одни чувства на двоих. Сейчас Андрей чувствует, как мне больно и обидно. Хоть какой-то добровольный контакт… И слова какие подобрал.

– Я не притворялся, – Андрей сжал мою руку в своей. – Послушай, есть вероятность опасности для тебя, и я хочу сделать опасность минимальной. Что не так?

– Всё так, – повторила я его слова. – Добровольный контакт произошёл, как вам и было нужно. Если я что-то не так поняла, это мои проблемы.

– С таким настроением я тебя ни к кому из местных и на несколько метров не подпущу, – он снова заговорил мысленно. – Ты спрашивала, чем меня так уж смущает твой возраст? Да вот этим и смущает, ты делаешь неверные выводы, начинаешь поддаваться эмоциям там, где их наоборот нужно приглушить. Зеркальные призраки питаются всяким негативом, ты сейчас для них – ходячий магнит.

Насчёт негатива не знала, ладно, учту, что надо думать о хорошем. Хотя непохоже, чтобы Ника там особо негативила, голос у нее вполне жизнерадостный. Впрочем, если Андрей так искусно притворялся, то почему бы ему не продолжить врать?

– Да что ж такое? – раздражённо пробормотал он и снова перешёл на мысленный диалог. – Послушай, меня учили закрывать мысли и чувства от считывания. Пока мы здесь, я их по большей части закрываю, иначе ты бы уже с ума сходила от постоянного наплыва чужих эмоций и мыслей. Что-то прорывается, конечно, не без этого, кое-что ты слышишь. Сейчас я перестану закрываться – ненадолго. А потом ты, надеюсь, уймёшься и дашь мне заняться делом. Сам я давно уже был бы на месте.

Ни обидеться, ни возмутиться я не успела. Мелькнула только мысль, что сам он пошёл бы без поддерживающей энергии и защиты огня. А дальше меня накрыло волной чувств Андрея – желание быть как можно ближе, лёгкое раздражение из-за того, что я этого не понимаю, страсть, жажда отправить назад, уберечь от опасностей и сожаление, что он не может этого сделать. И отчётливая мысль:

– Путы – интересный способ узнать друг друга, но сейчас это очень невовремя. Так что минута – наша, а дальше я опять закрою всё, что смогу.

Андрей наклонился и прижался губами к моим губам. Поцелуй был нежный, неспешный, рука Андрея легла мне на талию.

– Не так я хотел это сделать и, конечно, не здесь, – мягко звучали в моей голове его мысли. – Всё услышала и поняла?

Эмоции сплетались, мысли затуманивались. Огонь, просто огонь! Ощущение, что весь мир наш, и он сейчас вращается.

– Возвращаемся к делу, – пронеслась в моей голове мысль Андрея. – Это не наш мир, и вращаться он точно не должен.

Андрей отстранился, волна эмоций медленно, с усилием откатилась и исчезла. Он продолжал меня обнимать, но снова выглядел бесстрастным. Как он это делает?

– Постепенно научу, – мысленно пообещал Андрей. – А теперь пойдём быстрее. И без моего разрешения ничего не говорить и никуда не лезть.

Мы двинулись в сторону, откуда звучали голоса. Андрей крепко сжимал мою руку. Кто сказал, что он – как робот, без эмоций?

– На самом деле, эмоции начали возвращаться в тот вечер, когда ты сбежала из Академии, – мысленно отозвался он. – До этого их не было, ни одной.

Я удовлетворённо улыбнулась. Значит, посвящение случилось, потому что я – пара для сильного мага огня. Надо же, Шуршаня с самого начала это почуял. Даже подсказать пытался с этим своим "на новом месте и на старом месте".

– Значит, всё-таки снился, – Андрей улыбнулся в ответ. – Сильный у вас домовой. Я тебя тогда всю ночь во сне видел. Только не был уверен, что тебе это нужно, от меня больше проблем, чем радостей.

Угу, это тебе твоя ведьма сказала? Ну и как, после развода все её проблемы решились? Я с сожалением подумала, что пока не умею закрывать мысли.

– Ты и об этом знаешь? Анфиса – кладезь ценной информации, – Андрей тихо хмыкнул. – Кстати, я был в курсе вашего с Владой пари, когда вы ещё не вышли из библиотеки. Фамильяр ректора всегда на стороне преподавателя. Не Академия, а детский сад. Правда, Ника вас превзошла, ваш спор хотя бы можно было предсказать.

Он выпустил мою руку и обнял меня за талию.

– Ты спрашивала, откуда здесь деревья? – вслух заговорил Андрей. – Зеркальные призраки должны питаться хоть от чего-то живого. В свое время они заключили договор с эльфами. Любой эльф в этом мире в полной безопасности, на него не действует магия призраков, но и он ничем не может им навредить. Знаю, что периодически эльфы в минуты опасности уходили в зеркала. Ты заметила, что Караиль не расстается с зеркальцем? Так вот, когда нужно скрыться, зеркало для эльфа надёжнее любого портала. Взамен эльфы насадили зазеркальный мир живыми деревьями. Пробовали еще посадить цветы, но они не прижились, оказались слишком хрупкими.

Голоса Ники и Аверинны затихли: нас услышали. Андрей вывел меня на небольшую поляну, окружённую высокими соснами. В воздухе витал слабый запах хвои. Слишком слабый для такого количества деревьев. В центре поляны был разложен хворост для костра. В полутьме светился резкой белой линией защитный круг, а по всей поляне виднелись начерченные на земле разнообразные знаки огня. Ника и Аверинна сидели около будущего костра, на земле в слабом свете защитного круга я увидела несколько валяющихся спичек.

– С каких пор куратор Академии водит сюда адепток на экскурсию, не спрашивая нашего разрешения? – строгим, учительским тоном произнесла Аверинна.

– С каких пор зеркальные призраки приводят в свой мир адепток без разрешения и сопровождения преподавателей Академии? – бесстрастно отозвался Андрей. – Дубравина, что ты вообще здесь делаешь? По уставу Академии ты сейчас должна находиться в своей комнате.

Ника даже не взглянула в его сторону.

– Ваша адептка, как видишь, жива и здорова, – бросила Аверинна. – Она здесь по моему приглашению, в отличие от вас обоих. Куратор Академии должен был найти более безопасное место, чтобы обниматься с ученицей.

– Благодарю за заботу, обязательно найду другое место, – в голосе Андрея промелькнула издёвка. – Только сначала выполню свою рабочую обязанность и заберу отсюда Дубравину. Хватит пить энергию из омороченной девчонки, Аверинна, – он сделал короткое движение запястьем, и в защитный круг из искорки над моей рукой ударили сразу три молнии.

Круг качнулся, но устоял. Зеркальный призрак не может держать защиту против огня на своей силе, я читала об этом, когда готовила реферат для Духовой. Но на чём тогда держится защита?

– По какому праву ты связала свою магию с силами адептки? – Андрей недобро прищурился. – Мне взывать к стихиям и Высшим Силам, или ты сама