ученики! — не менее грозно вторила ей Паучиха Ду, указав сначала на глаз, а после на солнце.

Решила показать свою власть. Как-никак приглашённая старейшина нашей секты.

— Прошу прощения, почтенная старейшина, — остановились мы с младшим братцем и синхронно поклонились.

— Выдвигаемся, — приказала она, отмахнувшись от наших извинений.

Старейшина Ду достала летающее сокровище в виде изящной лодки и взошла на борт. С девятым уровнем Конденсации Ци доступен только такой полёт. Полётный артефакт и духовные камни, в качестве топлива.

Я тоже достал своё летательное средство. Огромный меч почти в метр шириной и длиной в четыре до сих пор вызывал у меня чувство стыда. Шутки про достоинство и размеры ходили и на Брошенном Континенте.

Зато специальные кресла, которые появлялись по мере необходимости. И к тому же имели эргономичную форму меня полностью устраивали. И как бы не дразнила меня Айка, от них я отказываться не собирался. Лучше хорошо сидеть на эргономичном кресле, что неуместно смотрится на мече, чем красиво стоять на нём же.

Тем временем, Айка прыгнула в лодку старейшины Ду, хотя умела летать самостоятельно. Но наверное хотела поближе поболтать с подругой.

И в подтверждение, над ними раскрылся большой, красно-белый с золотом зонт. Известный артефакт защищающий от прослушивания и против чтения по губам. Вокруг парочки появилось мерцающее марево и лодка, размываясь светом исчезла в небе.

Санчо Пансо быстро запрыгнул ко мне. И мы рванули следом. И мне оставалось надеяться, что гонка не продлиться до самого Ордуха, города, который ближе всего находился к нужному нам мистическому царству.

К счастью, старейшина оказалась милостива и позволила нам догнать её. Иначе боюсь эта поездка стоило бы мне слишком дорого. Чем выше скорость, тем больше потребление духовных камней.

А так наша дорога превратилось в почти туристическое путешествие. Не считая обучения нас с младшим братом новой техники медитации, всё сильно походило на отпуск.

Мы посетили все города по дороге, останавливаясь то на несколько часов, а то и дней. Пробовали разную пищу, ходили по рынку и лавкам. Смотрели достопримечательности.

Я понял, почему с нами полетела Айка. Всё это было устроено специально для неё, увидеть внешний мир. Ну и для Санчо Пансо, наверное.

Через две недели мы, наконец, увидели врата в мистическое царство.

Два огромных валуна в росчерках ударов клинка о камень застыли на входе, как пара великанов.

И чем-то это походило на вход в нашу секту. Только столбы повнушительнее и огромные воротины на месте.

Народа у ворот собралось немало. Несмотря на то, что Небесный Путь и Сокровенное Знание не оповещали другие секты, все приличные организации имели шпионов. Так что у мистического царство названного "Колыбель Острых Корней" стояли все силы имеющие хоть сколько-нибудь значения в Центральной Области. В принципе, за исключением нас.

Конечно, мы были не единственными слабаками. У врат стояли, по крайней мере, пара сотен бродячих культиваторов, что сегодня оказались здесь случайно.

Каньон Каменных Стражей — известное место, где можно было найти редкие руды, травы и монстров земляного типа. И множество людей постоянно ходили сюда для добычи. Но в этот раз открывалось мистическое царство, а не привычное ущелье.

По пути старейшина Ду поделилась всеми сведениями которыми обладала. За исключением условий входа в царство. Берегла козырь.

Хитрая женщина даже договорилась со всеми нашими за моей спиной. От чего я чувствовал себя обманутым.

На территории Каменных Стражей нас уже ждал глава Ли. Он должен был проводить сестру домой, после того, как мы войдём вовнутрь.

— Сестра Ду, ученики, рад встрече, — поздоровался он с нами первым.

— Ученики приветствуют главу, — ответили мы с поклоном, в унисон.

— Брат Ли, рада тебя видеть, — ответила наша новая старейшина с улыбкой.

Паучиха Ду выглядела, как всегда, соблазнительно и уютно.

Светлое, простое ципао без излишков. Кайма платья лазурная с толикой золота. Намёк на декольте, прикрытый прозрачным кружевом. И уверенность в синих глазах здесь находиться.

Поэтому не выглядела нелепо в глазах культиваторов. Как же, Конденсация Ци грандмастера братом называет.

Обычно это привело бы к насмешкам. Но тут, все окружающие нас мужчины просто пялились на уверенную и прекрасную госпожу Ду. Та не провоцировала никого, лишь мягко улыбаясь в ответ. И смотрела не вызывая, но с любопытством.

Айка по мере возможности старалась повторять за ней.

Если внешне не сильно ей уступала. Маленькой сестре не так давно исполнилось четырнадцать. Она была одета в том же ключе, что и госпожа Ду. И брала юностью и свежестью. Только вот в практических навыках явно уступала.

Это и проблема с улыбкой, и смотрела всё же с вызовом. Особенно, в глаза молодёжи.

Конфликты не успели вспыхнуть, вмешался один из предков Небесного Пути.

— Два года назад мы открыли это место. Но так и не смогли договориться, как поделить его. Поэтому общим советом мы пригласили всех наших друзей, — степенно вещал старик, чья жизнь уже давно должна была закончиться.

Но волей секты и собственной он всё ещё оставался на этом свете. На пике Зарождения Души, подобные ему рухляди были последним рубежом защиты для крупных организаций. Зачастую количество предков определяло силу клана или секты. Каждый из словно ядерная бомба у государства.

И сегодня я видел пятерых таких людей, называемых предками. Все они были из разных сект.

Нечто важное должно было произойти, чтобы они вышли на свет. Помимо обычного мистического царства.

Как я и думал, Паучиха Ду втравила нас во что-то сильно опасное.

— И теперь мы все вместе решим, кто будет контролировать это место, — удивил он всех.

Люди загудели. Раньше такого не было. Если мистическое царство не находилось на территории какой-нибудь организации, то становилось общим для всех культиваторов. А Ордух никому из влиятельных групп не принадлежал.

Это значило, что секты вступили в войну за территории. И тогда становилось понятным присутствие пятерых предков из пяти главных сект. Они служили гарантом соглашения.

— Победителем станет та секта, чей ученик сможет подняться на самый высокий этаж Костяного Дворца и принести лучшее оружие, — закончил он речь.

Тогда четверо других грандмастеров вышли вперёд и подошли к каждому столбу по двое. Следом они начали вливать ци в камни. Давление энергии подняло бурю и надавило так, что хотелось встать на колени.

Через десять минут врата с грохотом стали открываться.

Люди устремились вперёд. Особенно, торопились бродячие культиваторы и те, кто оказался здесь случайно. Участники сект блюли достоинство и не спешили.

— Роса Аква, четырнадцать лет, гений из секты Правящей Воды, пик девятого уровня, — поведала старейшина Ду, указав на