Но не преуспела, Даркнайт осталась непреклонна:

— Заведи своих врагов, и с ними поступай, как хочешь, а мои игрушки не трогай!

Снова молчание, и яростное:

—  Ну и не надо!

Волна силы прокатилась по полянке и встала в организованную фигуру, показывая, что никакие дополнительные подпорки в виде каменных кольев Тауре Роше были не нужны. Колебание было слабым: Корза был прав, магом она оказалась умелым.

Раз, два, три — магические всплески, настолько легкие, что едва ощутимы даже вплотную.

Четыре, пять.

—  Нэйти, посмотри.

—  Вот здесь переменную замени. Ага, так лучше.

Всплеск, всплеск, всплеск и ровный поток, заполнивший, по ощущениям, созданный на поляне чертеж до краев.

—  Всё! Я закончила!

— Отлично, тогда наложи на Мэла чары, которые приведут его в себя, когда мы уйдем!

Да, моя девочка! Да! Я знал!

—  Что-о-о?!

—  Тау!

—  Нет!

—  Тау.

—  Я для него и пальцем не шевельну, тебе надо ты и делай... Ах да, ты же не можешь, он на тебя блокировку нацепил!

Отчасти я Тауру даже понимал…

Но металлом в голосе Нэйти можно было рубить броню:

—  Хорошо. Тогда я остаюсь. Когда ты уйдешь, я приведу их в чувство вручную.

—  Он мерзавец! Сволочь!

—  Тау, а у нас в родне темных эльфов не было? —  оборвала ее вопли Нэйти задумчиво.

—   Нет... Ты на что намекаешь?..

—   Да просто удивляюсь, до чего вы похожи: оба лучше меня знаете, что мне нужно. Кстати, ты ему тоже не нравишься! Почему ты молчишь, Тау?

—  Не хочу, чтобы ты случайно подумала, будто меня и впрямь волнует мнение мерзавца, который…

—  Который не казнил твою младшую сестру?

—  Нэйти!

—  Тау!

—  Что Тау?! — заходясь практически рыком, старшая Янтарная крутанулась на месте под шорох камней и одежды, миг, и на меня опустилось плетение, проанализировать которое у меня не было возможности.

Зато она была у Даркнайт:

—  Спасибо, Тау.

Мгновение молчания — долгая заковыристая фраза, в которой отчетливо слышны были гортанные звуки орочьих наречий.

А потом мир замер — и до нас докатился тревожный рев сирены, сменившийся мощной дрожью силы, волной, распространяющейся от единого источника. Магическое сердце крепости, где держали Тауру, Роше было климантиловым, не иначе: такую всесокрушающую мощь трудно объяснить чем-то другим.

Слитный выдох сестер — и короткое мгновение, растянувшееся в вечность моего ожидания и страха. Едва ощутимые движения силы: старшая Янтарная работала скупо и экономно. Умела, значит, и так.

Определить, что она делает и понять, насколько успешно, не удавалось, оставалось только ждать. Ждать стиснув зубы, отчаянно прося покровительствующие темным Звезды быть благосклонными к этим человечкам(?) и послать им удачи.

От напряжения всех душевных сил обострилось эльфийское чутье, шепнув, что Даркнайт спокойна и сосредоточена, а ее сестре страшно до потемнения в глазах, она готова на все и пробивать путь будет любой ценой.

Пиковый момент отметился критическим снижением магического фона — и его резким скачком.

Характерный энергетический узор межмирового, развернувшегося рядом — и нахлынувшее невыносимое облегчение: успели! Удалось!

Портал схлопнулся.

И с меня слетели контрольные чары.

По ощущениям — их сдернули с меня вместе с кожей.

Рядом поперхнулся от боли полукровка — приведенный в чувство тем же чудесным способом, он явно имел что сообщить мстительной Янтарной, но быстро вспомнил, где находится и заткнулся.

А потом время понеслось вскачь, а мы с полукровкой, не сговариваясь слаженным тандемом неслись с ним наперегонки: он, игнорируя свои раны, умело и стремительно затирал следы нашего присутствия, а я, подцепив контур перехода Янтарных, строил свой портал, пытаясь упасть на след сестер.

Тщетные метания: межмировое пространство гудело от точки открытия портала и докуда хватало чувствительности моего восприятия. Заклинание “Силовой шторм”, созданное с большим размахом, плевалось мешаниной помех, порождало множественное эхо, затирало следы и безнадежно искажало то, что еще не успело затереть.

Пришлось отказаться от идеи пуститься в погоню, задавив зудящий внутренний голос, требующий вернуть Нэйти в безопасность Алиэто-оф-Ксадель в срочном порядке, и уносить ноги, пока портал хоть как-то держится.

Первый прыжок дался тяжело — через портал, покореженный щитом Пьющего Мира, сквозь силовой шторм, по первым попавшимся координатам, взятым чуть ли не наугад, лишь бы подальше.

Выход среди посреди пустыни в безымянном мире, и пока полукровка затирал наши следы, добавляя хаоса в устроенный Янтарной бардак, я открывал новый переход, выбрав координаты уже осознанно. В столицу светлоэльфийского созвездия миров.

И сразу — прочь из этого места, едва дав Сомхэрлу время на зачистку, пока скачок, рискованный и наглый, не отследили светлые родичи.

Портал.

Портал.

Портал.

Серия хаотичных перемещений, по иронии судьбы, вместе с просевшим почти до дна резервом закончилась в Восьмом Гномьем. Мелкая морось над головой, серая слякоть под ногами и знакомые вывески вокруг… Для бегства я использовал места, случайным образом выхваченные из памяти.

—  Кажется, сбили со следа… — хрипло пробормотал Сомхэрл, устало прикрывая глаза.

Я окинул его взглядом: небрежно обработанные Таурой Роше рваные следы от птичьих когтей на лице и левой руке снова начали кровить от нагрузок и чрезмерного колдовства, бурые разводы на лице, пятна на камзоле и в клочья рваный, окровавленный левый рукав.

С удовлетворением констатировав, что я пережил столкновение с бешеной птичкой куда достойней, я накинул на нас обоих иллюзию и щит от дождя, и предложил:

—  Я знаю неподалеку приличный кабак. Там пристойная выпивка и персонал не умеет удивляться. Пойдем — у меня есть утешительный приз, — я подбросил и поймал магическое око, подобранное с поля боя и постыдного бегства.

—  Вот же… Янтар-р-рная! — полукровка шипел сквозь зубы, и снова потрогал багровый рубец на щеке.

Обезболивание он наложил первым делом, так что шипение полностью относилось к личным качествам княжны, а не к ощущениям.

Было очевидно, что его личных умений не хватило, и обратиться за помощью к целителю все равно придется. Надеюсь, у него на примете есть кто-то надежный и не болтливый.

И, судя по тому, как долго не сходились раны, в итоге, так и не уступив до конца заклинанию, нанесены они были не только и не столько когтями — а значит, повреждена оказалась не только и не столько плоть.