Она явно нервничает, а вот Нэйти — нет. Я достаточно изучил ее, чтобы понимать, что она сейчас слегка беспокоится обо мне, но сестре верит безоговорочно.

А старшая продолжила:

—  Как только сторожевая сеть обнаружит нарушителей, в замке должны поднять тревогу. Светлые, по протоколу безопасности, обязаны полностью закрыть мир от перемещений. Но основная защита у них своя, а вот тревожная — имперская, и, с высокой долей вероятности, в момент замещения между ними возникает конфликт, это доли секунд, но в эти доли секунд в защиту теоретически можно вклиниться...

Не был бы я парализован — у меня бы волосы зашевелились на ушибленном затылке.

—  “С высокой долей вероятности”, “должно”, “теоретически” ... — сдавленным писком поддержала мою оценку Нэйти. —  Ты и впрямь уверена, что этим расчетам можно доверять? Тау, ты же практик!

—  Знаешь, что?  — вскипела Таура. —  Вот ты у нас теоретик, возьми и пересчитай!

—  Тау, скажи, это и был твой план?

—  Нет! Мой план был — либо обуздать эту проклятую сову, либо достоверно проверить свои выкладки! И тогда уже выбрать подходящий момент и бежать! Но после того, как вы явились ко мне в гости, а потом эти уроды выкатили свое прекрасное предложение!.. Пришлось пересматривать планы и идти на риск!

—  Тау, да ты могла просто послать их в Великое Ничто! Зачем было устраивать… вот это?!

—  Серьезно? Дорогая, если уж кто-то, решивший завести меня как ручного монстра, достаточно беспринципен, чтобы оплатить свои планы твоей свободой, то откажись я — и следующим аргументом в переговорах стала бы твоя голова! Пока они думали, что мне на тебя плевать, я, по крайней мере, могла вывести их на нужные мне условия!

И бормотание Нэйти, смущенное:

— Тау, всё было не совсем так…

—  Об этом мы позже поговорим!

Голоса сестер сплетались, и звучали то тише, то громче — восприятие не спешило восстанавливаться.

Шур-шур-шур — снова шорох мелких камней.

Голос Нэйти:

—  Тау… а что это?..

—  Что-что… необработанный климантил. Здесь жила выходит на поверхность, и площадка ровная, удобное место.

—  Тау. Он заряженный.

—  Я знаю.

—  Тау, ты вменяемая?!

—  Для человека, который вместо того, чтобы сидеть в Алых Башнях, поперся к темным эльфам, ты задаешь удивительно забавные вопросы!

Шур-шур-шур — сестры скандалят тихо, не прекращая сгребать камни в неизвестную мне звезду Арвила. Это что-то из имперской магической школы.

Несколько секунд тишины, разбавленной лишь дыханием шорохом одежды и камней.

—  Тау… — первой подает голос Нэйти. — Его же здесь с полтонны…  Как же ты справилась вообще?.. Здесь же две звезды напитать хватит!

—  Ерунда, на две не хватит, — у Тауры тон нарочито-бодр, но видно, что вопрос ей неприятен. Или воспоминания? —  Репутация в очередной раз выручила. Особы, которая привезла с собой ворох шелковых нарядов, даже не стирает их — чистит магией… И когда колдовать начинает — открываешься жиле, та сразу с удвоенной силой тянет. Представляешь, какая здесь у меня слава?

Смешок Нэйти:

—  Сильной, но не очень умелой? Вот здесь поправь, у тебе отклонение больше допустимого…

—  Угу, сейчас… Мало того, что не умелая — еще и не очень умная. И аристократку из себя строит, смотрит на всех сверху вниз… Словом, за год все привыкли, что я вечно по силе ниже десяти процентов проседаю и пару раз в обморок падала. Что либо брожу где-то с эффектным видом, либо с ним же в одиночестве сижу, тоже привыкли. Посмотрела бы я, как у них самих сил хватало бы на что-то другое: я несколько таких площадок в разных местах заряжала, на всякий случай, и чтобы к одному и тому же месту не ходить, внимание не привлекать. Высасывают такие развлечения зверски… Ты сама, кстати, как?..

—  Ну… — Нэйти колеблется, но признается. —  У меня — вот…

—  Что-о-о?!

—  Тау, не смей!

Шмяк!

Пинок, хоть и ослабленный параличом, прекрасно прочувствовался ребрами.

—  Да как он посмел!.. Да я этого мерзавца!..

—  Тау, не смей!

Нового “шмяк” не последовало, показывая, что Таура Роше хоть и агрессивна, но дрессируема.

—  Ты его защищаешь! Не могу проверить, Нэйти! Он тебя! —  голос Янтарной сорвался от избытка чувств, — Он тебя в цепи!.. А ты…  а ты!

—  Тау! Черти звезду!

Шипение, как будто на раскаленный камень плеснули водой, или как будто у кого-то из ушей валит пар, замысловатая фраза на гортанном языке — и шурх-шурх-шурх с удвоенной энергичностью.

Сколько я пробыл без сознания? Сколько мы уже здесь? Когда сработает эта проклятая сторожевая сеть светлых родичей?

Мысленно поторапливая девиц, я от всей души желал им удачи. Чтобы они успели. Чтобы расчеты этой сумасшедшей Янтарной не подвели.

“Нэйти здесь не место!” —  звучало в голове назойливым мотивом.

Нэйти не место рядом с климантилом. Она не ее полоумная сестра. Жила выпьет ее за несчастные пару лет. Она погибнет здесь.

Поэтому если они не успеют и их схватят — я сообщу местным, что Даркнайт озаренный маг.

Озаренную светлые не обидят.

Это, конечно, замена одной клетки на другую — но девочка, по крайней мере, будет жить. И не здесь жить.

А если как следует поторгуется, возможно, сумеет выдернуть из этого де... дела свою сумасшедшую сестрицу.

А вот нам с полукровкой придется выбираться самостоятельно в любом случае.

—  Тау, у меня всё! —  и слова Нэйти прозвучали для меня музыкой.

—  Хорошо, сбегай вниз, там под камнем, где я первый раз сидела, каменные колышки спрятаны, принеси!

Нэйти, стой! Она лжет!

Но моя девочка уже скользнула к тропе вниз… чтобы остановиться:

—  Тау. Нет.

—  Что — нет?

—  Даже не думай об этом!

—  Не понимаю, о чем ты!

Врала Янтарная вполне убедительно, если бы не чутье, я бы купился. А вот Нэйти, похоже, и впрямь неплохо знала сестру:

—  Вот о том, чего ты не понимаешь — тоже не думай!

Секундное молчание — и взрыв:

—  Нэйти, он подонок, и нечего оставлять подонков, тем более темных эльфов, за спиной!

Торопливые шаги Нэйти

—  Я никуда не пойду! —  и объявив это, моя девочка демонстративно села… На меня.

Звезды, Нэйти, там же ребра!

—  Ой, да не убила бы я его! Но его черепно-мозговая травма дала бы нам дополнительное время. Или амнезия. Нам бы очень сыграла на руку его амнезия, Нэйти! —  страстно убеждала ее Таура.