Сэм поспешила дальше, в комнату мальчиков – чтобы разбудить их, успокоить, согреть любовью.

Дети просыпались, и оживший кошмар понемногу отступал. Сэм и Джейк собрали всех детей в одной комнате, чтобы они увидели друг друга, и по очереди обнимали их, гладили по головам.

Сэм судорожно прижимала к себе Кита и излучала любовь, уверенность и ласковые мысли. В голове у нее прояснялось.

Джейк умоляюще поглядел на нее.

Сэм ничего не сказала.

На третью ночь – с тех пор как на Джейка напали, она не приглашала его к себе и спала одна – Сэм взяла планшет и начала искать информацию о фонде «Майра».

Фонд основал миллиардер Шива Прасад, сколотивший состояние на биотехнологиях. Легенда гласила, что Шива был выходцем из самых бедных районов города, сиротой, dalit – «неприкасаемым». Со временем он превратился в одного из ведущих игроков на рынке биотехнологий, жестокого и неумолимого магната, но потом вдруг изменился, подался в филантропы – что не редкость среди богатеев, которых кризис среднего возраста вынудил задуматься о вечном.

Сэм читала дальше. Фонд «Майра» внедрял программы по борьбе с нищетой в Индии, Азии и Африке, стараясь обеспечить питанием, вакцинами и образованием жителей Индии, Пакистана, Бангладеша, Бирмы, Камбоджи, Лаоса, Нигерии, Кении и множества других стран. Фонд поддерживал разработки генетически модифицированных сельскохозяйственных культур – высокоурожайных и высокопитательных, – а также содержал сеть экспериментальных, необычайно эффективных детских приютов в Индии и Азии.

В Сети нашлась и куда менее приятная информация. Сэм прочитала слухи о жестоком убийстве эритрейского военачальника, который совершил вооруженный налет на поезд с провизией, предназначавшейся для борьбы с голодом в его стране. Вора нашли распятым на кресте. Он умер от жестоких пыток, а рядом на кольях висели головы его ближайших соратников. Больше поезда с провизией никто не грабил.

Коррумпированный лаосский правитель, который подменил поставленные фондом лекарства пустышками, а настоящие препараты продал на черном рынке, повесился в собственной гостиной.

Еще была история про криминальную группировку в Бирме: бандиты похитили и несколько дней насиловали трех работниц «Майры». Всех преступников нашли мертвыми, связанными по рукам и ногам. Они умерли от внутреннего кровотечения в результате изнасилования тупым предметом.

Хотя официальных обвинений «Майре» не выдвигалось, многие считали, что именно руководство фонда так жестоко расправляется с бандитами.

Еще Сэм нашла статью о происшествии, которое помнила и сама. Приют для неприкасаемых сирот в Бихаре, Северная Индия. Среди местных ходили слухи, что в приюте проводят незаконные эксперименты: детей превращают в солдат со сверхъестественными, магическими способностями. Обстановка накалялась. Однажды ночью деревенские жители закрыли ворота приюта снаружи и подожгли здание. Приют сгорел дотла вместе с тридцатью пятью детьми и несколькими сотрудниками.

Сэм невольно содрогнулась. Она вспомнила собственное детство, подозрения жителей Маэ-Донга, брошенную в окно бутылку, нападение на Джейка.

После происшествия был суд, но судья снял с поджигателей обвинения в убийстве.

Неделю спустя преступников, судью и прокурора распяли на крестах и сожгли заживо неподалеку от деревни.

Сэм выключила планшет и несколько минут молча лежала в темноте. Может ли нечто подобное случиться и здесь? Деревенские жители настроены очень агрессивно – когда их терпение закончится? Стоит ли винить фонд «Майра» за осторожность и нежелание принимать в свои ряды человека с улицы?

И если бы что-то такое случилось… если бы кто-то причинил боль ее любимым детям… разве она обошлась бы с преступниками менее сурово?

Сэм вздохнула. Какая же она эгоистка! План Джейка не понравился ей лишь потому, что ее хотели оставить за бортом. Нужно довериться Джейку. Он в самом деле хочет детям только добра и действует в их интересах. Со временем он найдет способ взять ее на работу.

Утром она поговорила с Джейком и Кхун Мэй. Сказала, что они правы, и извинилась за свою неадекватную реакцию. Джейк настороженно принял ее извинения.

А потом Сэм просто стала получать удовольствие от общения с детьми, смаковать последние деньки.

Какое это было славное время! Сэм скачала обновления для нексуса, установила музыкальную игру, и в последний день они все вместе – девять детей, Сэм и Джейк – бегали по траве, ловя переливающиеся ноты, рассыпая в воздухе радужные аккорды и творя друг для друга беспорядочную великолепную музыку. Сараи свистела, Мали играла на флейте, а Кит отбивал ритм палкой на доске, и в воздух взлетали новые ноты. Маленький Арун бегал за ними, ловил, прижимал к себе и отпускал, вновь рождая звуки.

Потом они помогли детям собрать нехитрые пожитки и улечься. Сэм положила спящего Аруна в кроватку, подоткнула одеяло Киту, который всегда спал с любимым пандой, подержала за руку Сараи, убрала волосы с ее лба и поцеловала. Пообещала как можно скорее приехать к своей сестричке.

– Я тебя люблю, – сказала Сараи.

– И я тебя. – Сэм улыбнулась и пожелала ей спокойной ночи. – Увидимся в сновидениях.

Она вышла из комнаты. В коридоре ее поджидал Джейк. Впервые за неделю она пригласила его к себе.

– Меня зовут Сэм, – прошептала она в перерыве между поцелуями. – Зови меня Сэм.

И она совсем чуть-чуть ему открылась: позволила ощутить свое наслаждение, свою нежность и веру в то, что рано или поздно Джейк найдет способ быть вместе с ней.

Позже, когда они лежали в кровати, крепко обнявшись, она показала ему свое детство, затем сестру, тот жуткий вирус и пожар в Юкка-гроув. Джейк обнял ее, излучая покой, утешение и смирение.

Пока этого достаточно, решила Сэм. Все остальное покажу потом, когда мы снова будем вместе.

Они уснули в обнимку. А утром приехали люди из фонда «Майра».

– На помощь! На помощь!

Чен барабанил в двери лифта до тех пор, пока не разбил кулаки в кровь и не потерял голос.

Бесполезно. Он находился глубоко под землей, в сотнях метров от поверхности. На табло по-прежнему горела надпись «ЗДАНИЕ ОЦЕПЛЕНО» – единственный источник света в огромном темном лифте.

Что происходит? Это не просто механическая поломка. Надпись на табло означает, что стряслась какая-то беда. Неужели его покойная жена попыталась вырваться на свободу? Мог ли он каким-то образом этому поспособствовать? Чен похлопал себя по одежде: может, на нем спрятано какое-то устройство? Она умудрилась что-то ему подсунуть?

Нет, есть объяснение попроще. Противники прогресса одержали верх. Многолетняя патовая ситуация между сторонниками либерализма и гласности – gong kāi huà – и их противниками, любителями закручивать гайки, наконец разрешилась. Представить это было несложно. Либералы из Политбюро внезапно заболевают, уходят в отставку и навсегда уезжают жить в глушь. А то и хуже: их душат прямо во сне. Возможно, взрываются бомбы – из тех, что убили его жену и чуть не погубили его самого…