того сотни тысяч! Записывайте, секретари, мы принимаем эту войну и ни в чем не уступим. Мы свергнем монархов Церела и захватим их территорию. Тогда у нас будут и станки и шелкопряды.

Министр едва не задохнулся от возмущения:

— Вы, сопляк, как можете подвергать свой народ таким опасностям?! Неужели в вас уже не осталось ничего, что воспитывал в своих сыновьях великий род Драммонд?! Я не стану участвовать в резне! Продолжайте этот цирк без меня!

— Что ж, — Дроздов щелкнул пальцами, и возле дверей показались четверо стражников, — я давно задумывался, почему это пограничные города так беззащитны. Просто среди нас был тот, кто допускал весь гнет от соседних королевств. Поверьте, министр, мы ещё узнаем, зачем все это было вам нужно.

Старик, казалось, прирос к полу, в полнейшем шоке глядя на короля.

— В-ваше Величество, я верой и п-правдой служил своему народу…

— Уведите, — бросил страже Дроздов, а затем подозвал служку, шепнув ему, чтобы позвал сюда Адама. — Продолжим. Есть ещё несогласные?

Под окинутым взором никто не шелохнулся. Секретари во всю писали приказ, как единственный верный. Кивнув, Дроздов слегка успокоился. Министра он просто напугал, хотя дела его проверят, мало ли… Но на особые наказания можно было не рассчитывать, Лукас все-таки не тиран. Хотя давно надо было припугнуть всех, а то порасслаблялись. Ну да, не знает он как положено вести себя королю, но это не значит, что он станет это все терпеть.

— И, нежели мы справимся с помощью одного лишь нового оружия? — тихо спросил секретарь, продолжая записывать. — Как же быть с невинными людьми?

— Для этого мы с вами здесь и сидим, — Дроздов перевел глаза на казначея. — Выделите тысячу золотых. За остатки времени мы должны переселить фронтовую линию подальше. Пока не холодно, мы можем сделать полевые лагеря, я позже поговорю с новым министром и все ему лично поясню. А за оружие… Я уже решил, что мы нанесем первый массивный удар. Но не по людям. Отправьте ответную бумагу, что мы вступаем в войну. Даем им время эвакуировать приграничные города. Три дня. И ни минутой больше.

— А… — едва не задохнулся секретарь, понимая, насколько все серьезно. — А если Церел все-таки начнет на рассвете?

— Тогда у нас не будет выбора, — Дроздов встал, махнув полями солдатской куртки. — Расходимся.

Первым делом мужчина схватил в коридоре пробегающего мимо парня эльфа. Он был в потертых штанах, с синяком на острой скуле и со стертыми ладонями. Дроздов буквально на лету того остановил, тут же спрашивая:

— А ты чей?

— Сэра Билгеля, Ваше Величество… — пропищал парнишка, пытаясь сжаться в комок.

— Писать умеешь? — спросил мужчина, глядя прямо в голубые глаза эльфа.

— Да, мой король…

— Тогда я тебя выкупаю у Билгеля, кем бы он там не был, у меня нет времени на поиски кадров, — он скинул с себя походную сумку, полную чернильниц, перьев и листов. — Хочу, чтобы ты всегда следовал за мной и записывал то, что я скажу. Даю по золотому в час.

Повесив на себя сумку, белый как снег мальчишка, торопливо следовал за королем на ходу доставая перо и все необходимое. Дроздов давно хотел себе личного писаря, потому что в голове появлялись умные мысли, а родного айфона под рукой не было, чтобы написать пару заметок. Но, раз уж он король, то почему бы не позволить себе рабочую силу?

— Кэсси, ты тут? — Дроздов так стремительно влетел в оружейную, что хлопнувшая дверь едва не задела его писаря.

— Мой король! — девушка принялась вставать с пола, но её остановил жест Лукаса. — Как ваша нога? Я наслышала об успехе огнестрелов! Поверить не могу, что помогла с этим!

— И это ещё не придел, — опираясь на стульчик, чтобы не сесть на несгибающейся ноге, Дроздов в конце концов растянулся на полу. Он подтянул к себе чернильницу и забрал у Кэсси перо. — У меня буквально полчаса на новую задумку, у тебя три дня на партию таких.

— Что же вы там придумали? — глаза девушки загорелись. — Ещё больший пистолет? Или ещё больше патронов?

— Нет, мы берем выше, но изделие само по себе проще. Его будет два вида, — мужчина расчертил лист, капая чернилами и не обращая на это внимания. — Вот этот овальный шар — граната. А вот это — бомба. Принцип работы у них примерно одинаковый, сейчас буду рисовать и рассказывать. Эй, эльф, как тебя?

— Гори, Ваше Величество… — снова пискнул парнишка.

— Гори, записывай то, что я говорю. Ты, Кэсси тоже, но в основном компоненты, — почесав висок кончиком пера, Дроздов задумался, вспоминая. — Это ручная граната, можно поступить проще, но мы и так справимся. Это вот корпус, тут кольцо — чека. Сейчас рисую в разрезе. Внутри все заполнено взрывным зарядом, о нем позже. По середине идет трубка, колпак, манжета, запал и оба вкладыша. Успеваете?

Кэсси первая подняла голову от своего листа.

— Да, но я пока не очень понимаю, как оно должно работать.

— Так, сейчас все по порядку, — мужчина придвинул рисунок к девушке. — Вот это корпус. Он служит для помещения вот этого разрывного заряда и этой трубки для запала. И состоит из верхней и нижней частей, включая внешнюю оболочку и вкладыш, из-за чего когда эта штуковина взорвется, осколки хлынут во все стороны.

— По… волшебству? — похлопала глазами Кэсси, пока не совсем понимая, что от неё хотят. От гранаты то есть.

— Нет, по волшебству мы и без гранат можем, — Дроздов вздохнул, уже подозревая, что зря все это затеял. На разбор прочих чертежей у них было время и оружейники придумывали все буквально заново, понятным для себя образом. Но больше на это не было времени. — Вот тут, к верхней части корпуса, с помощью манжеты крепится трубка для запала, она тут, чтобы присоединить запал к гранате. А запал гранаты мы делаем для взрыва разрывного заряда. Для этого нам нужен ударный механизм и вот тот самый запал.

Кэсси какое-то время молчала, глядя на чертеж. Шли минуты, а она не проронила ни слова, встав и расхаживая с листом по комнате. Были слышны только её шаги и скрип пера, Гори до сих пор писал, опасливо поглядывая на короля. Сам Дроздов терпеливо ждал, понимая, что если даже Кэсси не сможет понять строение гранаты по его косым кривым объяснениям, то придется попробовать одну лишь взрывчатку.

Может хоть с ней дело будет обстоять проще.

— Все, — девушка села, подтягивая к себе чистый лист. — Я поняла. Трубка — это основание. Вот это соединение крепит запал и корпус груши. Вот в эту