– Да? А напомни мне, как ты оказалась на Мертвых играх и почему не отказалась в них участвовать, когда поняла всю подоплеку? – улыбнулся Эллохар. – Вспомни, сколько неприятностей, и смертельно опасных для тебя, создалось именно из-за твоего желания добиться исполнения своих целей. С чем ты посчиталась на своем пути к результату? На чьи плечи легли все проблемы, по избавлению тебя от всего этого? Но да, ты самостоятельная и независимая и справилась со всем совершенно сама. А сейчас, извини, тороплюсь. Тем более, что причин для твоего беспокойства нет. Неемия никуда не пропадала и после выходных вернется.

Риаллин покинула кабинет с куда более мрачными мыслями, чем зашла в него. Сюда она торопилась, искренне переживая за неплохую в принципе девушку. То, что они не сошлись в силу разницы жизненных взглядов и неумения лицемерить, не означало того, что она относилась к Неемии без уважения. Соседка тоже платила ей взаимностью и пониманием.

И, пожалуй, в случае необходимости, к Неемии за помощью Риаллин обратилась бы, не ожидая подстав, предательства или насмешек. И своей помощью эта девушка никогда не попрекнет. На этой мысли Риаллин невесело усмехнулась. Неемия, как помощница, просто нарасхват. Вон, даже лорду Гаэр-ашу помогает.

Пересекая двор, Риаллин заметила группу адептов, среди которых были и трое друзей. А главное, среди них был Норт. Он как всегда был в центре внимания.

Чуть поодаль стайка адепток старательно выпячивала грудь. Была бы здесь Мия, снова бы посоветовала прикрыться во избежание простуды. Хотя именно простуде бы они и обрадовались, такой удачный повод прийти к Норту, да еще и раздеться, словно целителей в Некросе вообще не было.

То ли одна из адепток услышала ее мысли, то ли просто Риаллин угадала, но старательно изображавшая смущение девица подошла к группе парней.

– Норт, ты не мог бы уделить мне немного времени вечером? У меня очень деликатная просьба. – Не стала она озвучивать причину своего обращения.

– Ну, если только немного. – Даже не задумываясь, ответил Норт.

– Где я смогу тебя найти? – еле сдерживая улыбку, спросила девушка.

– Вечером? В комнате, конечно. – Отмахнулся Норт и вернулся к разговору с парнями, и только тут заметил Риаллин.

– Это обязательно? – спросила Риаллин, подходя ближе.

– Ты о чем? О Надире, что ли? – Норт сразу отошел от компании и взял Рию за руку. – У нее эта деликатная, как она говорит просьба, по три раза за год случается! Повезет кому-то с супругой, потомством обеспечит в таком количестве, что на собственную армию хватит. И не переживай, Риа. Ситуация, как перед балом не повторится.

– В комнату к парню, объявившему меня своей невестой, с которым я помолвлена, вечером придет девица, у которой «деликатные просьбы» регулярно возникают, о чем, конечно, знает весь Некрос. И об этом визите, тоже будет знать каждый паук в этих стенах. – Попыталась намекнуть Риаллин. – Сколько завтра будет шуток и притворно жалостливых взглядов при моем появлении? А ты говоришь, не переживай.

– Риаллин! Какие взгляды, могут быть? – рассмеялся Норд. – Кто поверит, что я изменил невесте, выбравшей меня, когда за ее руку готовы были соперничать принцы и короли, сильнейшие маги? Да еще и с девицей, побывавшей чуть ли не в каждой комнате мужского общежития?

Что-то непонятное корябнуло, какое-то непонятное, острое, но неуловимое чувство, чего сразу Риаллин даже не могла понять. Не ревность, что-то другое. Но Риа отбросила это чувство, у нее будет время разобраться, а сейчас куда как важнее было узнать, куда он уходил вместе с ректором.

– Я видела лорда Эллохара, он сказал, что лорд Гаэр-аш нашел свою маму. Но как? Она же вроде исчезла очень много лет назад! – оглянулась по сторонам Риаллин.

– Помнишь, вы с Мией во время установления вашей защиты, разнесли брошь из королевского комплекта? Это оказался тайник с камнем-тюрьмой, в котором король заключил душу матери Гаэр-аша. – Норт активировал полог, чтобы никто не мог подслушать их разговор. Со стороны парочка просто разговаривала о чем-то своем, тем более, что Норт нежно поглаживал пальчики девушки. – Лорды выяснили, где могло располагаться тайное убежище короля, ведь должен же он был столько лет прятать тело своей пленницы? А Неемия восстановила карту подземелий. Там такие катакомбы, ты не представляешь! Да там экзамены устраивать можно, даже если восстановить всего лишь четвертую часть ловушек.

– Ловушек? – занервничал Риаллин.

– Конечно! Неужели ты думаешь, что безумец допустил бы хоть одну мысль о том, что его тайное сокровище найдут? – совершенно не успокоил ее Норт. – Но нам, с идущими впереди, тремя лордами ни одной ловушки не досталось. Меня и деда вообще взяли только для того, чтобы не навредить телу тети. А для чего там была Неемия, я и вовсе не понимал. Только внимание отвлекала. Артану пришлось ее собой прикрывать.

– Что? Ты же сказал, что вам ловушек не осталось? – возмутилась Риаллин.

– Да там была ловушка-камнепад. Гаэр-аш почувствовал ее заранее, и всех предупредил, крикнув, чтоб встали к стене. – Объяснял ей Дастел. – А вот Неемию прикрывал он сам, прижал к стене и загородил собой. Но от этой ловушки никто не пострадал. Я вообще не понял, к чему она там? – продолжал Норт, не замечая, как нахмурилась Риаллин. – А вот потом мы вошли в ту самую камеру. И уже хотели приступить к переносу тела, чтобы объединить с душой. Как Неемия закричала, чтобы все стояли на месте и не смели двигаться. Сама она достала какой-то белый порошок и трубку. Потом она начала по чуть-чуть втягивать этот порошок и выдувать в воздух при помощи трубки. Дед спросил ее, а что это она такое интересное делает, мол, вроде камнем ей точно не могло по голове прилететь, потому что «Арташенька так старался, так к груди прижимал». Мия тут же показала на едва заметный светящийся символ и сказала, что она знает, что это такое. Ее дядя-артефактор, так помечал свои особые работы. Эллохар вспомнил, что пару раз замечал такие светящиеся руны, перед тем, как все подряд начинало взрываться и сгорать. А вот Неемия, пока раздувала свой порошок, рассказала, что ее дядя долгое время был в плену, у какого-то лорда, о чем она уже рассказывала, и что вот такие вещи его заставляли делать, впрочем, она подозревала, что и брошь-обманка была его рук работой. Потому что у нее самой есть примерно с десяток таких изделий, изготовленных для нее дядей. Когда порошок осел, он облепил какие-то тонкие нити, что стали видны и напоминали паутину. Тут-то лорды и дед разобрались, что стоило им сделать еще хоть шаг, одновременно срабатывали бы несколько ловушек, переставало действовать заклинание «мертвый сон», и на тело тети падало бы проклятье мгновенного тлена. Часть плетений, кстати, подсказала Мия. То есть, действовать нам нужно было всем вместе и сразу. Неемия сказала, что она сможет нам с дедом дать пару минут, до наложения проклятья. Разделась, оставшись только в узких брюках и рубашке, даже сапоги сняла. Дед так сокрушался, что она замерзнет и застудится, все говорил Артану, чтобы проследил, чтобы «девочка наверняка отогрелась». Мия, перешагивая и подныривая под эти нити, иногда изгибалась так, чтобы пролезть, что даже дед за сердце хватался, боясь, что она себе что-нибудь вывернет или сломает. А когда добралась до запутанного пересечения проявившихся от порошка нитей, она объяснила, что это какой-то «узел Леонарда», и что если там пережать магией в определенных точках, то получится отсрочка срабатывания. Небольшая, но все же. Это мол, ее дядя, оставил для себя такую, авторскую отмычку, если придется столкнуться с собственными изобретениями. Удержать она смогла не на пару минут, а на шесть. За это время, мы с дедом перехватили заклинание сна, и переместили тело в дом Артана, где уже все было готово для ритуала привязки души. Портал нам сам Артан и открыл. А Эллохар с Тьером, и, сразу после открытия портала, присоединившимся к ним Артаном, смогли разрядить охранку. Правда, Мии даже времени одеться не дали. Артан подхватил ее на руки и вместе с ней забежал в портал, а вещи забрал Эллохар. Пока Гаэр-аш готовил все необходимое для проведения ритуала привязки души, дед начал подготавливать целительские плетения, и попросил Неемию ему помочь. Все извинялся, что понимает, что она устала, да и не выспалась, но он потом сам попросит приготовить ей ванну и внуку объяснит, как сделать девушке расслабляющий массаж, чтобы мышцы не болели, и спалось крепко, и если тот со слов не поймет, то пообещал даже схемку нарисовать. А так как я уже был не нужен, то я вернулся в Некрос.