Не выдержала и буркнула:

— Вы не отвлекайтесь, работайте-работайте!

Спустившись, важно прошествовала мимо орков, занимающихся очень важным делом.

М-да, а Мариша была права: у нас во дворце столовое серебро каждый день натирали до блеска, а тут оружие. Вот что значит разный менталитет!

— Как попасть в северную башню? — поинтересовалась шепотом у одного из воинов, точно зная, что вход в нее где-то здесь.

Просто замок такой запутанный, куча коридоров, развилок, запертых дверей, ведущих непонятно куда. Как они тут ориентируются — непонятно. Один плюс, если захватчики нагрянут, точно заблудятся.

Орк, не отрываясь от своего дела, ткнул пальцем в сторону, показывая направление.

И вот незадача, там как раз две арки!

Уточнять не стала, на ходу решая, куда свернуть.

Налево… направо… налево…

Пойду направо!

Неуверенно шагнула вперед, и с боку раздался свист пролетающей в паре сантиметрах от моей головы секиры.

— Ик!

Прямо в стену вонзилась!

— Ик!

Где мое успокоительное?! Нервы стали совсем ни к черту!

— Мне налево? — прошептала я, оглянувшись.

Орк еле заметно кивнул.

— Точно? — тихонько переспросила на всякий случай, а то второй раз мое сердце может и не выдержать такого испуга.

Орк снова не вымолвил ни слова, просто отнял у соседа кувалду и начал ее с яростью натирать.

Я повернулась, приблизилась к секире. У Азгорда, конечно, самая красивая, ну и самая острая, разумеется, но и эта ничего так… Черный металл, сверкающие белые камни в глазах уродливых троллей, незнакомые рваные узоры.

Попыталась выдернуть ее. Нет, силенок маловато.

— Хороший бросок! — похвалила орка.

А самое главное — точный, ибо орк не только направление показал, но и убил огромного таракана на стене!

Орк посмотрел на меня, оторвавшись от своего любимого занятия. Улыбнулась ему ослепительно и рванула в северное крыло замка, все-таки нужно попасть в Маришину комнату, и чем быстрее я это сделаю, тем лучше.

Поднимаясь по ступенькам в башню, не встретила ни единой живой души. Как же заметна граница между территорией орков и местом обитания принцессы! Всего лишь за угол повернула, а как будто в другой мир попала! Тут тебе и длинный коврик вдоль всего коридора, и цветные витражи вместо шкур на окнах, и легкие розовые шторки… И аромат витает вокруг просто обалденный. Он-то, наверное, и отпугивает воинов, ибо они как огня боятся пропахнуть розами.

Толкнула тихонько дверь в комнату принцессы и ахнула. Тут все преобразилось до неузнаваемости. Вместо массивной кровати стоит низкое ложе, укрытое легкими покрывалами, холодный пол украшают цветные эльфийские коврики, повсюду подушечки разных размеров. И, самое главное — огромное, во всю стену, зеркало!

Даже зависть меня обуяла.

Подошла к нему, коснувшись золотой рамы, так и не решаясь посмотреть на свое отражение. Отвернулась, не хочу! Столько лет мне было безразлично, как я выгляжу, а тут захотелось быть красивой, но не для себя, для супруга.

Так, стоп, не время хандрить!

Огляделась еще раз. У Мариши имелось несколько сундуков, в том числе и пара эльфийских, правда, внешне попроще, чем мой. Не было на них ни резных листиков, ни капель застывшей смолы, лишь цветная мозаика украшала их.

Решила заглянуть в первый эльфийский.

Пусто!

Открыла соседний.

Та же история!

Она себе не взяла ни единого платья! Посмотрела в один их наших сундуков, привезенных с собой, и обнаружила в нем аккуратно сложенную, сшитую нами за время путешествия, одежду.

Опустилась на коврик, захотелось разреветься в голос, но нельзя.

Вспомнила о потайной нише в крышке своего сундука, из которой, скорее всего, и выпало сожженное мной волшебное платье. Встрепенулась, приступив к тщательному ощупыванию.

Никакого результата, только время зря потеряла.

Решила, что пора бежать на кухню, а то принцесса там, наверное, заждалась меня. Встала с пола, отряхнулась небрежно и, тяжело вздохнув, поплелась к выходу.

Открыла дверь и замерла на месте, услышав шум шагов.

Осторожно выглянула. Орки! Но пока далеко, в самом начале длиннющего коридора.

Выругалась шепотом, быстро захлопнула дверь и закрыла ее на засов.

Куда бежать? Где прятаться? Не хочу обратно в свою комнату, не могу больше сидеть в четырех стенах!

Паника, будь она неладна!

Внезапно вспомнила, что тут есть потайной ход! Только Мариша не показала мне, где он находится.

Я простонала.

Так, надо успокоиться и попробовать рассуждать логически. Если ход, то в стене. Если потайной, то спрятан от посторонних глаз.

Я огляделась. За зеркалом! Еле-еле удалось провернуть его в сторону, ухватившись снизу за раму. Ох, тяжелая махина! Только толку никакого.

Так, что еще здесь есть? Камин! Пощупала полочку, подвигала свечи, поискала рычажки, надавила на выступающие камушки — никакой реакции. Что-то я уже сомневаюсь, что этот ход тут вообще существует!

А орки к двери приближаются, такое чувство, что специально топают, дабы жути нагнать побольше, и ведь получается, у меня сердце от каждого их шага замирает.

Залезла с ногами на кровать, обхватила руками колени, сижу, раскачиваясь из стороны в сторону, пытаюсь успокоиться и собрать мозги в кучку.

Да уж, быстро закончилось мое приключение… Теперь еще перед Азгордом объясняться, чего это меня сюда понесло. Не говорить же правду, а ложь он почувствует, ибо я даже придумать ничего не могу, чтобы звучало хоть немного правдоподобно.

Коврик на полу неожиданно зашевелился, привлекая мое внимание, отлетел в сторону, и оттуда появилась растрепанная макушка принцессы.

— Я же говорю, и здесь его нет! — буркнула обиженно Мариша, сдувая с лица паутину и оглядываясь по сторонам.

— Золотце! — радостно взвизгнула я, спрыгивая с кровати.

Ну почему я сама не догадалась? Ведь именно на этом месте раньше стояла кровать.

На лице принцессы отразилось удивление.

— Что ты тут делаешь, мы же на кухне договаривались встретиться? — растерянно поинтересовалась она.

— Платье хотела одолжить. А ты?

— Варга она своего ищет! — послышалось из-под пола.

Принцесса мило улыбнулась, при этом кто-то громко ойкнул внизу.

Раздался стук в дверь, пока что вежливый, но, тем не менее, требовательный.