака в дверь постучался курьер, принёс такой долгожданный бриоль, перчатки и трубочки. Была даже длинная трубка достаточно большого диаметра, чтобы использовать её, как зонд.

Это было даже лучше, чем я ожидала, а новоявленный муж выиграл в моих глазах ещё несколько очков. Надо будет отблагодарить его за заботу, на которую я даже не надеялась, попав в этот мир. Всё время хотелось найти подвох, а негативный опыт отношений с противоположным полом шептал, что верить можно лишь себе, надеяться только на себя.

К посылке прилагалось письмо от нейта Блайна:

Эллен, эту неделю меня не будет в городе, постарайтесь ничего не натворить. И не забудьте, что в субботу мы идём на приём в дом градоправителя.

Точно! После недавних событий приём совсем вылетел из головы, её заняли более приземлённые мысли. А ведь надо будет не ударить в грязь лицом, подобрать приличное платье и позвать умелицу из парикмахерской, чтобы она уложила мне волосы по местной моде. Интересно будет взглянуть на местную элиту и, быть может, завести полезные знакомства. Уверена, почтенным нейрам будем приятнее обращаться со своими женскими проблемами к женщине доктору, чем к мужчине.

Но сейчас…

Сейчас, пока не явилась Делла, надо воплотить одну идею.

Спустя полчаса мы с Пискуном уже были в конторе по аренде магоходов, где колобкообразный мужичок с напомаженными усами распинался, описывая преимущества волшебных машин. Он перекатывался от одного к другому, предлагая полюбоваться то изящной формой, то щегольскими зеркалами по бокам, то откидным верхом.

Магоходы отдалённо напоминали коляски девятнадцатого века. Лакированное тёмное или светлое дерево, гладкий металл, в который можно было смотреться, как в зеркало. Более дешёвые модели были обиты изнутри тканью, дорогие — кожей. Верх можно было сложить, чтобы кататься с ветерком, или поднять, как защиту от дождя или солнца.

— Вот это, уважаемая нейра, чисто женская модель, — он похлопал кокетливую машину вырвиглазного розового цвета. — Берите, не пожалеете!

Я не стала говорить, что это отвратительная безвкусица. По выражению моего лица тот и сам всё понял и постарался исправить оплошность. Провёл в дальний конец зала, прямо к магоходу благородного коньячного оттенка с практичной тёмной обивкой. С виду надёжный, не развалится на деревенских кочках.

— Конечно, это больше мужской вариант… — угодливо залебезил Колобок.

— Какая разница? Я же не светофор, чтобы привлекать к себе внимание.

— Свето… что? — непонимающе сощурился собеседник, но я лишь махнула рукой:

— Ладно, забудьте. Лучше скажите, магоходы могут притягивать молнии?

Мне не давала покоя эта мысль, она свербела внутри, как отравленная заноза. На лице Колобка отразилось искреннее недоумение. Он торопливо затряс головой.

— Нет-нет, нейра, это исключено! Ни разу не слышал подобных жалоб от клиентов.

— Ну что ж, ладно…

Не знаю, говорит он правду или лжёт. Думаю, если бы они на самом деле были такими опасными, их бы давно запретили. Так что не в магоходе дело, ох не в нём. Чует моя печёнка, что история Эллен ещё не закончилась, хоть её самой уже нет в живых.

Я оплатила аренду волшебного коня на месяц вперёд. Было жаль расставаться с довольно круглой суммой, но сейчас важнее манёвренность. Возможно, скоро мне понадобится очень быстро перемещаться из одной части города в другую, а из Левилля — в окрестные деревни.

Как гласит народная мудрость, время — деньги. И мои затраты в итоге должны окупиться.

— Взгляните сюда, уважаемая нейра, — точно сытая акула, кружил вокруг меня довольный клерк. — В переднюю панель впаян кристалл, который считывает голос и определяет направление. Задайте нужный адрес и… — он развёл руки, как фокусник. — Вуаля!

Внутрь я садилась с опаской и приятным волнением. Нечто подобное испытывала, когда купила свою первую машину. Но здесь, наверное, можно расслабиться — сиди да по сторонам глазей, пока магоход делает всю работу.