Мы с Сашкой кинулись врассыпную: он – к окну, я – к двери. Я только успела заметить, как он вскочил на подоконник, рванул на себя створку и был таков…

– Убивают!!! На помощь!!! – продолжала что есть мочи орать старуха.

– Черт! – Я взглянула на открытое окно, на голосящую бабку, зло топнула ногой и пулей выскочила из комнаты. Отпихнула в сторону так некстати явившуюся старуху, со всего размаху налетела на очередного соискателя утерянных прав, топтавшегося в коридоре, опрокинула его на какие-то полки. Откуда-то сверху тут же посыпались кастрюли, банки, ведра… Перепрыгивая через раскатившиеся во все стороны поварешки, я домчалась до двери, выскочила на лестничную клетку. По ступенькам я не бежала, села на перила и съехала вниз, а дальше – вон из подъезда и прямиком по лужам до своей машины. Даже дверца за мной не успела захлопнуться, как я уже повернула ключ в замке зажигания и рванула с места.

Обращение бабки к правоохранительным органам не прошло даром – от дома нечистого на руку Сашки Сергеева я мчалась как черт от ладана. Еще никогда упоминание о появлении доблестных архаровцев не толкало меня на такое паническое бегство…

Только когда я оказалась на другом конце города, сбросила скорость и одумалась. Я притормозила у обочины, перевела дыхание.

Я сидела в салоне, смотрела перед собой и пыталась привести мысли в порядок. Мимо по пешеходному переходу тек нескончаемый поток прохожих, закутанных в куртки и шарфы. Все куда-то торопились, спешили – и только я оставалась на месте и никак не могла понять: что мне теперь делать? Снова искать Сашу Сергеева? Но какой теперь прок мне от этого? Потребовать, чтобы он дал мне координаты своих нанимателей, то бишь Бориса Соболева и Шершня?.. Было бы неплохо! Но я с лихвой напугала продажного мента, и наверняка ближайшие несколько дней он предпочтет не появляться у себя на квартире.

К тому же намного больше меня заботило другое…

В загородном доме Андрея Болотова кто-то жил до нашего приезда. Мент, которого я обвиняла в краже моего «макарова», не сознался в воровстве. Соболев странным образом начал вести охоту на меня, напрочь позабыв про грозившего ему компроматом Андрея.

Что все это могло значить?

Пожалуй, я боялась признаться в этом даже самой себе.

Но впервые за все время работы на господина Болотова мне в голову вдруг пришла странная догадка: «А не дурят ли меня?»

Я не знала точного ответа на этот вопрос, но на всякий случай на пути домой я снова заглянула в лавку своего приятеля Карена. Шлепнув на прилавок несколько крупных купюр, я уверенно произнесла:

– Прослушку!

Невозмутимая с виду, внутри начеку, ближе к вечеру я вернулась в квартиру, где меня ждали тетя и Болотов.

– Есть новости? – спросил Андрей, стоило мне только переступить порог.

Я скинула туфли, подняла голову и без колебаний ответила:

– Нет.

Под ногами вертелся и скулил пес Мотя. Я поймала его, погладила между ушей. Собачка блаженно притихла и прикрыла глаза. Хоть кто-то в этом доме счастлив!

– Что же они так тянут с этим делом? – начала заламывать руки тетушка Мила.

– Расследование только началось. Они ищут, – коротко пояснила я.

– Главное, что тебя отпустили… – вздохнула тетушка.

– Ну да, – невесело отозвалась я, обула домашнюю обувь, отпустила пса и прошла в ванную комнату, открыла на полную мощность холодную воду. Я оперлась о раковину и уставилась на свое отражение. Круги под глазами, щеки осунулись… «Ничего! Осталось совсем немного! Скоро я во всем разберусь!»

Я сорвала с крючка вафельное полотенце, закинула его в стиральную машинку – играть так играть! – и выглянула из ванной:

– Тетя, принеси мне, пожалуйста, полотенце! – крикнула я в коридор.

– Сейчас, дорогая!

Через минуту ко мне заглянула тетушка с чистым полотенцем в руках.

– Спасибо. Так устала сегодня… – пожаловалась я, промокая лицо. Но выключать воду не спешила – ее шум должен был надежно перекрыть наши голоса.

– Тетя, скажи, а Андрей сегодня куда-нибудь отлучался, пока меня не было? – невзначай спросила я.

– Нет, – покачала родственница головой. – Все время дома был. А что?

– Нет, ничего… Спасибо.

Тревожить тетушку своими подозрениями я не хотела, а она и не стала приставать с расспросами, а тут же переключила разговор на другую тему:

– Я сегодня уже выгуливала Мотю.

– Хорошо.

– Женя, нужно бы поискать его хозяев…

– Знаю-знаю. Обязательно займусь этим, только не сейчас.

– Да, чуть было не забыла! – спохватилась тетя. – Тебе звонил Петя Красильников.

– Петька? Он уже вернулся из командировки? – обрадовалась я.

– Он просил тебя с ним связаться.

– Да, обязательно! Он-то мне как раз и нужен!

Я перекинула полотенце через крючок, закрыла кран и вышла из ванной. Мне хотелось только одного – закутаться в плед, лечь на диван и заснуть… Я действительно устала за сегодняшний день. То ли осень всему виной, то ли… Андрей вошел следом за мной в спальню.

– Тебя долго не было… Еще какие-то дела появились?

– Не-ет, – я постаралась непринужденно улыбнуться, опустилась в кресло и откинулась назад.

– Может, поужинаешь? – заботливо спросил Андрейка.

– Нет, что-то не хочется…

Он прошел в комнату. Стянул с плеч твидовый пиджак и бросил его на стул. Я проследила за ним взглядом.

– Переживаешь из-за дела Седова? – спросил он, присаживаясь напротив.

Я оторвала взгляд от пиджака своего клиента.

– Есть немного, – думая о своем, ответила я.

– А хочешь, я сварю для тебя кофе? – не отставал с попытками хоть чем-то попотчевать меня Андрей.

– Кофе?

Я снова уставилась на его пиджак.

– Да… Пожалуй, кофе буду.

– Хорошо! Сейчас принесу!

Андрей вскочил с места, метнулся из комнаты.

Я проводила его долгим взглядом. «Неужели врал? Неужели все это время врал?» – стучала в висках одна и та же мысль.

Но так или иначе, а я должна была удостовериться во всем лично. Выхватив из сумочки прикупленную у приятеля Каренки вещицу для прослушки, я быстро дотянулась до пиджака Андрея, ловко опустила руку в один из потайных кармашков… Дело сделано – осталось ждать результата!

Когда мужчина вернулся в комнату с чашкой ароматного кофе в руках, я как ни в чем не бывало сидела в кресле, подобрав ноги под себя, и курила.

Андрей поставил передо мной чашку, прошел к подоконнику и тоже закурил в форточку.