Некоторые историки считают, что Пьетро делла Винья был участником заговора. Другие доказывают обратное. И в самом деле, нет цели, которая могла бы оправдать или по крайней мере объяснить такой поступок Пьетро делла Винья: со смертью Фридриха более всех терял именно он.

В любом случае, в хрониках сказано, что Фридрих плакал, обнаружив этот заговор. Пьетро делла Винья был ослеплен и брошен в монастырскую темницу в Пизе, где он и умер, покончив жизнь самоубийством. Он разбил себе голову о каменную стену, и в этом мы видим не признание своей виновности, а, скорее, героизм отчаяния, смешанного с презрением. Этим поступком Пьетро делла Винья избавил Фрирдиха и его приближенных от позора тешиться его муками.

Но еще более тяжелым ударом для Фридриха был захват в плен его сына Энцо. Тот был разбит 26 мая 1249 года при Фоссальте и заключен во дворец в Болонье, где оставался пленником до своей смерти в 1272 году.

Практически в то же время у императора погиб еще один сын, Ричард Кьети, который, как и Энцо, был верным помощником отца. Ко всем прочим несчастьям прибавилась и потеря контроля над городами Комо и Модена.

Однако война продолжилась, и армии Фридриха удалось вернуть Равенну. Войска под командованием кардинала Пьетро Капоччи, отправленные папой на завоевание Сицилии, были разбиты в битве у Чинголи в 1250 году. Затем император возвратил себе Романью, Марке и Сполето.

* * *

Фридрих лично не участвовал в последних кампаниях. Он был болен и, вероятно, чувствовал усталость. 13 декабря 1250 года он умер в замке Фьорентино в Апулии. Согласно легенде, Фридриху было предсказано, что он умрет в месте с цветочным названием. По этой причине император всегда избегал Флоренции, название которой переводится как «цветущая». Когда ему сообщили название замка, в который его доставили для оказания помощи, Фридрих понял, что смерть близка, и подготовился к ней, успев отдать распоряжения по завещанию.

Умер Фридрих, настроивший против себя всех, вероятнее всего, от дизентерии. И, естественно, тут же пошли слухи об отравлении, причем в смерти императора подозревали многих, в том числе и его сына Манфреда.

Но, конечно же, жизнь в Италии в XII–XIII вв. не ограничивалась одними войнами, убийствами и заговорами. Жили на территории нынешней Италии и люди совершенно иного рода. В частности, в 1181 году родился Джованни Франческо ди Пьетро Бернардоне, вошедший в историю как Франциск Ассизский (Franciscus Assisiensis, или Francesco d’Assisi).

Этот человек в глазах христиан занимает место лишь ненамного ниже самого Иисуса Христа и Девы Марии. Сын зажиточного торговца шелком из Ассизи (города в Умбрии, в провинции Перуджа), он был назван Франциском по той причине, что мать его была француженкой (дворянкой из Прованса).

Юноша с детства знал песни трубадуров и часто распевал их на французском языке. Он был единственным сыном, и родители ему ни в чем не отказывали. Он водил знакомства с дворянской молодежью и принял участие в войне между Ассизи и Перуджей, был взят в плен, но не утратил уверенности в своем великом будущем. Он перенес тяжелую болезнь, в затем отправился в Рим – на поклонение святому Петру. В Риме на него вдруг сошло озарение, и он снял с себя богатые одежды, отдал их нищим, а сам встал в один ряд с ними. «Нищее житие» настолько запало в его душу, что у него сформировался идеальный образ – венчание с бедностью.

Франциск Ассизский. Худ. Джузеппе де Рибера

Молодой человек стал искать уединения: особенно его привлекали запущенные церкви за городом и пещеры. Отречение от всякой собственности наполнило его сердце великой радостью. Он жил, где попало, и питался объедками.

Так нищее житие превратилось для Франциска в апостолат: из нищего странника и отшельника он стал проповедником любви и смирения. Вскоре у него появились последователи, которых стали называть францисканцами. Они бродили по миру с проповедями, но в Троицын день они возвращались к шалашу Франциска и строили вокруг шалаши для себя. Так возникли так называемые генеральные капитулы, то есть сборы всех членов общины. О первых собраниях нет точной информации, но о собрании 1219 года сохранилась молва, что братьев собралось около пяти тысяч, и все они прожили рядом с Франциском неделю, питаясь приношениями окрестных жителей.

Постепенно к бедному житью стали примыкать и многие миряне. Идея бедного житья стала так популярна, что Доминик, учредитель названного его именем ордена братьев-проповедников, видоизменил составленный для них устав по типу францисканского и превратил доминиканский орден в нищенствующий.

Община так разрослась, что нужно было подумать о ее организации. Полный энтузиазма и любви ко всем, Франциск этим мало интересовался, но об этом заботились в Риме, где считали важным послушание братьев и их повиновение папе. Так свободная община превратилась в замкнутый монашеский орден.

Согласно преданиям, Франциск совершил много чудес: он исцелял слепых, лечил паралитиков, прокаженных и больных водянкой. А последние годы жизни Франциска дали пищу появлению еще большего числа историй, рассказывавших об его святости. Он якобы усмирил дикого волка, угрожавшего жителям Губбио… Он нес Слово Божье птицам… А еще он получил стигматы – раны на теле, как у распятого Христа.

Франциск умер в 1226 году и уже через два года был канонизирован папой Григорием IX.

Могила святого находится в нижней церкви Сан-Франческо в Ассизи, в монастыре Сакро-Конвенто. Жизнь Франциска Ассизского знаменует собой перелом в истории аскетического идеала, а потому – и новую эпоху в истории западного монашества. Старое монашество в своем отречении от мира возлагало на отдельного монаха обет бедности, но это не мешало монастырям становиться крупными земельными собственниками, а аббатам и епископам – соперничать в богатстве и роскоши с князьями. Франциск возвел идею бедности в жизненный идеал, который логически вытекал из следования примеру Иисуса Христа. Вместе с этим он изменил и само назначение монашества, поставив на место монаха-отшельника миссионера-проповедника, который, отрекшись от окружающего мира внутренне, остается в нем, чтобы призывать людей к миру и покаянию.