— Здравствуйте, — прозвучало робкое со стороны лестницы, и мы оба повернули головы.

Вика стояла с подкидышем на руках у лестницы и настороженно следила за нами. Ребенок влип в нее, следя за Сезаром из-под хмурых бровей.

— Привет, — махнул он рукой Вике и очаровательно улыбнулся. — Я Сезар.

Только тут я понял, что впал в ступор при их появлении, забыв представить всех друг другу. И как я не заметил сразу? Ребенок и правда похож…

… на Раина.

* * *

Несмотря на то, что незнакомец улыбался, Денвер напрягся в моих руках и обхватил за шею.

— Вика, — представилась в ответ. Рэм так пристально смотрел на ребенка, что мне стало не по себе. — Что-то не так?

Он перевел на меня взгляд:

— Вы поедете с Сезаром.

— Почему? — Новость не обрадовала.

— Потому что есть подозрение, что нам не дадут выехать просто так.

— Почему вы так думаете? — допытывалась, видя, что Рэм не собирается договаривать — в своем стиле.

— Потому что твой ребенок — сын моего брата.

— Что? — вжала я в себя Денвера, не веря ушам.

Друг его при этом деликатно отошел к столу и сделал вид, что поглощен кофе.

— Сезар нашел информацию о женщине, с которой мой брат договорился на суррогатное материнство, — кивнул на него Рэм. — Я тебе говорил, что просто так ребенок не мог появиться ниоткуда. Тем более — медведь. Медведей не так много осталось. В моем клане их по пальцам пересчитать, а в городе их нет вообще.

— И где мать? — Голос взволновано дрожал.

Рэм глянул на ребенка и покачал головой, давая мне понять — он не знает. А меня накрыло противоречивыми эмоциями. С одной стороны, если бы мать Денвера была жива, ребенка пришлось бы отдать. И для малыша это было бы лучше… А я… даже не знала, как себя собрать после такого. И Рэм наверняка читал это все во мне сейчас, сканируя взглядом.

— А отец?

— Пока не знаю, что тебе сказать.

Я облизала пересохшие губы:

— Нам нельзя туда, — мотнула головой. — Он же его заберет.

От стола послышался смешок:

— Зубы обломает.

— Он не получит ребенка, — сурово заявил Рэм.

— Зачем твой брат это сделал?

Желание куда-то бежать пропало. Денвера никто не собирался отбирать и возвращать не пойми кому. Отец, допустивший все то, что случилось с малышом, для меня был под большим вопросом.

— Сын ему нужен, чтобы не возникло вопросов с его лидерством в клане. — Казалось, Рэму непросто все это принять, в отличие от его друга. — Давай об этом потом поговорим? Надо ехать…

— А с чем сейчас связана проблема? Кто не даст нам выехать?

— Келлер шантажировал моего брата ребенком, Вика. Его не на мусорке нашли.

Воздух будто высосали из комнаты вместе со всеми звуками. Я слышала только стук сердца в ушах и сосредоточенное сопение Денвера над ухом. Не знаю почему, но я верила Рэму.

— То есть, в опеку стукнул сам Келлер? — еле выдавила сиплым голосом.

— Конечно, — отозвался Сезар от раковины — мыл чашку. — Вы увели у него из-под носа рычаг давления на Раина. Поэтому он очень надеялся, что Рэмар тебя прибьет сегодня из-за датчика. И ребенок снова перейдет к нему.

Рэм пристально следил за мной, как и все утро, и без слов взял у меня из рук Денвера, когда я медленно опустилась на ступеньку лестницы и схватилась за голову:

— Дайте одну минуту…

— Я пока погружу вещи, — нашелся Сезар.

Они с Рэмом поднялись наверх за моим чемоданом, а я смотрела перед собой, спешно тестируя факты на достоверность. Вот почему Келлер ничего не сделал! И звонил он тогда мне злой, когда я была в органах опеки, не просто так. Я уводила у него из-под носа ребенка! И первое, что он спросил в последнюю встречу — увозит ли меня Рэм.

— Вы боитесь, что он не даст нам увезти Денвера? — взглянула на Рэма, проходившего мимо.

Сезар обернулся от двери:

— Лучше перестраховаться.

— Подожди, а ты? — подскочила я к Рэму.

— Мне он ничего не сделает, — глянул на меня и тут же вернул взгляд на экран мобильного.

— Вы уверены? — я обернулась к Сезару. Он мне вдруг показался немного сговорчивей.

— Посмотрим, — не оправдал моих ожиданий.

— Какой у вас план?

Сезар усмехнулся:

— Моя такая же, — подмигнул Рэму и вышел в коридор.

— Мы поедем на разных машинах, — передал мне Рэм ребенка.

— А если Келлер что-то с тобой сделает?

— Ничего он открыто не сделает, — нахмурился Рэм. — Вика, просто доверься. — Его требование-просьба и долгий взгляд в глаза бросили настоящий вызов. — Сезар знает, что делает. Я — тоже. Или ты еще не решила, на чьей стороне?

Мы замерли, глядя друг другу в глаза. И я первая отвела взгляд:

— Хорошо.

Рэм не стал ждать ответа, оставляя чувство, что ему уже особо и не важно, на чьей я стороне. Я думала об этом, когда садилась с Денвером в незнакомую машину — красный джип с огромными колесами. И чувствовала, что дрожу от страха за Рэма. Келлер никогда особо не интересовался ребенком, я бы даже не подумала, что он для него важен.

Хотелось посмотреть ему в глаза, потребовать ответов, послушать, что скажет… Дура… Я ведь сама попросила его не использовать влияние, чтобы помочь мне с Рэмом, а его бесило то, что от него ускользнул Денвер! Казалось невероятным. Но когда вспоминала последний взгляд Рэма и его вопрос, сомнения таяли.

«Просто доверься».

Сезар дождался, когда Рэм сядет в свою машину, а я не спускала взгляда с него, пока он не выехал с парковки. Через какое-то время двинулись и мы. Денвер быстро уснул в кресле, а я обняла себя руками:

— А если с ним что-то случится?..

— Не случится, — отозвался Сезар с водительского.

— Расскажите про ребенка и брата Рэма. Как это могло так совпасть? — рада была занять себя новой информацией. Оставалось надеяться, что собеседник не заартачится. Но на этот раз повезло.

— Раин — тот еще засранец, — обаятельно усмехался в зеркало заднего вида Сезар. — Неплохой глава, но как человек — редкое дно. Если понимаете, о чем я…

Человек. Ну да… Для оборотней этот термин значил многое. Оставаться человеком сейчас для каждого из них жизненно важно.

— …Медведи подвержены демонизации больше других…

А «демонизацией» они называли склонность к тому, чтобы оставаться в звере. Я слышала это от участников своих исследований.