– Что с ним случилось? – спросила я Аарона, заметив на задней лапе Сэма гипс.

– Сэма подобрали, – Аарон улыбнулся, глядя, как Делия гладит собаку по спине. – Я нашел его несколько недель назад, он запутался в своей цепи. Сэм ласковый. Просто немного тревожный. Из тех, кого подобрали и приютили, получаются хорошие друзья.

Он потянулся к планшету, висящему рядом на стене.

– Кстати говоря, мы просим все приемные семьи заполнить анкету, – он протянул мне планшет и ручку.

Пока Делия играла с Сэмом, я в ступоре стояла над анкетой. Меньше всего мне хотелось оставить следы своего пребывания здесь, но, если я откажусь, это будет выглядеть подозрительно. Аарон вежливо улыбнулся, незаметно глянув на часы на своем телефоне. Я начала заполнять форму, вписывая в бланк имена и адрес Терезы и Стивена. Это было вполне справедливо, потому что это была идея Стивена – завести собаку, и он обещал Делии, что собака будет жить с ними.

Делия хохотала у моих ног, потому что Сэм лизал ее в лицо, выпрашивая угощение. Она ворковала что-то ему на ухо, стараясь не задеть раны.

Неудивительно, что Патрисия проводила здесь много времени. Наверное, ей было в радость заботиться обо всех этих животных – брошенных, или нелюбимых, или спасенных от жестоких хозяев. Наверное, полжизни прикованная к такому человеку, как Харрис, здесь она чувствовала себя в безопасности, окруженная такими людьми, как Аарон, добрыми и мягкими. И если приют был для нее самым безопасным местом, а люди, с которыми она работала здесь, были для нее самыми близкими людьми, может, она могла кому-нибудь довериться?

Я протянула анкету Аарону.

– Когда я сюда приходила в последний раз, я разговаривала с женщиной по имени Патрисия об одной собаке – у нее было такое черное пятно вокруг глаза и еще цветные пятна, и она была примерно такого размера. – Жестикулируя руками, я описывала пса, которого Патрисия держала на руках на той фотографии.

– Вы имеете в виду Пирата?

– Точно! Такая у него была кличка. Я не вижу его здесь. Вы не могли бы дать мне номер Патрисии, чтобы я могла спросить у нее про Пирата?

– С удовольствием помог бы, но не могу, – сказал он, и его лицо осунулось. – Мы все пытались дозвониться до нее. Патрисия не пришла на той неделе, и с тех пор никто про нее ничего не слышал. А Пирата и его сестру Молли приютили несколько недель назад. Простите.

– О, как печально, – сказала я и попробовала зайти с другой стороны. – Мне действительно хотелось с ней связаться. Патрисия говорила, что у нее великолепный тренер по пилатесу, но я забыла название клуба, в который она ходила.

Аарон пожал плечами. Его щеки порозовели, когда он просмотрел заполненную анкету.

– Простите, я не знаю. Пилатес – это не совсем мое. И она никогда не говорила здесь о клубе.

– Может, она дружила с кем-нибудь еще, кто мог бы мне подсказать, как ее найти?

Он покосился на меня.

– Я так не думаю. Полиция уже всех опросила.

– Полиция? – спросила я, разыгрывая удивление. – Ее что, ищет полиция?

Он нахмурился.

– Это было в новостях. Патрисия и ее муж пропали. Никто не знает, где она.

– О, так жаль это слышать. – Было нетрудно выглядеть расстроенной этой новостью. Если она не разговаривала ни с кем, значит, это еще один тупик. – У полиции есть какие-нибудь зацепки?

– Они не говорили. Детектив обыскал ее шкафчик. Он задавал кучу вопросов. Я рассказал, что последние несколько смен она казалась встревоженной и немного нервничала, но она ни разу не упомянула, что куда-то собирается уехать. В основном они расспрашивали о ее муже. Некоторые из нас… – Его слабые челюсти сжались. Он беспокойно оглянулся и понизил голос: – Некоторые из нас считают, что у них были не очень хорошие отношения. Он был тот еще козел.

Кто-то позвал Аарона. Он встал на цыпочки, глядя поверх моей головы. Затем помахал рукой, показывая, что сейчас подойдет.

– Наверное, я должен забрать Сэма, – сказал Аарон и, нахмурившись, наклонился, подхватил Сэма из рук Делии и вернул обратно в клетку. – Вы хотите посмотреть на других собак?

– Конечно, – сказала я, поймав взгляд Вероники на другой стороне комнаты. – Мы осмотримся здесь еще немного, если вы не возражаете.

Ника бодро направилась к нам, случайно врезавшись в Аарона, когда он вставлял обратно свой ремень в петли брюк. Они оба рассыпались в извинениях. Как только он завернул за угол, я спросила:

– Что нашла?

– В задней части здания есть комната отдыха для сотрудников, – тихо сообщила Вероника. – Дверь не заперта. Я заглянула в нее, но там тусовалось несколько волонтеров.

– Что удалось разглядеть?

– У каждого сотрудника свой шкафчик.

– Шкафчик Патрисии тоже там?

Ника кивнула.

– Стоит попытаться.

Вдруг в шкафчике Патрисии мы найдем какую-нибудь подсказку о том, где она. Но как незаметно заглянуть в него?

– Мы же не можем просто зайти и порыться в ее шкафчике.

– Предоставь это мне. – Ника помахала передо мной связкой ключей Аарона.

– Где ты их взяла?

– Стянула только что с его ремешка. Он даже не почувствовал.

Она сунула мне Зака.

– Встречаемся у входа в комнату отдыха.

– Когда?

– Ты поймешь.

Она затерялась между клетками. Я переходила следом за Делией от клетки к клетке, высматривая знак от Вероники, не очень понимая, куда смотреть.

Внезапно раздался истошный вопль, затем в какой-то клетке захлопнулась дверь. Какофония пронзительного лая пронеслась по приюту, когда по центральному коридору промчались две кошки, задрав хвосты и выгнув спины.

Еще хлопок. За кошками следом, оскалившись и щелкая челюстями, промчались четыре собаки. Животные неслись мимо, дети завывали, а родители вскрикивали. Зак уткнулся в мое плечо. Делия не возражала, когда я взяла ее за руку, и мы быстро пошли по коридору в направлении комнаты отдыха, пока оставшиеся волонтеры бросились ловить разбежавшихся животных.

Ника махнула мне, чтобы я поспешила, выхватив Зака у меня из рук.

– Быстрее, в комнате никого, но не знаю, надолго ли.

Она убедилась, что никто не видит, и впихнула меня внутрь. Дверь закрылась, приглушив шипение кошек и вой собак. Я двинулась вдоль шкафчиков, читая имена, пока не нашла шкафчик Патрисии. Если когда-то здесь и был замок, то теперь его не было.

Значит, Аарон сказал правду, полиция уже все здесь обыскала.

Металлическая дверь с лязгом открылась, прошуршала натянутая поперек желтая полицейская лента. Изнутри дверца была заклеена фотографиями животных, в основном Пирата и Молли. В углу была прикреплена визитка: «Детектив Николас Энтони, Департамент полиции округа Ферфакс». Видимо, его назначили расследовать случай Патрисии Миклер. Осторожно, чтобы не повредить ленту, я обыскала шкафчик и сняла с вешалки толстовку Патрисии.