— Мариша? Ты что с ними сделала? — в шоке прошептала я, стараясь, удержаться на ногах от потрясения.

— Я? — возмутилась она. — Да они у нас с Нарзоком целый бараний окорок утащили!

— Когда? — удивилась я.

— Когда мы его спрятать пытались, — неожиданно от дверей послышался грубый голос шеф-повара.

Полосатики возмущенно фыркнули, мол, они и спрятали, как те хотели, причем очень надежно!

— Стоп! А вы хорошо себя вели? — спросила Мариша, поставив руки в боки.

По-моему, они ее даже не услышали, но быстро, словно болванчики, головами покивали.

Нарзок достал косточку, но где там — он глазом моргнуть не успел, как мешок у него умыкнули, ну и косточку заодно.

— А Снежок на кухне так и не появлялся? — грустно поинтересовалась Мариша, наблюдая, как полосатики поглощают гостинцы.

— Нет, — буркнул Нарзок и, развернувшись, ушел.

Обиделся, наверное, на варга из-за своей косички. Оно и понятно, инициатива всегда наказуема, вот изумрудный волк и опрокинул на голову повара котелок с красителем.

— Где же он прячется? — задумчиво пробормотала принцесса, посмотрев на орчонка.

Зорэк тем временем выдернул себе еще одну морковку, вытер ее от земли об штаны и, устроившись на мохнатой шкуре, начал ее с аппетитом хрумкать.

Мариша тяжело вздохнув, решила заняться делом. Снова достала из потайной ниши шкатулку, уселась рядом с мальцом и принялась перебирать ее содержимое, предусмотрительно отложив подальше оставшиеся полосатые семечки. Я посмотрела на сундук, видно, бутончики любят уединение, поэтому, запихав мешок внутрь, снова в нем закрылись. Позавидовала им, живут себе, ни забот, ни хлопот.

— Ну, — протянула принцесса, не отрываясь от работы. — Когда начинать готовиться к великому побегу?

У меня что, все мысли на лице написаны?!

Чавканье, доносившееся из сундука, неожиданно прекратилось. Скрипнула крышка, и кое-кто начал «незаметно» подслушивать.

— Ты о чем? — решила прикинуться дурочкой.

— Золотце, в зеркало на себя посмотри! — посоветовала она, окинув меня многозначительным взглядом.

В душе зародилось ощущение, что принцесса уже давно собрала вещички, так сказать, на всякий случай!

— Мариша, на данный момент, нам незачем отсюда бежать, да и не получится. Ты же видела, как Азгорд может управлять мною.

— Видела, но вчера, он тебя не смог найти, — заметила принцесса то, что я упустила из виду.

И правда, ведь он мог спокойно смотреть моими глазами, почему же не воспользовался этим?!

— Не смог, — подтвердила задумчиво, сорвала себе на завтрак два огурчика и выбежала на улицу, направившись обратно в замок. Надо было срочно перетрясти свой гардероб.

* * *

Лечу, перескакивая через две ступеньки, чтобы быстрее оказаться у себя в комнате, очень надеясь, что супруг еще не вернулся.

Подбегаю к дверям покоев, а там орк оглушенный сидит, головой трясет, понять не может, где он. Если судить по его месторасположению, то дверью ему зарядил тот, кто выходил из комнаты. Ой, а это не я ли случайно оглушила его, когда утром выскочила?.. Но что-то совесть меня нисколечко не мучает, ибо не похоже, что он просто мимо проходил, его явно Азгорд здесь оставил, скорее всего, решив сменить охрану.

Оглядела орка, жуть какой устрашающий, мощный, крупнее предыдущих. Создается впечатление, что Зиргу с ним так просто не справиться.

— Ы-ы-ы! — провыл он злобно, увидев меня, и угрожающе сжал кулаки.

Попытался встать, не получилось.

Что там говорила принцесса про плохое настроение и скверный характер орков? Что это у них от нехватки витаминов. Поэтому отдала пострадавшему половину своего завтрака.

Раз сама виновата, то мне и платить!

Орк почесал свою лысую макушку, с сомнением разглядывая зеленый овощ в своей лапе.

— Это еда, — решила подсказать, а то уж больно растерянным он выглядел.

Амбал сжал его с такой силой, что овощ, словно «бешеный огурец», взорвался, разлетаясь на множество сочных кусочков.

Громила скривился, небрежно смахнул мякоть с лица.

С тяжелым вдохом протянула ему второй огурчик.

— Ы-ы-ы-ы! — взвыл рассерженно.

Я решила просветить орка о полезных свойствах этого овоща:

— Помимо того, что огурец вкусный и полезный, из него также получается чудесная омолаживающая маска! Она превосходно разглаживает мимические морщинки!

Разъяренный рык был мне ответом.

Псих! Я юркнула в комнату и заперла дверь на щеколду.

Выглянула через пару минут — орк уже стоит на ногах, и даже не собирается покидать свой пост.

Я-то думала, с меня сняли домашний арест, а оказывается, что нет! И почему Азгорд так ко мне относится? Не понимаю! Ну, да ладно, есть дела и поважнее.

Подошла к эльфийскому сундуку, на ходу бросив шубку на кровать. Открыла крышку, сильно удивившись, вот, брюки с рубашками орки аккуратно сложить смогли, а платья… Максимум, на что их хватило, так это скомкать и смотать их клубочками.

Развернула одно бледно-зеленое платьице, пощупала ткань, нет, не то. Достала желтое, мятое, тоже не то, и это не то, черт, и вот это тоже! Это ж надо было так неосмотрительно сжечь такой изумительный эльфийский наряд! И как я сразу не заметила, что ткань была теплой?!

Дорылась до самого дна, нет ничего подходящего. Что же делать? Мне нужен тот эльфийский шелк! В пору самой идти в поход за нарядами.

Встала, осмотрела бардак, и тем же методом запихала ворох платьев обратно. Закрыла крышку, задумчиво коснулась смолы на листочках…

Раздался еле слышный щелчок! Открыла сундук, все по-прежнему, никаких изменений. Странно.

Снова дотронулась до застывшей прозрачной капли.

Щелчок!

Как же я сразу не догадалась, что потайная ниша в крышке! Ни у кого просто так, среди других тряпок, не будет валяться такое платье. А я его в камин, эх…

Надо срочно идти к Марише! Возможно, у нее я найду то, что ищу.

Приоткрыла дверь.

Охранник грозно зарычал.

Впечатлилась, закрыла обратно.

Нет, так дело не пойдет!

Снова открыла.

— Не будете ли вы так любезны, пригласить в мои покои няню, — мило улыбнувшись, пропела я.

Дверь с грохотом захлопнулась прямо перед моим носом.

— А ну-ка няню позвал, живо! — рявкнула, распахивая дверь ногой.

Не сработало, снова захлопнул!

Какой трудный тип попался.