- Куда же мне вас деть? – Он вздохнул. – Может вы хотите начать новую жизнь?  Или и там продолжите пакостить. А?

Как ни странно первой отозвалась Беатрис.

- Я хочу попробовать.

- Ну попробуй, - усмехнулся Друг Лета. - Куда тебя отправить?

Беатрис покраснела и что-то ему зашептала.

- Хорошо, - ответил Друг. – Только учтите все вы – будете отравлять другим людям жизнь – верну вас сюда, в горы. Будете здесь отравлять жизнь друг другу сколько хотите.

- Мы не будем, - закивали девушки.

Он щёлкнул пальцами и они одна за другой начали исчезать. Конечно, поменяться тяжело. Но кто его знает – может быть и у них что-то получится. Получилось же у моего рыцаря. Хоть и долог и труден был этот путь.

- Ну. А вас куда?

- Домой. – Ответила я за всех.

- И его? – Усмехнулся Друг Лета, показывая на Гарольда.

- Да. Мой дом – его дом, - тихо ответила я.

- Ну смотрите. – Он улыбнулся и поднял руку.

- Мы ещё увидимся? – Спросила вдруг я.

- Кто знает? Ищи меня в зелёной листве солнечным утром. Он улыбнулся и щёлкнул пальцами.

Сначала ничего не происходило, а потом вдруг я почувствовала свежий воздух, а ещё услышала какие-то странные звуки и не сразу осознала, что это – пение птиц. Открыла глаза и ахнула – наступила весна. Снег уже почти везде стаял, на деревьях набухли почки и вовсю распевали птицы.

После смерти Царицы прошло всего ничего, казалось бы – несколько часов, а Друг Лета уже вступил в свои права. А ещё рядом царил белый, ясный, ослепительно-солнечный день. Я даже стояла и моргала какое-то время. Глазам было больно смотреть на всё это великолепие, после темноты замка.

Когда глаза привыкли к свету, я обернулась. Гарольд стоял рядом. Глаза его были прикрыты. Он жадно вдыхал воздух полной грудью. Потом открыл глаза, увидел меня и улыбнулся.

- Я думал, что этого уже никогда не случится, - ответил он на мой невысказанный вопрос. А потом шагнул вперёд, присел на корточки и опустил руку в ручей. В воде плыли всякие палочки, хвойные иголки и ещё какая-то лесная мелочь. Гарольд подхватил палочку, вытащил из ручья и повертел в руках.

Потом шагнул вперёд, к деревьям, потрогал шершавую кору, вдохнул первый весенний запах распускающихся почек.

- Здесь так прекрасно! Я забыл уже, какая она, весна.

Я улыбнулась. Не буду ему мешать. Дая тоже нашла себе занятие. Она забавлялась тем, что кидала палочки в ручей и смотрела как он вертел их.

А я задумалась. Мы были в подлеске, недалеко от города. До нашего дома полчаса пешком. Друг Лета поступил очень милостиво, переместив нас сюда, а не сразу домой, в противном случае, я бы не знала, что дальше делать. Всё-таки я робела. Нет я не стеснялась рыцаря. Но я боялась и оттягивала изо всех сил ту минуту, когда надо было представить его маме и услышать её осуждающие слова. Если бы можно было жить здесь, на опушке леса, никуда не спеша…

Но время увы, теперь для нас слишком быстро. Я пыталась представить, сколько сейчас лет Гарольду, если переводить на человеческий язык. Сорок? Тридцать пять? Не получится ли так, что время станет слишком быстро идти для него, после смерти Царицы? Наверное, я боялась зря, но когда моё самое заветное желание исполнилось и мы очутились снова на земле, я  вдруг почувствовала неуверенность. Я изменилась и больше не та беззаботная девочка, которой была. Но и кем я стала, я ещё пока не знала, мне только предстояло себя узнать.

- Ты волнуешься? – Сзади подошёл Гарольд. Он перестал наслаждаться весной и внимательно смотрел на меня.

- Да. Немного. – Я повернулась и посмотрела ему в глаза. – Я не знаю, как дальше жить и что делать.

- Я тоже не знаю, - он улыбнулся как-то потерянно. – Но надо ведь с чего-то начинать.

- Надо, - я вздохнула. – Дая, пойдём домой.

Сестра бросила последнюю палочку в ручей и пошла за нами.

Скоро уже я увидела знакомые шпили моего родного города. Крыши домов без снега, сверкающие в солнечных лучах, выглядели так необычно, что я даже замедлила шаг. Наверное, не один житель вышел на улицу, пытаясь понять с чего вдруг наступила такая ранняя весна. Ничего, они ещё не знают, что эта ранняя весна и жаркое лето теперь навсегда останутся с нами, а зима будет только для того, чтобы ребятишки смогли слепить снеговичка и поиграть в снежки. Так было раньше и так будет теперь.

Мы шли по улицам. И если со мной и с Даей здоровались, то на рыцаря смотрели в лучшем случае недоуменно. Да и вид у нас честно говоря был не очень. Моё платье поизносилось и выглядело не лучшим образом, Дая тоже после всех этих приключений в замке казалась маленькой оборванкой.

Я облегченно вздохнула лишь, когда мы свернули на знакомую улицу и постучали в дверь. Довольно долго никто не открывал. Я даже испугалась, не случилось ли чего. Но наконец за дверью послышались шаркающие шаги.

- Кто там? – Голос принадлежал няне. Я хотела ответить, но Дая опередила меня.

- Няня, нянюшка, это мы.

Дверь открылась и няня ахнула, увидев нас. Она бросилась обнимать меня и Даю, одновременно, утирая слёзы.

- Дорогие мои, хорошие, лапочки мои. Я уж думала никогда больше не увижу вас, после того как ведьма со своим прихвостнем забрала вас. А вы вот они тут. Да что же мы стоим? Пойдёмте мамочку обрадуем. Она как слегла после пропажи Даи, так и не встаёт. Но ничего, сейчас то она быстро поправится. – Няня отпустила нас и шагнула в дом. Мы вошли за ней. Гарольд тоже шагнул следом.

- А это ещё кто такой? – Няня вдруг встала перед ним, уперев руки в бока. – Это ведь ты украл мою дорогую девочку. А теперь зачем пришёл?

- Он – мой друг, - вступилась я, боясь сказать слово «жених». В этом доме всё вдруг показалось мелким, словно ничего и не было, словно я вернулась в прошлое. И только напряжённый взгляд Гарольда выдавал как ему тяжело. Я взяла его за руку и повела за собой.

- Дорогуша моя, - быстро-быстро говорила няня в маминой комнате, - Смотри, кого я тебе привела.

Первой вбежала в комнату Дая и запрыгнула к маме на постель. Обнимания, поцелуи, радостный смех. Потом настала моя очередь.

Мама, увидев нас, села на постели, радостная. Она обязательно поправится. Счастье лучшее лекарство. А теперь настало время.

Я отошла от маминой постели, взяла Гарольда за руку и подвела ближе.

- Мама, это мой жених. – И настала тишина. Все взгляды устремились на нас, и я поняла, что краснею. Почувствовала, как Гарольд крепче сжал мою руку, готовый и здесь защищать меня до смерти.

- Ну проходи, жених, - наконец сказала мама. – Поговорим.

Несколько минут царила тишина вопреки маминым словам. Никто не знал, с чего начать. Улыбки постепенно угасли. Даже Дая уже меньше радовалась. Няня смотрела на меня осуждающе. Нет. Так не пойдёт. Я сжала губы. Если они вот сейчас не заговорят, а  будут смотреть на нас, словно мы самые распоследние предатели и воплощение зла на земле, то я возьму сейчас рыцаря за руку, развернусь и уйду. Мама видимо что-то почувствовала.