— Что — наш корабль тонет, союзники исчезают один за другим?— Эти слова были сказаны явно самому себе. — Мито Пика настал конец! Что онатам надеется найти? Того, что она ищет, уже нет! И она поплатится жизнью засвою дурь!

— А что она ищет? — осторожно поинтересовался Блейн.

— Недалеко от Мито Пика вырос Кейб Бедлам. И случилось эточерез несколько поколений после его рождения — вот почему никто из Драконов неузнал об этом, пока один из них случайно его не обнаружил. Леди не сомневается,что там может быть информация, которая поможет вырвать его из лап Азрана. Мягковыражаясь, слабая надежда, но она мыслит больше чувствами, чем логикой. Ябоялся чего-то подобного.

— А что нам-то делать? — шумно вздохнул Блейн и закашлялся.

Грифон молча смотрел по сторонам. Серая Мгла наползала нагород. Даже в комнате было темно, даром что светильников зажгли большеобычного. И во всех окнах было то же.

— Я уже наслушался такого кашля за последний день. А тебеничего не кажется странным?

— Что?

— Мгла сосет из нас силы. Нам становится хуже, а лохи-варцыдышат свободно. Не чувствуешь, как стало труднее дышать? Мне-то это неповредит, а вот остальным… Осада не будет долгой. Нам надо либо разгромить их иотбросить от города в недельный срок, ну от силы двухнедельный, — либо онивозьмут нас голыми руками.

— Я соберу своих людей, — оскалился Блейн.

— Не вздумай. Надо бы найти источник Мглы. Вот если бы я… —Грифон вдруг осекся. — А почему бы и нет? Блейн! Сообщи генералу Тоосу, чтоближайшие несколько часов я пробуду в Библиотеке!

— Что такое?

— Я мог перепутать огонь с воздухом! — И птицелев ринулсяпрочь из зала.

Блейн закашлялся и подобрал упавший шлем.

— И он говорит, что Серая Мгла ему не вредит. По-моему, оначто-то уже сделала c его головой. Да поможет нам Зуу-кала!

Гобелен успели перенести в более защищенную область дворца.Грифон почти бежал, но ему казалось, что он еле тащится. У него была всего лишьдогадка — но она очень многое объясняла, например то, как Лохивар из чистой имирной равнины сделался призрачным, жутким местом. И почему эта мысль до сихпор не приходила ему в голову?

На сей раз Библиотеки оказались в центре города. В мертвомцентре.

В коридоре Библиотеки он оказался так быстро, что даже неуспел заметить смену обстановки. Гномc терпеливо ждал. Это-то былонеудивительно — а вот то, что было у него в руках… Гномc не собирался ничегоискать: он держал перед собой синий том, раскрытый примерно посередине.Птицелев уставился на него, как громом пораженный.

Не моргнув глазом, гномc невозмутимо протянул ему книгу:

— Чтобы сберечь твое драгоценное время, лорд Грифон.

Прошел день. Кейб все не покидал кресла. Это было, мягкоговоря, неудобно, но заклинание Азрана явно было хуже. Хотя, конечно, сытым емубыло бы легче… Отец, по-видимому, о нем просто позабыл.

Но вот в облаке серного дыма Азран на своем тронематериализовался в каких-нибудь трех футах от Кейба. На лице черного мага былаобычная улыбка. Его пленника она, скажем так, не обрадовала.

— Ну что ж, сынок, как ты себя чувствуешь?

— Я могу встать из этого кресла?

— Думаю, да, а что?

Азран взмахнул рукой — все вокруг сверкнуло. Когда зрениеКейба пришло в норму, он осторожно встал. Все тело болело. Он медленновыпрямился и… прыгнул на Азрана.

Трудно что-то делать, плавая в воздухе. В этом Кейбупришлось убедиться на горьком опыте. Отец покрутил пальцем и понаблюдал, каквращается его бессильная жертва.

— Я в тебе разочаровался, Кейб. Я-то думал, у тебя естьголова на плечах. — Лицо Азрана потемнело. — Похоже, от тебя трудно добитьсятолку. Жаль. Придется использовать средства пожестче.

Кейб мешком рухнул на пол. Старый колдун погладил чернуюсторону своей бороды. «Слишком уж этот парень похож на Натана», — решил он просебя.

— А вчера, знаешь ли, мне было трудновато с тобойвстретиться. Семейные связи никогда не были моей сильной стороной, ну ты,наверное, уже об этом слышал.

Все плыло перед Кейбом. Он сосредоточился на том, чтобыотделить лицо от пола. На слова отца он не обращал внимания. Азран же говорилскорее сам с собой и тоже ничего не заметил.

— Ну что ж, видимо, не остается ничего, кроме как немедляпредставить тебя темной стороне спектра. После того как ты поймешь, насколькоона эффективна и приятна, ты едва ли захочешь от нее отвернуться. Я знаю, чтоговорю. — Глаза Азрана засветились странным огнем.

Наконец разобравшись, где верх и где низ, Кейб поднялся наколени. Почти все сказанное отцом он пропустил мимо ушей — кроме одного. Азрансобирается отдать его темным силам. Он попытался встать, колени немилосерднотряслись и подкашивались. Голова раскалывалась от боли.

— Нет! — Это вырвалось непроизвольно, и голос был его и неего.

Закутанная в черное фигура отца отлетела назад вместе скреслом и впечаталась в каменную стену. Только быстрота мысли Азрана спасла егочереп от превращения в мелкие осколки. Трон разбился вдребезги, но за миг достолкновения Азран исчез.

Кейб рухнул на пол.

Через несколько секунд Азран появился вновь. В комнате завылветер, загремел гром. Азрана окружала мерцающая аура: он приготовился ксмертельному бою. Тела на полу он сперва даже не заметил. Он оглядывался посторонам, ожидая новой атаки.

Наконец чародей успокоился, утихомирил бурю и узрел своегопротивника лежащим без сознания. Заклинания распались, к невыразимомуоблегчению слуг, которых он призвал.

— Мой сын… Тьфу! Ты — Натаново отродье, телом и душой! Такзачем ты мне…