Тот вдруг усмехнулся, легонько шлёпнул Майкла по затылку.

– Да я уж переживу как-нибудь. Вы там, главное, не шумите.

– Мы и не собирались, – удивился тот.

– Простите, пожалуйста, что я так врываюсь, – зашептал Джеймс, виновато блестя глазами из куртки. – Я не хотел никого беспокоить.

– А никто и не беспокоится, – Кристофер хлопнул его по плечу. – Шуруйте наверх, мальцы.

Майкл на цыпочках прокрался на второй этаж по обшарпанной лестнице. Открыл дверь в свою спальню, зажёг лампу на окне. Джеймс остановился на пороге, с любопытством оглядывая комнату.

Тесная спальня была обставлена чем попало. В одном углу – диван с отпиленными подлокотниками, накрытый тонким матрасом и застеленный клетчатым бельём. В ногах – кособокий комод с выстроенными модельками мотоциклов. В другом углу, у окна – письменный стол, заваленный спортивными журналами. Майкл торопливо шагнул к нему, заслонил спиной, развернул картонный стаканчик, чтобы надпись была не видна.

Джеймс, кажется, не заметил – разглядывал самодельный стеллаж, до потолка забитый дисками и видеокассетами с бумажными ярлычками, заполненными от руки.

– Это я собираю. – Майкл кашлянул, незаметно задвинул стаканчик в ящик. Надёжнее будет. Выдохнул, постарался перестать краснеть. – В общем, тут фильмы, гонки. На дисках ролики из интернета, мне Томми записывает. У него там комп есть, а я иногда прихожу новости с форумов почитать.

– Серьёзный подход, – вполголоса сказал Джеймс.

– Самая крутая хрень – вот здесь. – Майкл за руку потянул его в центр комнаты, развернул лицом к двери. Над ней висел плоский телевизор диагональю не меньше сорока дюймов. – Это мне Бран года два назад собрал. Прикинь, специально со своими китайцами договорился, чтоб ему бракованных теликов прислали. Раньше я со своими кассетами в гостиную всё время бегал, а теперь могу хоть лёжа смотреть.

– Здорово!.. Впечатляет.

– Так, а это откуда? – Майкл взял его за подбородок. На скуле была ссадина – полоска содранной кожи, на которой сухими крупинками запеклась кровь.

– Дома опять скандал, – устало сказал Джеймс, опуская глаза. – Подвернулся под горячую руку.

– Тебя что, бьют?..

Тот вскинулся:

– Нет!.. Что ты! Просто…

Он сел на край дивана, оглядел стены, увешанные постерами, журнальными страницами, дипломами в рамках.

– Это всё твои награды?..

– Рассказывай, что случилось. – Майкл сел рядом, притянул к себе. Джеймс со вздохом уткнулся лицом ему в плечо.

– Мама опять пьёт, – глухо сказал он. – Она не постоянно, но иногда на неё находит… А потом они скандалят. Они всегда скандалят. Из-за того, что отец столько работает, что мы его почти не видим. Из-за её поклонников. Из-за того, что ей скучно. Из-за того, что ей не достаются главные роли. Из-за всего…

– Это она тебя?.. – тихо спросил Майкл.

– Нет… отец.

– А он за что?

– У меня завтра доклад… я готовился…

Джеймс глубоко и прерывисто вздохнул. Майкл молчал, обнимал только, тихонько покачивая.

– А они… орут, – хриплым шёпотом сказал Джеймс. – Сначала мама закатывает истерику. Что не может это выносить. Что хочет умереть. Что её все ненавидят. Что она всех ненавидит. Что пойдёт сдохнет в канаве. А потом отец… Что его это достало. Что он не помнит, когда у него был выходной. Что он дал ей всё. Потом опять она – что всем пожертвовала ради семьи.

Джеймс сглотнул, подставился под руку Майкла, осторожно ерошившую волосы.

– Я вышел к ним и спросил, можно ли ради семьи орать потише, потому что я не могу заниматься. Что ей надо не в Париж летать, а записаться к наркологу, потому что алкоголизм Парижем не лечится. Я это зря, конечно. Ну, и отец сразу: «Как ты с матерью разговариваешь!..» – и по лицу. Он меня никогда раньше не трогал. А тут – такую пощёчину, что я к стене отлетел. Мать сразу: «Не смей трогать ребёнка!..» Ну я и убежал, в чём был. Хорошо – мобильник в руке держал. Так бы в парке пришлось ночевать.

Майкл гладил его по волосам и сдержанно дышал в макушку.

– А чего не к приятелям пошёл?.. Поближе никого не нашлось?

– Нет у меня таких приятелей, которым можно в час ночи позвонить, – ответил Джеймс. – Только ты.

Майкл вздохнул.

– «Безвыходная ситуация», да?

Джеймс непроизвольно хихикнул. Поднял голову, пихнул кулаком в грудь. Не сдержался, улыбнулся. Обхватил руками за шею.

– Майкл…

Тот замер:

– Ну чего ещё?

– Ничего… – Джеймс отцепился, встал на ноги. Повернулся к стене: – А что это за награды?

– Я в соревнованиях участвую. – Майкл поставил локти на колени, поглядел на тонкую спину прямо между лопаток. – Но это любительские. Чтобы с профи тягаться, нужно в команду идти или спонсора искать. Я хотел к одним ребятам прибиться, они фристайлом занимаются, шоу делают. Но они пока сами себя содержат. Говорят – раскрутимся, вот тогда приходи. Я себе сейчас только проездной на автобус могу оплатить, а не поездку на чемпионат, – Майкл улыбнулся. – Но это ничего. Мне совсем немного осталось, чтобы на курсы накопить.

– Это те, про которые ты говорил?..

– Ага. Сюда летом на три месяца прилетают мастера из голливудской каскадёрской школы, дают интенсив на девяносто дней. Они снимают площадку у «Уорнер Бразерс», в Ливесдене. Я в августе ездил на них через забор смотреть. – Майкл усмехнулся. Ездил-ездил, и доездился. Сначала Сара под колёса прыгнула, теперь вот это чудо. – Без бинокля, конечно, не разглядишь ни черта, но я одолжил у Брана. Если всё сложится, в следующем году к ним запишусь. Ну, если успею. У них мест мало, за пару недель весь курс закрывается.

– Это ужасно интересно, – Джеймс развернулся к нему лицом. – Ты говорил, там и фехтование есть в программе?

– Есть. Тока не настоящее, а чтоб выглядело красиво.

– Я думаю, ты со шпагой в руке будешь выглядеть потрясающе.

Майкл фыркнул:

– Скажи ещё – на лошади. Нет, я хочу трюки с машинами делать. Знаешь, когда в фильмах гоняются друг за другом, с обрывов в реку летают, взрываются…

– А это не опасно?..

– Это же трюки, – Майкл пожал плечами. – Машина только снаружи выглядит обычно, так-то её укрепляют, чтоб никто не убился. Под одеждой всегда защита, а если трюк с огнём, то термокостюм. Дураков нет без страховки всё это делать.

– Звучит пугающе…

– Зато выглядит круто. Раздеваться-то будешь? – спросил Майкл. – Или так спать ляжешь?

Джеймс густо покраснел, отвернулся к стене.

– А это кто?.. – он ткнул пальцем в журнальную вырезку, явно центральную деталь хаотичной композиции.

– Это самый крутой парень. Мой тёзка, только фамилия у него Хэйлвуд.

Майкл встал рядом, у самого плеча.

– А кто он? – спросил Джеймс.

– Легенда, – вздохнул Майкл.

Джеймс прислонился к