А за год до смерти Франциска Ассизского в замке Рокказекка (близ Аквино) появился на свет Фома Аквинский (Thomas Aquinas, или Tommaso d’Aquino) – великий итальянский теолог, канонизированный католической церковью и признанный наиболее авторитетным религиозным философом, сформулировавшим пять доказательств бытия Бога.

Фома (Томмазо) был седьмым сыном графа Ландольфа Аквинского, находившегося в родстве с южно-германскими королями и императорами Гогенштауфенами, а его мать, Теодора, происходила из состоятельного неаполитанского рода. Отец мечтал, чтобы его сын, с раннего детства питавший отвращение к рыцарским забавам, стал аббатом бенедиктинской обители Монтекассино, расположенной неподалеку от их родового замка. И его отдали туда, и он провел там девять лет. Потом, в 1239–1243 гг., он учился в университете Неаполя. После этого он принял монашеский обет Доминиканского ордена и отправился в Париж.

Фома Аквинский

В 1248–1250 гг. Фома учился в Кельнском университете, а потом преподавал теологию в Парижском университете. Там он написал свои первые труды «О сущности и существовании», «О началах природы» и др. В Париже Фома Аквинский прославился своим красноречием и написал много сочинений в защиту христианства от проникновения в него еретических идей, а также от влияния иудейского и мусульманского вероучений.

В 1259 году папа Урбан IV (в миру Жак Панталеон Кур-Пале) вызвал его в Рим, и в течение десяти лет Фома преподавал богословие в Италии. Именно в Италии, примерно в 1260 году, он приступил к написанию своего величайшего труда «Сумма теологии» (Summa theologica) – фундаментального философско-богословского трактата, в котором в четкой последовательности и ясных формулировках дан анализ христианского учения, ставший одним из краеугольных камней католической догматики. С этого момента международный авторитет Фомы Аквинского стал непререкаемым.

В 1269 году он вернулся в Париж, потом занимался учреждением новой школы доминиканцев в Неаполе.

А потом недомогание принудило Фому Аквинского прервать преподавание и писательский труд. Произошло это в конце 1273 года, а 9 марта 1274 года Фома Аквинский умер в монастыре Фоссануова, что около Рима. Прошло время, и в 1323 году он был причислен к лику святых.

А за два года до канонизации Фомы Аквинского, в ночь с 13 на 14 сентября 1321 года, в Равенне умер Данте Алигьери – великий итальянский поэт, мыслитель и богослов, один из основоположников литературного итальянского языка, автор знаменитой «Божественной комедии».

Родился он в мае 1265 года во Флоренции и стараниями своей матери получил отличное образование: он был знаком со всеми отраслями наук и искусств, а также владел несколькими древними и новыми языками. Появился он на свет в эпоху величайших бедствий партии гвельфов[5], к которым принадлежало семейство Алигьери. Скоро однако гвельфы победили и установили контроль над Флоренцией, но это продолжалось недолго, и в 1289 году Данте участвовал в кровопролитной битве против гибеллинов при Кампальдино.

Вскоре возникли новые смуты между Белыми и Черными; в них Данте принимал самое живое участие, держась партии Белых, причем и там не обходилось без кровопролития и без жертв. В результате Данте, назначенный в число приоров, державших верховную власть во Флоренции, вынужден был даже пожертвовать лучшим своим другом Гвидо Кавальканти, и тот умер в изгнании.

Данте Алигьери. Худ. Сандро Боттичелли

В 1300 году, по приглашению папы, Карл Валуа пошел с войском на Флоренцию, и Данте в качестве посланника отправился в Рим мирить республику с папой. Таковы были политические обстоятельства Италии, предшествовавшие началу нового века.

Суеверия, невежество и фанатизм владели тогда умами. Папа сражался с императором Священной Римской империи, и местом этого ожесточенного соперничества была Италия, разделенная на множество княжеств и республик, составлявших союзы гвелефов и гибеллинов. Меч, яд, вероломство – такими были главные орудия борьбы. А вот Данте с самого детства обратился к учению, и он был одним из ученейших людей своего века. Он хорошо изучил тогдашнюю философию и богословие, политику и военную науку. Он сражался в рядах флорентийцев и, когда победила одна из партий, на которые делилась Флоренция (в 1302 году гвельфы захватили власть в его родном городе), был осужден на смерть, но сумел бежать. И потом он более двадцати лет скитался из одного города в другой, был в Париже и в Риме. И всюду ему причинял большие неприятности его гордый и суровый характер. Так изгнанником, в полной мере познав, «как горестен устам чужой ломоть, как трудно на чужбине», и умер несчастный Данте в Равенне, 14 сентября 1321 года, далеко от отчизны и друзей, разлученный со своей семьей и почти нищий.

К счастью, он нашел время и силы для создания своей знаменитой «Божественной комедии» (Divina Сommediа), которая появилась из бурливших напряженной политической борьбой глубин национальной жизни Италии и стала величайшим памятником поэтической культуры итальянского народа.

Это был «титанический синтез своей эпохи», «результат грандиозного творческого усилия». И при этом следует отметить, что комедия не значила тогда, как ныне, ничего комического и представляла собой нечто драматическое или даже мистическое. Как считают специалисты, «странная фантазия вылилась из души Данте», и в свою эпическую поэму в трех частях, включающих в себя до ста песен, он вместил все: философию, религию, историю, мифологию и т. д. И даже самого себя, ибо содержание позмы заключается в путешествии Данте по Аду, Чистилищу и Раю, где он встречает души своих предков и современников, которые беседуют с ним. Сам «Суровый Дант», как назвал его А.С.Пушкин, воспринимал этот опыт как своего рода духовное возрождение, и попутно он с успехом доказал ценность итальянского языка как инструмента поэтического выражения – в противовес латыни, которая уже была в Средние века практически мертвым языком, совершенно непонятным для простого населения (она была языком церковно-религиозных книг и языком интеллектуального общения).