Ворча что-то под нос, Азран направил в неподвижное телосиловой удар. Тот… отскочил и проделал в стене лишнее окно. Изумленный, чародейпопробовал еще раз, и дырка в потолке дала нескольким тварям из тьмы доступ вранее защищенные области замка. Азран в недоумении подергал себя за серебристуюпрядь бороды. Да, в парне был потенциал неслыханной силы, но даже это необъясняет, как он делает вещи, на изучение которых нужны годы! Он едва незакончил карьеру Азрана всего-навсего грубой силой. Удар был задуман так, чтоминовал несколько поставленных защит. И единственное, что спасло Азрана отнеминуемого столкновения со стеной, — это тот факт, что он любил творчество ислегка модифицировал защитные заклинания. А потому времени на контрзаклинаниехватило.

Конечно, все дело в Натане. Этот фокус был прямо какподпись. Такой стиль еще никто не пробовал скопировать. Он требовал большогоискусства и большой мощи.

«Но все это, — подумал Азран, — ничего не дает». Его сыназащищает Черепаший Панцирь, весьма и весьма мощный барьер. Пытаться его пробитьбудет праздной тратой времени и сил. А мальчишка… мальчишка? Это после столькихлет ? — все равно беспомощен. Уйти, не сняв барьер, он не сможет, а на случайснятия Азран заготовит чары, которые изжарят его в один миг. Нет, Кейбоставался пленником, несмотря на временную безопасность.

За окном послышалось хлопанье крыльев. Искатель. Удивленный,Азран позволил ему влететь внутрь. Он приземлился на полу и склонился передколдуном; хохол на его голове дрожал от возоуждения. Азран положил руку ему налоб.

Стая драконов. Целая армия, и со всех сторон! Сюда, к замкумага! Азран отнял руку. Красный явился. Кто-то узнал секрет замка. Он-то думал,древних заклятий с лихвой хватит, чтобы его защитить. Значит, зря думал. Хотянет — кто-то донес Королям. И теперь они надеются застать его врасплох ибеззащитным. Скоро они поймут, как ошиблись…

Он отпустил искателя, приказав подготовить стаю к битве.Насколько они оправдают себя в этом качестве, было неизвестно: поодиночке-тоони хороши, но их мало… Нет, решил Азран, он сделает дело сам и избавится отКрасного насовсем. А для этого потребуется его меч.

Тело на полу оставалось неподвижным. Удовлетворенный, темныймаг направился в свою святая святых. Этот бой прославит его на весь мир…

В мечтах о величии Азран шел за мечом. Если бы только ондумал о чем-нибудь более полезном, он бы заметил скромную вспышку светапосередине комнаты, рядом с Кейбом. Заклятие ускользания отклонило ловушки — ивот на полу уже стоял знаменитый колдун по прозванию Сумрак.

Легкая улыбка. Как и предполагалось, все готовятся к бою.Вот-вот покажется орда Красного. Осталось взять Кейба и покинуть эту гостеприимнуюцитадель. А кто победит в этой заварушке — какая разница? И Дракона, и Азранапорядком пощиплют, что и требуется.

Сумрак склонился над Кейбом, пытаясь его разбудить. Нонатолкнулся на силовую стенку. Мир пропустил редчайшее зрелище: выражение явногои искреннего недоумения на расплывчатом лице. Вот этого он никак не ожидал.Из-за дурацкого панциря могли нарушиться все планы: Сумрак-то ускользнет, а вотКейбу не светит ничего хорошего.

Снаружи раздался гомон искателей: они заметили врага. По приказуили без, они были твердо намерены сражаться до последнего. Они были привязаны кэтому месту крепче, чем может привязать любое заклинание. Напавший на их домбудет уничтожен!

Легкий стон. Кейб приходит в себя. Хорошо бы и соображал онкак следует…

— Ке-ейб! — Даже шепот, казалось, бил прямо по ушам.

Потерев виски, Кейб с усилием разлепил веки и увидел вокругсебя цветную клетку. Прямо взбесившаяся радуга. А дальше, за переливающимисяполосами, — фигура… Узнав ее, он едва не ринулся сквозь цветную стенку. Толькопредостерегающий жест Сумрака предотвратил худшее.

— Так нельзя, Кейб. Сперва сними заклинание.

— Снять заклинание? Азрана?

— Азран тут ни при чем. — Волшебник поднял руку в перчатке.— Черепаший Панцирь — только защитная магия, стало быть, вызвал ее ты, и никтоиной!

— Аз…

— Замолчишь ты, наконец? Тебе так не терпится призвать егона наши головы? Еще пару раз его кликни — он отвлечется от боя для такого дела!

— Какого еще боя?

— Позже! — прорычал Сумрак. — Если оно вообще настанет!

Кейб призадумался. Раз его ничему не учили — как снятьПанцирь? Ну разве что пожелать, чтоб его не стало…

Панцирь исчез.

Потрясенный, Кейб встал. Ноги по-прежнему тряслись, но покадержали.

— Это все?

— Да. — Казалось, его собеседник задумался. — Все.

Снаружи донесся свирепый нечеловеческий рев. Драконы АдскойРавнины схлестнулись с искателями и прочими Аэра-новыми слугами. Смотреть Кейбупочему-то не хотелось.

— Пошли! — Сумрак протянул ему руку.

Прямо перед ними воздух разодрался пополам, открыв большойпроем. Безликий чародей прошел вперед. Кейб хотел было потрогать проем, норешил не рисковать рукой. А вдруг дыра закроется, а он будет еще снаружи?

Они были… нигде. Сумрак остановился лишь на миг, чтобыпредупредить Кейба:

— Мы чертовски близко к тому, что обычные люди называютпроклятием. Держись и ни на что не обращай внимания. Если мы потеряем другдруга, то выбраться отсюда ты уже не сможешь!

Они пошли. Кейб старательно смотрел себе под ноги, стараясьпонять, на что же они ступают. Получалось, будто ни на что. Туманная пустота.Интересно, если он отпустит руку Сумрака — он упадет? И куда?

Тут послышались голоса. Они звали его. Молили его. Смеялисьи плакали. Не громко, нет. Гораздо хуже: они были едва-едва слышны. Шепоткидоносились отовсюду. Все пытались отвлечь его и обратить на себя внимание.

Вот один напомнил голос Темного Коня. Кейб прислушался было,но провожатый дернул его за руку — и голос пропал, вместо него зазвучала сотнядругих. Ему оставалось лишь молиться, чтобы удалось сохранить рассудок довыхода наружу.

Вечность. Они шли целую Вечность и еще немножко. Сумракмолчал. Видимо, голоса допекли и его, по крайней мере шел он как-то странно.«Наверное, ему от них еще хуже, он ведь проклят, — подумал про себя Кейб. — Онтут уже не первый раз».

— Здесь!

Голос Сумрака заглушил шепотки. Кейб оглянулся туда, кудауказывал Сумрак. Там мелькал какой-то просвет. Оба устремились туда.