В главе 4 я познакомила вас с теорией социального научения: как принятые в обществе представления дают нам информацию о сексе и учат нас вести себя определенным образом. В этой главе мы познакомимся с более индивидуальными аспектами научения и их влиянием на нас в сфере секса. И то и другое важно для вашего желания.

Здесь нам очень помогут поведенческая теория и когнитивная теория научения – два основополагающих учения в психологии. Поведенческая теория возникла в эпоху исследований причинно-следственных связей в контролируемых условиях. На ней строится когнитивная теория, объясняющая, как мозг обрабатывает информацию, создает воспоминания, использует язык и внимание, как поведение человека зависит от взаимодействия между этими процессами и какими будут последствия нашего поведения.

При дальнейшем исследовании причинно-следственного научения появились концепции, которые имеют решающее значение для понимания того, как люди строят отношения с окружающим миром.

Классическое обусловливание – это процедура установления связи между двумя объектами/явлениями. Например, собака, многократно наблюдая за тем, как хозяин берет поводок, прежде чем вывести ее на прогулку, учится возбуждаться при виде поводка, так как он ассоциируется с чувством удовольствия от прогулки.

Оперантное обусловливание – такой тип научения, при котором вознаграждение за некоторое поведение побуждает нас повторять это поведение в будущем. Например, если собака получает лакомство всякий раз, когда, приближаясь к дороге, она останавливается и садится, то у нее вырабатывается привычка не выбегать на дорогу. Когда наше поведение вознаграждается, мы более склонны повторять его, и наоборот: если награды нет, то мы, скорее всего, будем избегать повторения (на самом деле эта зависимость немного сложнее, но на данный момент это все, что нам нужно знать).

В дальнейшем когнитивные психологи дополняли эти теории, акцентируя роль памяти, обучения, восприятия, языка и внимания в причинно-следственной картине поведения. Эти базовые психологические теории важны для понимания наших отношений с сексом, поскольку мы не инстинктивно запрограммированы на секс; наша мотивация к сексу подкрепляется, когда мы замечаем возбуждение и соотносим эту информацию с нашим предыдущим опытом и оценкой ситуации. Отвечая на такие вопросы, как «Секс для меня – это предмет гордости или стыда?», «Получаю ли я эмоциональное и физическое вознаграждение в результате секса?», вы сможете лучше понять свое отношение к сексу.

Удовольствие (эмоциональное, физическое или интеллектуальное) – прекрасный пример последствий, которые могут побудить нас к повторению определенного поведения (в данном случае – сексуального). В то же время отрицательный сексуальный опыт (связанные с сексом боль, страх, смущение, стыд) усилит нашу негативную оценку секса и снизит вероятность того, что мы захотим его повторить (если только вы не испытываете наслаждения от боли, стыда или страха – в этом случае секс, конечно, будет наградой). Таким образом, повторяющиеся эпизоды секса, который либо лишен удовольствия/вознаграждения, либо неприятен, постепенно уменьшает наше желание с помощью простого механизма обусловливания. Здесь большую роль играет разрыв в оргазме, так как в сексе с партнерами-мужчинами женщины получают меньшее удовлетворение от секса, чем мужчины. Ценность стимула (т. е. секса) снижается при отрицательных ассоциациях/результатах и возрастает при получении вознаграждения и создании положительных ассоциаций.

Помните различные мотивации к сексуальному поведению, о которых мы говорили в предыдущей главе? Они также формируют наше представление о вознаграждении и, следовательно, усиливают наше желание (если сексуальный опыт им соответствует). Например, если ваша главная жизненная цель – иметь отношения, характеризующиеся взаимопониманием и близостью, и вы заметили, что стремитесь к сексу, чтобы удовлетворить эту потребность, то награда в виде оргазма порадует вас (и, безусловно, будет полезной), но наиболее ценным вознаграждением для вас будет сильное переживание близости с партнером во время или после секса.

Помимо того, что секс влияет на мотивацию и желание, он также воздействует на наше настроение. Если благодаря сексу мы чувствуем себя лучше, снимаем стресс, отвлекаемся, ощущаем свою ценность, то это само по себе является наградой. Некоторые люди именно поэтому теряют контроль во время секса – для них это, возможно, единственный или наиболее эффективный способ почувствовать себя хорошо здесь и сейчас. Если же в результате секса мы чувствуем себя плохо (ощущаем дискомфорт, скуку, неуверенность, собственную незначительность или отстраненность), то это будет действовать как сдерживающий фактор.

Другие базовые психологические теории также помогают нам понять взаимосвязь мозга и желания. Например, когда один и тот же стимул предъявляется нам одним и тем же способом снова и снова, у нас развивается привыкание к нему, так что постепенно он теряет качества стимула. Это называется эффектом оппонентного процесса. Не случаен вывод команды исследователей NATSAL: люди, практикующие прочие виды секса, помимо полового акта, сообщают о своей более высокой сексуальной функции, поскольку чем больше различных типов секса у нас в репертуаре, тем больше разнообразия в нашей сексуальной жизни. Это также одна из причин, почему наше желание по отношению к одному и тому же партнеру может со временем уменьшиться.

Итак, мы получаем логическое обоснование того, почему к сексу, особенно в долгосрочных моногамных отношениях, следует относиться как к шведскому столу, а не как к неизменному меню комплексного обеда (первое + второе + компот): ведь чем чаще мы едим одни и те же блюда в одном и том же порядке, тем меньше радости и интереса вызывает у нас еда. Через некоторое время мы можем вообще перестать интересоваться «едой», поскольку разнообразие связано не только с сексуальным удовлетворением, но и с поддержанием желания.

В противоположность этому существует эффект Кулиджа[31] – когда наш сексуальный интерес растет или всплывает вновь в условиях новизны. Если вы кормите крыс до полного насыщения, в какой-то момент они перестают есть предложенный им корм, но если вы дадите им что-то другое, они снова станут есть, даже если сыты. Здесь можно провести аналогию с чувством желания к кому-то другому, помимо вашего партнера. Новизна (это вовсе не обязательно накладки с кисточками на соски, хотя – почему бы и нет?!) в том, как вы относитесь друг к другу, в ролях, которые каждый из вас играет в сексе, в том, как вы используете фантазию, и в основных элементах вашего секса имеет решающее значение для поддержания желания. В принципе наш аппетит к чему-то предсказуемому и знакомому со временем всегда уменьшается, но приходит вновь, когда на горизонте появляется нечто менее ожидаемое и известное.