— Надеюсь, зелье тебе поможет и мы встретимся на турнире, — грозно пообещал мне в спину Кан Шу.

Как же, мечтай. Я отброс мне и за пять лет не достичь Формирования Ядра. Не то, что чуть больше чем за год. Именно через полтора года начнётся новый Континентальный Турнир.

— Надеюсь, — бросил я и скрылся за дверями.

Глава 28

Глава 28. Яма для всех

7 лет до рождения Разорителя Миров

— Раз, два, Фредди заберёт тебя, — пел я песенку очередным жертвам формации детских страхов.

Они корчились от чужих кошмаров, моля о пощаде. Но разве я не справедливый человек.

Не рой яму другому, сам попадёшь, гласила известная поговорка. Так оно и оказалось.

В один из визитов в Скайпин Бесёнок предупредил меня о подозрительных телодвижениях вокруг них. Логично, я подумал, что кто-то заинтересовался беззащитными на вид детьми. И предложил на время нанять несколько культиваторов для защиты.

Но в результате, оказалось, что охотились лично на меня. То ли Кан Шу решил не ждать турнира. То ли пресловутая Золотая Принцесса Лина была мелочной гадюкой.

Конечно, я шутил. Им обоим не по статусу таким заниматься.

Темноволосый красавец с гордой осанкой и холодным взглядом предпочёл бы лично отомстить. Чтобы я прямо у него на глазах молил о пощаде. Сразу видно, натура у него такая. Самоуверенная и самодовольная.

А пресловутая Золотая Принцесса Лина просто не стала бы до такого опускаться. Одно слово и меня притащили ей на блюде, несмотря на месть главы Ли.

Скорее всего, или свита решила выслужиться перед кем-то из них. Или, вообще, с ними не связано. Что, кстати, мне и предстояло сейчас узнать.

Жертвы продолжали истошно вопить. Походу, Фредди поймал их.

— Кто вы такие? — спросил я одного, на вид главного, сняв с него действие формации.

Одежда богаче и вёл себя он, как босс.

— Хон Янь, — сразу ответил он, всё ещё ощущая дыхание кошмара. — Мы свободные культиваторы. Нас наняли убить Ван Монка. Заказчика не видели, — продолжал он исповедоваться.

— Разве? — прорычал, наложив на себя "иллюзорного зверя".

— Рит Таха проследил заказчика. Он вошёл в резиденцию Тёмных Таинств, — сразу вспомнил он.

— Хорошо, — решил закончить я допрос и снял с себя иллюзию.

Нельзя сказать, что я не испытывал мук совести. Но они пришли убить меня. На Тайной Злодейской Базе снова пролилась кровь. Как в прошлом, когда исчезли все жители. Следов осталось достаточно.

А я думал о том, что делать с этой информацией. И ничего не придумав, вернулся в секту. Там с помощью алмазного стрижа отправил весть Аймону Ли. Он главный, пускай, и думает.

Сам я впервые за долгое время всерьёз занялся культивированием. Без понуканий со стороны младшей сестры я занял свободную пещеру.

Дыхание, разум, ци. Спокойствие и движение.

Барьер девятого уровня казался мне монолитной стеной в небесах. Но с каждым днём я ощущал, как он становится ближе. И одновременно, чётче, крепче, живее. Будто барьер это часть моего сердца.

Это длилось мне казалось вечность. Пока сама стена не стала сердцем. И в такт стуку она трескалась всё сильнее и сильнее. После преграда разбилась на осколки, уничтожив меня.

В конце, будучи кусками я заново собрал себя, будто паззл. Только размер головоломки и количество частей стало больше, чем раньше.

Я прорвался на девятый уровень Конденсации Ци.

И всего во второй раз я прорвался лично, без помощи зелий. И я запомнил это ощущение. Совсем другое чувство, не так, когда я поднимался с помощью 1000-летнего женьшеня.

Не даром Айка так упорно тренируется. Это того стоило.

Но из глубин мелькнула иная мысль, — "Разве не что-то такое говорят наркоманы?"

Я не стал зацикливаться на ней. Культивация всё равно необходима. И со временем привыкаешь к этому чувству, наверное.

Отбросив всё неважное, я вышел из пещеры.

— Старший брат-наставник, ты закончил своё культивирование? — встретила меня Айка на выходе.

— Что-то случилось? — сразу обеспокоился я.

Не помнил такого, чтобы она выглядела такой взволнованной.

— Ты очень вовремя закончил. Совсем скоро откроется вход в мистическое царство.

А я был в закрытой культивации, которую очень не желательно прерывать. Дабы практик не получил проблем. Поэтому она и беспокоилась. Ведь поход в мистическое царство тоже один шанс на тысячу.

— Отлично. Тогда следует поспешить.

А через минуту дороги она сухо поздравила меня с девятым уровнем. Не обратив внимания на тон, я гордо улыбался в ответ.

Со своим смертным телом всего за шесть лет я поднялся на пик Конденсации Ци. Это было настоящее достижение для меня. Такого результата обычно добивались простые таланты. И я сравнялся с ними. Мне было чем гордиться.

— У юного господина подрос нос, сестрица Айя? — осведомилась Паучиха Ду, когда мы подошли к воротам секты.

Они до сих пор выглядели, как в день основания, два деревянных столба с вырезанными узорами, похожими на росчерки меча. Мы до сих пор даже перекладину сверху не поставили. Не говоря о воротинах, и тем более заборе.

— Старший брат-наставник, недавно достиг пика девятого уровня, сестрица Ду. И теперь ему кажется, что мир у его ног, — ответила Айка с улыбкой в голосе.

— Нос до небес, а ноги о кочку, — поддержала Ду младшую сестру.

Я благоразумно промолчал. Не потому, что мне не хотелось связываться с обоими сразу. А потому, что не след со всякими глупостями спорить.

Любому нормальному человеку и так понятно, что мои достижения достойны восхищения и поклонения.

— Поздравляю первого брата с продвижением, — сухим тоном вмешался Санчо Пансо.

До сих пор обижался скотина неблагодарная. А я ведь для ничего не жалел. И даже самую дорогую девочку заказал, в буквальном смысле девочку.

Была у меня надежда, что он влюбиться. Но не срослось.

— Спасибо, младший, — хлопнул я его по плечу. Чем больше он злился, тем сильнее меня провоцировал. — Вот, человек, который меня понимает. Ты же тоже поднялся? — почувствовал я, как от него взмывает ци. — Восьмой? Поздравляю, младший брат. Совсем скоро, это я буду звать тебя старшим.

— Не стоит благодарностей, первый брат. Сань Пань не заслуживает таких тёплых слов.

— Наоборот, братишка, ты достоин всяческих похвал. Вон, вымахал, скоро меня перегонишь, — оценил я его рост, чуть ниже себя.

Впрочем, мне это не помешало схватить пятнадцатилетнего пацана под мышки и как малыша подкинуть в воздух.

— Старший брат!

Не выдержал-таки младшая сестра. Спасая скорее меня от побоев, чем Саня Паня от позора. Глаза у него уже горели яростью. А густая ци вокруг него обещала боль.

— Время,