Я же развод хотела! Так что, передумала, стоило ему поцеловать меня?

Хотя, стоило признаться, делал он это умопомрачительно. До сих пор внутри все дрожало.

— Тогда что ты делала? — Вопреки своим словам он прижал меня всем телом к дивану.

И как так разговаривать? У меня в животе было горячо, руки дрожали, ног я вообще не чувствовала! Одно утешало — Райяну тоже было нелегко. Он тяжело и часто дышал, зрачки сходили с ума, то затапливая радужку, то превращаясь в узкую щелочку.

— Дом тебя вылечил! — выкрикнула прямо ему в губы — и не соврала же.

— Как? — не менее громко крикнул он, мы почти соприкоснулись губами.

— Велел мне собрать травы. Я сделала отвар.

— Вреш-ш-шь! — зашипел он, а глаза глядели так жадно, будто сейчас съест. — Я не чувствую вкуса трав во рту.

— Лечение было не через рот!

— А как?

Ну как-как? Не поверит же!

— Что молчишь? — Райян вдруг положил руку мне на бедро и принялся собирать юбку вверх. — Или ты предпочитаешь говорить языком тела? Так расскажешь?

Я не его испугалась — себя. Того голода, что проснулся во мне и сказал: продолжай, да, давай! Именно поэтому, никак иначе, я выпалила:

— Выжимка трав ожила, напилась моей крови и отдала ее тебе.

Райяна от меня как отбросило. Он застыл на расстоянии пяти шагов от дивана и смотрел на меня так, будто я всадила ему заточенную косточку в спину.

Я попыталась подняться, но у меня не хватило сил. Наверное, это все из-за потери крови. Но тогда почему я отвечала Райяну с такой прытью, а теперь из меня будто все соки выпили?

Даже голову поднимать тяжело.

— Скажи, что ты пошутила. — Имбис был невероятно серьезен.

Проклятые древние, сколько еще он будет меня так болезненно задевать?

— Что? Не хочешь быть «тварью»?

Кажется, переубеждать его было глупо. Он просто не верил мне, сколько бы я ни говорила.

— Ты пошутила, — будто убеждал он меня.

— Твой вариант завершения ритуала близостью тебе нравился куда больше, понимаю, — прошептала я.

Почему-то даже говорить едва хватало сил. И как до этого я кричала на Райяна? А рот вытирала? Ведь была энергия! Так куда она делась?

Дверь хлопнула так сильно, что зазвенели оконные стекла, а у меня будто душа так же тонко звенела из последних сил.

Я забылась в кошмарном сне. Там Райян целовал меня и отталкивал снова и снова, пока сон не разорвался истошным:

— Ма-а-ама-а-а!

Я открыла глаза и увидела Эша, застрявшего в дверном проеме.

Обстановка в доме вернулась в тот вид, как была до появления здесь Райяна, и это почему-то отозвалось болью.

— Привел моих? — Я поднялась на руках, а они задрожали.

Тело еще не восстановилось.

— Эш… — Дракончик понурился и покаянно покачал головой, а потом мотнул ей в сторону выхода, зовя за собой.

Сколько же кровушки из меня выкачали? Аж мушки в глазах и слуховые галлюцинации. Наверное, именно поэтому я вижу своего братца расфуфыренным: грудь колесом, кудрявый воротник жабо и гордый взгляд. Это точно Ллойд?

— Сестра, можешь сама ковыряться в своем огороде. Я теперь обеспечиваю семью. Я устроился на работу к Робу и открыл в себе дар! Мэд, я не бездарь! У меня есть магические способности!

Обеспечивает семью? Я посмотрела на лица домочадцев за забором — заповедник вновь никого не впускал и не выпускал, — и мама величественно кивнула, а папа удивленно замотал головой, мол, так и есть, сам в шоке.

Значит, дела семьи наладились? Впрочем, именно о счастье для всего рода после ритуала и говорил имбис.

А Ллойд-то как вытянулся — думает, это его заслуга.

— И какой у тебя дар?

— Я действую как усилитель для силы Роба. Оказывается, все это время мной все пользовались, усиливали свой дар, а я и не понимал. Но теперь Роб зарабатывает больше, видит будущее людей дальше, а это значит, что и мы будем богатыми! Ханни сегодня уже полегчало! Папа прекрасно себя чувствует!

Я пошатнулась от радостных вестей. Это все было просто прекрасно, замечательно, но почему я чувствую себя так странно? Почему натягиваю улыбку?

Вспомнился разговор с владельцем бара. Он говорил, что Ллойд спасет город. А когда я предложила себя в помощники, Роб сказал, что беда от беды не спасет. В свете последних событий его слова звучали страшно.

И Райяну я сильно навредила. И тут еще предсказания этого Роба. Может, и правда мне лучше закрыться в заповеднике, пока не разберусь со своим даром?

Семья теперь в безопасности. Я выполнила свой дочерний долг — вышла замуж за имбиса. Все как хотела мама.

Анна-Мария Веджвуд подошла к прутьям забора и осмотрела территорию за моей спиной. Тихо прошептала:

— Береги себя, девочка моя.

— Это все, что ты хочешь мне сказать?

— Я приду в полночь. Поговорим. — Мама вдруг порывисто обхватила мою ладонь, сжимавшую прутья, ласково провела по пальцам. — Ты будешь жить счастливо.

Звучало так, словно она убеждала сама себя.

Ханни казалась похорошевшей. И когда успела за одну ночь? Она ласково прильнула к мужу, дети крутились рядом. Малышка на руках Касс гугукала. Сестра выглядела отдохнувшей и посвежевшей. Папа — здоровым. Мама — полной надежд и лишь слегка встревоженной.

— У вас все хорошо? — вырвалось у меня.

— Да. Открывай свой заповедник, Мэд, — вдруг сказал папа. — У тебя идеальный брак — муж позволяет тебе делать все, что ты хочешь, а сам далеко. Разве это не предел твоих мечтаний?

Папа, да что ты знаешь о мечтаниях юной девушки? Они переменчивые, как ветер. Одно только ясно: сейчас я чувствовала себя ужасно и физически, и духовно.

— Папа… — вдруг дернулся Эш, глядя вверх, а потом разочарованно опустился на землю.

Похоже, настроение у нас с дракончиком было одинаковое.

Я попрощалась с семьей, еще долго глядя им вслед сквозь прутья решетки. И когда это мечта стала для меня клеткой? Как это случилось? Почему душа уже не горит этой идеей?

— Мэд! — Окрик заставил меня встрепенуться.

— Райян? — Сердце застучало где-то в глотке.

Но ко мне вышел Шэн, явно огорченный, что я не признала его и не ждала.

— Привет, — смотрел он на меня долго, не моргнул ни разу, и так зовуще, что я ощутила неловкость, поскольку не могла ответить на его чувства.

— Привет, Шэн! — Я улыбнулась как могла тепло, но, кажется, вышло не очень.

Кислая улыбка друга была мне ответом.