— но пока они все еще вместе.

— Он сказал, что не может оставить сына.

Пейдж кивнула. Он просто боится и не в состоянии заставитьсебя приехать в госпиталь. Но она его понимала — Брэд не хотел видеть всегоэтого. Сестра положила руку на плечо Пейдж и слегка сжала. Она много раз виделатакое, и всегда это было нелегко, особенно если под угрозой была жизнь ребенка.

— Алли, — прошептала Пейдж. — Милая… всехорошо… не бойся… я здесь, с тобой. — Алисон никогда не любила новыеместа, переезды, а теперь ей предстоит переселиться в одно из них, и Пейдж немогла последовать туда за ней, чтобы помочь привыкнуть. Но духом она всегдабудет с дочерью, как и Алисон — с матерью.

— Миссис Кларк… — Это был доктор Хаммерман. Она и неслышала, как он вошел. — Мы теряем ее, — тихо добавил он.

— Я знаю. — Она жалобно улыбнулась, не замечаяслез.

У доктора сердце разрывалось от ее вида.

— Мы сделали все, что могли. Но повреждения былислишком серьезны. Я надеялся, что девочка все-таки выживет… но, увы… мне жаль…— Он стоял чуть поодаль, чтобы не мешать ей, и следил за экранами мониторов.

Потом просмотрел несколько распечаток, проверил пульс ичто-то сказал сестрам. Он видел — девочка не протянет и часа. Жаль мать. —Миссис Кларк, — наконец снова обратился он к ней. — Можем мы чем-топомочь? Может быть, пригласить священника?

— Все в порядке, — ответила она, вспоминая первыймиг, когда ей дали на руки Алисон, маленький комочек с розовым личиком и прядьюсветлых волос над лобиком.

Несмотря на то что роды проходили трудно, Пейдж засмеялась ипротянула к ней руки. Это воспоминание вызвало у нее улыбку, она повернулась кАлисон и начала снова, в тысячный раз, рассказывать ей об этом. Две сестры,утирая слезы, отошли в сторону.

Теперь рядом с ней был только хирург. Примерно через час онснова проверил данные мониторов — ничего не изменилось, состояние Алисон неулучшилось, но и не ухудшилось. Вопреки прогнозам, она черпала силы откуда-тоизнутри и продолжала бороться.

Пейдж по-прежнему сидела рядом, тихо разговаривая с дочерью.В душе она уже разрешила Алисон уйти — раз уж ей не было суждено удержать ее.Она не имела на это права. Алисон была похожа на ангела, и Пейдж, без эмоций исил, просто сидела рядом с ней.

— Я люблю тебя, моя дорогая. — Она повторяла этоснова и снова, словно желая достучаться до Алисон, прежде чем та покинет этотмир. — Я люблю тебя, Алли… — В каком-то уголке души Пейдж осталаськрохотная надежда, что вот сейчас Алисон встанет и скажет: «Мама, я тоже люблютебя», но она знала, что этого не случится.

Доктор Хаммерман снова подошел к ним, проверил датчики наруках Алисон, посмотрел внимательно на приборы, проверил работу аппаратаискусственного дыхания. Пейдж сидела в палате уже почти два часа и началажалеть, что Брэд так и не приехал — ему тоже следовало бы попрощаться с Алисон.Когда доктор наклонился к ней и стал шептать что-то на ухо, она испуганновздрогнула.

— Вы видите этот агрегат? — Он указал на один изэкранов. Пейдж кивнула. — Пульс стал более наполненным и частым. Оназаставила нас поволноваться… но теперь я могу предположить, что онавозвращается к нам.

Пейдж вспоминала, как однажды Алисон упала в плавательныйбассейн и чуть не утонула — когда Пейдж до нее добралась, больше всего на светеей хотелось отшлепать ее. Теперь она смотрела на Алисон сквозь катящиеся слезыи жалела, что теперь она не может ни отшлепать дочь, ни накричать на нее.

— Вы уверены?

— Посмотрим.

Пейдж осталась рядом с кроватью, продолжая разговаривать сАлисон. Она рассказала ей о том случае с бассейном, когда ей было четыре илипять лет, а потом о другом случае, когда Алисон выехала на велосипеде на шоссе,забитое машинами. Пейдж тогда была беременна Энди.

Она рассказала ей и эту историю, повторяя, как она любит ее.

Когда солнце перевалило через вершины холмов, Алисон тиховздохнула и спокойно уснула. Она словно совершила тяжелое путешествие и теперьвернулась домой — так она устала. Пейдж почти физически ощутила ее перемещениев новое пространство. Ей уже не казалось, что дочь покидает их: она вернуласьна землю и решила не оставлять родных.

— На моей памяти немало подобных чудес, — сказал 1доктор Хаммерман, улыбаясь, а сестры о чем-то шушукались рядом, наблюдая заэтой сценой, — они были уверены, что девочка не дотянет дорассвета. — Эта юная леди ; отчаянно боролась за жизнь. Она еще не готовасдаться… и я, признаюсь, тоже.

— Спасибо, — сказала Пейдж, не в состоянии отприлива чувств сказать что-то еще. Она была уже готова к уходу Алисон, как нигрустно это было для всех них. Теперь Пейдж почти физически ощутила, как Алисонпокинула госпиталь и затем снова вернулась. Целуя кончики пальцев дочери, оначувствовала, что теперь уже ее ничем не испугать. На них снизошла милостьгосподня, и по дороге домой Пейдж снова и снова поражалась этому — словно богпростер над ними свою руку, и теперь ей казалось, : что они с Алисон навсегдазащищены.

Ведя машину по озаряемому первыми лучами солнца городку,Пейдж была благодарна ему за все гораздо больше, чем когда-либо прежде, —за свое такое безоблачное и полное тогда счастье.

Весь этот день Пейдж не покидало ощущение, что ее жизнькардинально изменилась. Никогда еще она не испытывала такой легкости и счастья.Почему — она не смогла бы объяснить, но ее больше не пугали никакие несчастья,она ощущала себя необычайно уверенной и была в ладу со всем окружающим.

Даже Брэд почувствовал это, когда она кормила их завтраком.Несмотря на бессонную ночь, Пейдж не выглядела ни усталой, ни раздраженной,наоборот, она удивительным образом посвежела и похорошела.

Брэд обрадовался тому, что Алисон удалось выкарабкаться этойночью, что она выжила. Он был взволнован тем, что рассказала ему Пейдж. Брэдповез Энди в школу и сказал, что приедет ужинать. Когда они уехали, Пейджпозвонила матери и рассказала ей о событиях прошедшего дня. Мать сновапредложила приехать, но Пейдж показалось, что она по-прежнему не понимаетситуации, но теперь это уже ее не волновало. Пообещав матери звонить и повесивтрубку, она почувствовала себя почти счастливой. Никогда она еще не была такблизка с дочерью, и теперь она чувствовала, что Алли выживет, что ее жизнь вруках господа. Она уже не ощущала необходимости как можно больше времени проводитьв госпитале.

Пейдж приняла душ и провалилась в глубокий сон, проснувшиськак раз вовремя, чтобы быстро заехать в госпиталь, прежде чем забрать из школыЭнди. Алисон снова лежала в отделении интенсивной терапии, и Пейдж провеланекоторое время около нее, чувствуя, что прошлой ночью они с дочерью совершилидалекое путешествие.

— Привет, дочурка… я рада снова видеть тебя… — Ейказалось — нет, она знала, — что Алисон каким-то образом слышит и понимаетее, где бы они ни побывали прошлой ночью. — Я ужасно тебя люблю… ты меняобманула прошлой ночью — я навсегда прощалась с тобой, а ты вернулась. Я радаэтому. — Она сердцем почувствовала, что Алли чуть заметно улыбнулась вответ. Вообще ей казалось, что теперь она понимает Алисон без слов. — Тынужна здесь, Алли… нужна нам всем… тебе нужно поспешить и скорее поправляться.Нам не хватает тебя. — Ей было легко сидеть и говорить с ней.